一般而言，人们对教皇的认识基于两点：
一、他是天主教最高领袖；
二、他是个男人。
琼安
但今天我们要说的这个教皇，他/她的名字叫作琼安，或者约翰。
这个人真的在历史上存在吗？她的故事是真的还是仅仅是个都市传说，等我讲完，您自己判断吧！
来自德国的哲学家琼安·安格里库斯，生于美因茨。她的父亲是传教士，笃信上帝的教义，所以她在很小的时候就对哲学和神学有强烈的兴趣。为了让琼安可以在修道院内学习，从小父母就给她就穿上了男孩儿的衣服，化名约翰四处探索知识的奥秘。
琼安
在教会学校中，琼安掌握了拉丁文和希腊文，出众的聪明才智，让她成为当地很有影响力的人。琼安在哲学和神学方面取得了一些成就，但她并不满足，为了继续学业她来到了希腊，之后又假扮僧侣来到了罗马，学习了一些医学知识。她帮助了很多贫苦的平民，常年扮作男子的琼安举手投足都像是个真正的男性，从来没有人识破她的伪装。
后来，她在罗马教授人文科学，当地一些有名望的人也慕名前来成为她的听众。一段时间以后，罗马城内不少人对她的人品和学识赞不绝口，教皇得知之后，邀请她为教廷服务。此时的琼安仿佛被赶鸭子上架，如果此时暴露身份，她的下场可想而知，所以她更加小心的隐藏了女儿身，优秀的能力和悲天悯人的性格让她备受当地贫苦人民的喜爱。
琼安
凭借聪明才智，琼安在教会中不断提升，先是成为教廷秘书，然后变成枢机主教也就是红衣主教。没有人对她的性别产生怀疑，人们都对博学的琼安十分信赖。在教皇利奥四世去世后，琼安被她的枢机主教同僚们推选为教皇。
两年零七个月教皇在教皇这个职位上，琼安坐的一样稳妥，足足有两年的时间，没人知道她的真实性别。
她垮台的原因是因为她爱上了宫廷里的一个官员。爱情是琼安一生中从未有过的体验，在生命的那么多年里，她心中只有知识和蓬勃向上的野心。但当爱情降临的时候，这个冷静自持的女人一样没能逃过丘比特之箭。当她深陷爱河的时候，祸根就已经深深埋下。
琼安
有一天，琼安发现她的腹部开始隆起，在这之前，她一直小心处理的月事已经有一段时间没来了。虽然她一生都是以男装示人，对女性的一些特征还是知晓的。如果说此时最好的办法是打掉这个孩子，那么琼安就被爱情冲昏了头脑，她决心要为心爱的男人生下这个孩子。
从此以后琼安更小心的遮掩自己的身形，她一层又一层穿上宽大的袍服，将日益隆起的腹部遮挡在衣服之下。她将这件事儿告诉了自己的情人，两人商量后，琼安决心偷偷将孩子生下来，然后情人趁人不注意将孩子带出教皇宫抚养。这并不是一个非常严谨的计划，但是琼安满脑子都是给心爱之人生一个孩子的念头，她最终还是同意了这个计划。
琼安当众生子
然而，计划赶不上变化，琼安无法准确的判断自己生育时间，而她必须要履行教皇的职责。有一天，她骑马带着随从们前往圣约翰拉特兰游行途中，忽然觉得腹痛难忍。琼安害怕自己即将生育，她强忍着痛苦想要到达拉特兰教堂找个安静的地方产下孩子。但是，还没等她找到借口，强烈的阵痛击垮了琼安，她在罗马圆形大剧场和圣克莱门特教堂之间的街道上生下了孩子。
琼安和婴孩儿（木刻版画）
教皇当众分娩？这件事暴露了琼安的真实性别。随后她被拖在一匹马后面走了半里路，然后被愤怒的围观群众用石头砸死。
故事流传开来关于一个女人乔装打扮成为教皇的故事最早被发现在梵蒂冈图书馆的一份古怪的手稿上。并不是在手稿的正文中，而是作为注脚插在这一页的底部。没人知道这个故事到底是谁写下的，也没人能确认这个故事的真实性。
琼安当众产子
多米尼加人让·德·梅利，在13世纪稍早前的《梅斯编年史》中写道：“关于某个教皇，或者更确切地说是女教皇，她没有被列入罗马教皇或主教的名单，因为她女扮男装，通过性格和才能，从一个教廷秘书，到红衣主教最后是教皇。一天，她在骑马时生下了一个孩子。随后，她被捆绑的脚马拖着跑了半个罗马城，围观的人还用石块砸她。她死了，被埋葬在那里。”
教皇琼安
最著名和最有影响力的关于女教皇故事来自于马蒂纳斯·波隆纳斯。因为这位作者与罗马教廷关系密切，所以他的版本广为流传。与早期的描述不同，马蒂纳斯生动地描述了这位女教皇的生活。事实上，正是在这个版本里，琼安这个名字第一次出现在女教皇的故事中。
琼安当众产子
除此之外，马蒂纳斯还提供了一些细节，比如她的国籍，她出生地是美因茨，她什么时候当上教皇，又统治了教廷多长时间。
那么女教皇琼安的故事到底是真是假呢？
真实还是编造？认为这个故事真实可靠的人主要有以下几个论点：
首先，在圣彼得大教堂的贝尔尼尼建造的巴尔达钦的柱子上有七个雕塑，展示了一个女人临产时的面部表情。第八个雕塑是一个孩子，许多人认为这个雕塑暗示着女教皇琼安生孩子的过程；
雕塑
其次，2018年，澳大利亚弗林德斯大学的研究人员声称，他们发现了一枚公元850年的硬币，上面的头像是个女性。他们检查了那个时期的所有硬币，发现上面全部都是教皇的肖像。所以，研究人员断言只有真实的历史人物出现在硬币上。由此可以断定，琼安是真实存在的。硬币上还有一个独特的字母组合，研究人员认为这可能基于女教皇的签名；
最后，历史学家们还发现了一封856年写给教皇约翰·尼斯的信，而在后世的教皇名录上却没有这位教皇的存在。这封信被错误地放在了后来一位同名教皇的名下，约翰·尼斯这位教皇为什么没有出现在名录中呢？
拥有女性化容颜的雕塑
最有趣的是在卢浮宫和梵蒂冈博物馆各有一张被称为教宗的“便便椅”的东西，这把椅子的最早来源不可考。但是在公元9世纪，这把椅子被用作教宗的加冕仪式。据说教宗即位仪式增加了一个环节。教宗坐在便便椅上，由一名特别选出来的红衣主教从后面摸教宗是否有蛋蛋，以排除教宗是女性或阉人。
教宗的“便便椅”
而否决这个故事真实性的人则这样认为：
首先，牛津教皇词典认为这是个传说，且流传了几个世纪。并没有任何确定的证据链表明女教皇的真实存在。而且众人都认为黑暗的中世纪并不适合一位女教皇的诞生。
拥有女性化容颜的雕塑
其次，历史学家们认为手稿和历史记录都可能被人为篡改。但如果真的有女教皇琼安的存在，要把她的名字从欧洲所有图书馆和修道院的所有文件中删除，需要付出巨大的努力，这几乎不可能实现。
琼安
最后，根据记录，利奥四世和本尼迪克特三世的任期空白仅仅相差两个多月，而所谓的女教皇的执政时期是2年，这与其他的记载并不符合。况且，中世纪并非天主教一家独大，如果历史上真的有一位当众产子的女教皇，这是一桩巨大丑闻，敌对者绝对会大书特书，为什么在中世纪的其他作品中毫无记载呢？
教皇琼安
无论如何，女教皇琼安的故事深受人们的欢迎。大家将其改编程文学、影视作品，然后津津乐道。这到底是一种反宗教的狂欢还是基于人类八卦的天性呢？那么，亲爱的朋友，你相信琼安的存在吗？
