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抗美援朝战争爆发后，中国人民志愿军跨过鸭绿江入朝作战。当时朝鲜人民军和苏军顾问都有军衔，志愿军却没有军衔，因此沟通和协调都不是很方便。再加上其他方面的一些原因，授衔工作便被提上了日程。为了保障授衔工作的顺利进行，1952年春季的时候，由时任总政主任的罗荣桓牵头，对还在军中任职的将领进行了级别评定。

当时所有还在军中任职的干部一共被划分为9等21级，这就是后来大授衔的主要依据。那么为什么要定级呢？这是因为红军时期各部队之间的实力差距比较大，不少地方部队的游击师实力只相当于主力红军一个营的规模，虽然职务上都是师长，但所率部队的实力却不可同日而语，因此这就需要定级。

再比如李赤然，红军时期担任过红27军的政委，这一职务足以授上将。但红27军虽然是一个军的番号，实力却很有限，总兵力只有一两千人，还不及主力红军的一个师。因此尽管红军时期他的职务很高，但最终只被授予了少将军衔。

52年定级的时候，制定了非常详细的标准，其中有一条是这样规定的“兵团及相当于兵团之二级军区副司令员、副政治委员：一般应评为副兵团级，个别不适应者应酌情降低。”

根据这条规定，那些担任过兵团副司令和副政委的将领，基本上都被定为了副兵团级。但有一个人却是例外，他曾担任过三野第10兵团副司令，是叶飞的主要搭档。按规定本应被定为副兵团级，但最终仅被定为副军级，这是为何呢？今天我们就来讲一讲发生在刘永生将军身上的故事。

刘永生是福建上杭人，由于家境贫困，没有机会读书。为了谋生，他很小的时候就给地主家当了放牛娃，每天早出晚归，住的是牛棚，吃的是残羹剩饭，辛苦一年，工钱只有两斗麦子。1927年秋天，张鼎丞来到闽西宣传革命思想，在他的影响下，刘永生先是参加了农会，一年后又加入了红军游击队。

别看没有读过多少书，打起仗来他却是一把好手，由于肯动脑筋又善于总结，刘永生指挥作战的能力不断提高，福建省军区成立后，他出任警卫营营长。不久后中央红军主力离开苏区开始长征，刘永生和张鼎丞等人留在闽西坚持斗争。面对困境，一些意志不坚定的人当了叛徒。

1935年3月下旬，谭震林和邓子恢等人率部分红军来到闽西和张鼎丞会合。两军会合后召开了联席会议，张鼎丞、谭震林和邓子恢等人全部出席。不料由于叛徒出卖，敌人派重兵包围了会场，危急时刻刘永生率部和敌人浴血搏杀，掩护谭震林等人突出了重围。脱险后张鼎丞当着众人的面说：“这次如果不是刘永生同志挺身而出，沉着应战，我们可能当俘虏啰！”

此后不久，闽西南军政委会员成立，张鼎丞任主席，刘永生与邓子恢、谭震林和方方等为委员。刘永生当时在闽西红军中的地位之高由此可见一斑，之后他还担任了团长和游击司令等职。抗日战争全面爆发后，南方八省的红军游击队改编为新四军，刘永生所部也在改编之列。但上级考虑到闽西是革命老区，不能没有部队留守，就把他留了下来。

刘永生也因此错过了进入主力部队的机会，这也在一定程度上影响了他的战功。抗战胜利后，刘永生又参加了解放战争，率部在闽粤赣一带多次和敌人斗争，先后解放城镇30多座，还缴获了许多轻重武器，因战功升任闽粤赣边区纵队司令。1949年8月，叶飞率三野第10兵团进军福建，刘永生带领边纵给予了很大帮助，在福州战役和厦门战役作出了很大的贡献。

厦门解放后不久，刘永生进入三野第10兵团担任副司令，成为叶飞的主要搭档，在剿匪和稳定当地经济等方面，起到了不小的作用。1951年华东军区党代会召开，陈毅特意把刘永生叫到了主席台上并对到会的代表们说：“我给大家介绍一下，这位就是刘永生同志，闽粤赣边有名的游击大王、游击司令！”

刘永生夫妇

1952年定级的时候，按照刘永生的职务来说，他应该被定为副兵团级。但由于他长期在闽粤赣一带打游击，所带的兵力有限，战功也不是很突出。更重要的是，他担任三野第10兵团副司令的时间比较短，因此在定级的时候受到了不小的影响，最终被定为副军级，1955年被授予少将军衔。1984年，刘永生将军病逝，享年80岁。