锂（Li）在元素周期表中的排第三位，前两位是氢和氦，都是非金属元素，因此锂是所有金属中密度最小的，质量最轻的金属，同时锂也是元素周期表中，电极电势最低的元素，这些特点共同决定了锂，在电池领域具有无可替代的地位。

无论是现在三元锂，磷酸铁锂，还是液态锂，固态锂电池等等，本质上都是在原来的基础上不断优化，除此之外，锂在在工业、航空航天等其他领域也备受青睐，这让锂成为现代科技不可或缺的元素。但是由于锂的化学性质极为活泼，会迅速与氧气、水等物质发生反应，因此在自然界中从不会以单质形式存在。

我们想要提取的话，目前有两种传统的办法：分别是矿石开采和卤水蒸发。矿石开采就是将锂辉石等矿物先粉碎，再通过高温来烧，最后进行酸浸提取，可想而知，这一过程会产生大量废渣，而卤水萃取法则需要建造巨型蒸发池，让水分自然蒸发，每生产一吨锂要蒸发上千吨的水，还得占用大片土地，比如智利阿塔卡马盐沼的蒸发池，绵延数百平方公里，而且还得等上几个月甚至几年才能提取到锂。

并且，传统方法还有一个弊端，只能从浓度超过200毫克/升的优质资源中提取锂，据统计，海洋中蕴藏着2300亿吨的锂，但其中的锂浓度仅有0.14-0.25ppm，所以传统方法就没办法对这片区域进行开发。

不过近年来，美国普林斯顿大学的研究团队，搞出了一项“奇葩”的发明：“多孔纤维绳子”，它能够利用毛细作用和盐的溶解度，把锂从盐水中“捞”出来，不仅将提取锂的效率提升20%以上，还能使其成本大幅下降，预计可以减少90%的土地使用量和大量水资源的消耗，这很有可能彻底颠覆全球锂市场的格局。

想象一下，把一根绳子泡在盐水里，如同毛巾吸水一样，水会不断地往上爬，等水蒸发后，绳子上就会留下盐的结晶——更加神奇的是，锂盐和钠盐会自动分开，锂盐跑到绳子上面，钠盐留在下面。

看似普通的一根绳子，作用却如此强大，其实它的原理也非常简单。绳子是用聚丙烯和聚乙烯混合做成的多孔纤维绳，里面亲水（吸水），外面防水，当它泡进盐水后，水会通过毛细作用顺着绳子往上爬并快速蒸发，留下盐在绳子上结晶。

由于钠和锂的物理性质不同，它们会在不同的位置结晶，钠盐的溶解度低，会先在绳子下部结晶，锂盐的溶解度高，会继续往上走，最后在绳子上部结晶。这样，锂和钠就自然分开了，不需要再用任何化学试剂帮助它们分离，整个过程仅需不到一个月的时间，

更厉害的是，这根绳子不仅能从浓盐湖里捞锂，连低浓度的卤水也能提取，比如废弃油井或地热水，这些地方过去都被人们认为其中的锂资源又少、又稀，根本不值得商业化开发。这就意味着，全球能开采的锂资源瞬间多了起来，连以前不值一提的地方都能变成“锂宝藏”。

这根绳子呢？能把时间缩短到不用一个月，效率提高了20多倍！占地面积也几乎为零，水和化学品用量都大幅减少，还不会对周边环境造成损害，堪称环保界的“黑科技”。更妙的是，绳子的材料便宜，生产简单，成本自然就降下来了。

除此之外，锂甚至可以成为未来核聚变能源的关键，目前核聚变技术的原理主要是通过氘与氚的聚变来释放能量，然而，氚在自然界中可并不常见，只能通过人工生产的方式。

而锂-6可以生成氚，如果能结合“绳子捞锂”这一新型技术，或许可以为核聚变提供近乎无限的能源。据国际能源署预测，到2030年，全球锂需求将达到300万吨，目前现存的矿山从勘测到投产整个过程平均下来也要耗费约16年的时间，所以预计2025年极有可能显现出锂的供需缺口。

可见这，根看似不起眼的小绳子，背后的价值却非常大，目前研究人员已经在实验室中尝试过了，最终效果确实比传统方法好太多，如果这根绳子真的能走进现实，那我们也不需要再发愁锂供应的问题了，或许它就是能源革命的下一个“爆点”呢！