1935年11月，直罗镇战役进入收尾阶段，毛主席想起西北肃反事件，于是联合周总理给博古和张闻天写了一封信：

“过去错捕了一批同志，这的确事实，要尽快纠正肃反。”

毛主席之所以如此关注西北肃反的纠正工作，是因为西北肃反险些让保卫陕北根据地的功臣刘志丹丧命。

毛主席最早听说刘志丹，是在一张报纸上，长征途中，毛主席无法了解外界的情况，就让梁兴初搞来了几张报纸。

通过分析报纸上消息，毛主席判断出陕北根据地依然存在，而且有一定数量的红军活动，遂下定决心前往陕北。

毛主席和中央机关队伍抵达吴起镇时，见到了当地的游击队长，经过一番沟通，毛主席听说了西北肃反的消息。

王明在陕北革命根据地大搞“左”倾错误之风，刘志丹被打为“右派”，不仅军事职务被解除，而且还被关了禁闭。

毛主席掏出配枪，交给游击队长，让游击队长给身在瓦窑堡的博古等人传信：“不要扩大肃反，避免苏区的人被迫叛逃。”

情况要比毛主席想象得更严重，随着西北肃反运动越来越激烈，刘志丹被定性为“反革命”，生命安全受到严重威胁。

游击队长前往瓦窑堡的途中，在甘泉县听说肃反运动杀了一批同志，于是致电给党中央，说明刘志丹处境危险。

毛主席这才认识到问题的严重性，生气地致电给博古等人，要求停止逮捕同志，停止杀人，一切等党中央过去解决。

为了让各级干部认识到西北肃反运动的错误，毛主席在下寺湾召开中央政治局会议，决心要纠正其中的错误。

会议的最后，毛主席还特意提到刘志丹，并指派王首道等人去到瓦窑堡接管西北政治保卫局，解救被囚禁的刘志丹。

王首道等人临行之前，毛主席仍然不放心，叮嘱王首道说：

“杀人与割韭菜不一样，韭菜被割还能长出来，人头被割可就长不出来了。”

按照毛主席的指示，王首道等人抵达瓦窑堡后，没有辜负毛主席的重托，迅速稳定了局势，将刘志丹放了出来。

毛主席和党中央机关队伍到达瓦窑堡时，又委以刘志丹重任，让刘志丹担任警备司令和西北军事办事处主任。

由于刘志丹军事指挥能力出色，党中央在瓦窑堡稳定下来后，毛主席又点将刘志丹，命其率领红十五军团前往延川阻击敌军。

延川一战，刘志丹指挥红十五军团拖住国民党大批部队，为毛主席指挥红军主力赢得直罗镇战役奠定了基础。

随着陕北根据地得到巩固，毛主席和党中央制定了东征战争，刘志丹奉命东渡黄河进行调查，任务结束以后，毛主席担心刘志丹对西北肃反运动无法释怀，就出言安慰说：

“志丹同志，你受委屈了，但是凡是都有好坏，你坐过牢，这既是一种休息，也是一种考验嘛。”

对于毛主席的关怀，刘志丹内心十分感动，两人的关系逐渐亲密，谈话过后，刘志丹特意送给毛主席一双新布鞋。

遗憾的是，刘志丹最终不幸在东征战役中牺牲，毛主席和党中央为了纪念刘志丹，在其家乡设置了志丹县。