中国在战机领域属于投入较晚，但发展较快的国家。自主研制一款战机对于世界各国来说，都是一个不小的难题，世界上有此能力的国家两只手就可以数得过来。中国在建国后，为了实现军事技术的独立自主，长期坚持自己研发战机，走“买不如造”的路线。

因此在中国战机的发展史上，诞生了许多经典机型，它们为保护我国的天空做出过不可磨灭的贡献，其中“飞豹”便是一款经典的歼击轰炸机，在它的改进过程中，可谓越改进越向上，而且我国的空军对其也是青睐有加，海军更是认为，这款战机让海军现代化提高了20年。

在上世纪70年代，世界各国都已经研发出了三代机的雏形，战机具备歼击、空中战斗、轰炸等多种功能，而且战机速度与作战半径也得到了极大加强。在这一背景下，我国的空军与海军仍使用老旧的轰-5与歼-6，与世界各国的差距有拉大的趋势。

因此，我国决定立项追赶世界先进战机水平的“飞豹”项目。按照空军与海军的要求，飞豹战机的指标被设立为：作战半径800千米，最大爬升高度15000~16000米，最大飞行速度1.73马赫，最大载弹量5吨。这些性能指标已经远远超过了我国老旧的歼6，对我国的航空工业是一个巨大挑战。

因此，飞豹项目在研发过程中可谓曲折不断。1979年，战机配套的雷达出现了受地形匹配和背景杂波干扰严重的问题，飞机发动机的研制也极为不顺，加上当时中国与西方关系缓和，许多西方战机有出口中国的意愿，中国空军一度考虑放弃该项目，引进国外的先进战机。

不过，军队高层还是决心，不惜一切代价，实现中国战机的独立自主，因此飞豹项目得以继续。为了解决发动机难题，中国引进了F-4“鬼怪”战机的“斯贝202”发动机，并通过模仿，研发出了国产WS-9发动机，至此，飞豹战机最困难的部分终于被克服了。

再后来，中国的雷达技术也攻关成功，飞豹正式问世。而它刚一服役，便让空军对其青睐有加。这是中国第一款可以实现超音速飞行的战机，而且极大的载弹量让飞豹的火力强度位于世界先进水平，空中火力十分充裕。

海军更是认为，飞豹让现代化提升了20年。在飞豹诞生前，中国海军航空兵在南海的巡航是极为困难的，但飞豹的作战半径极大，南海至此完全处于海军空中力量的保护下。另外，飞豹可以搭载轰-5两倍的弹药，两架飞豹便可以抵得上一艘导弹护卫舰的火力。因此，飞豹对于我国空军与海军的意义是极为重大的。直到今天，飞豹都是我国的主力战机之一。