在明清时期，白银是重要的货币之一。如果把这些银锭放在当代的话，它们将是非常珍贵的古董。

但奇怪的是，以前在民间随处可见的白银，如今却难得一见，甚至一些银器也很少见。这是为什么呢？曾经在市场上那么普遍的白银都去哪里了呢？考古学家给出了答案。

白银作为一种贵金属，早在夏朝就已经被人们使用，但在当时它并不是被拿来作为货币，更多被用于装饰品或礼品。

春秋时期，楚国开始生产一种银币。但是，它的流通范围很小，不被其他诸侯国所接受。秦朝统一货币，以秦半两为主，白银仍然只是贵金属，不作为货币使用。

唐代，随着商品经济的发展，推动了各行业的发展，白银的开采技术也有了很大的进步。白银逐渐作为货币在市场上流通。

明朝时期，朱元璋曾经下令禁止使用白银作为私人交易的货币。然而，在经济发达的地区，一些商人暗中进行白银交易。​

再加上官方发行的纸币不断贬值，老百姓的信任度一步步丧失，而白银在市场上的价值比较稳定，使得白银更加受到民间追捧。

一、白银从哪儿来

明朝中后期，随着丝绸、瓷器、棉布、茶叶等中国商品的高价值，让外国商人蜂拥而至。

正是因为中国的一些产品在国际市场上非常受欢迎，而且由于它们物美价廉，让许多外国商人争相购买。贸易发展成为白银大量流入中国的一个重要原因。

当时，世界上有两个盛产白银的国家。一个是日本，另一个在美洲有白银产地的西班牙。根据相关学者的研究，这两个地方生产的白银，大部分都流入了中国。

因为当时国内的商人，只认可白银作为货币，外国商人想要做生意不得不携带大量白银来中国。

这样，明清两代对白银的巨大需求，加上白银的大量流入，让白银成为市场上主要的流通货币。

二、白银到哪儿去

清朝时期基本延续了明朝的银钱制度，按理当年涌入的白银数量来说，现代生活中白银应该随处可见，但为何却成为稀罕物呢？

1、使用中磨损消耗

在古装剧中，经常有主角买个小物件便拿出银锭使用，但其实，这在历史上是非常罕见的行为。

因为在那时，即使是一两银子，它的购买力也不是一般铜钱可以比得上的。

而且由于携带不便，人们在生活中更多使用的是碎银。在使用中，为了鉴别真假，常常会用牙咬，很容易造成碎银磨损。

2、作为陪葬品埋于地下

由于古人受封建传统思想影响，认为人死后仍然可以在另一个世界享受生前荣耀，所以在他们去世时，会将大量金银珠宝作为陪葬品，与他们一起埋进地下，以供不时之需。

据说，慈禧太后当年下葬时，不算珍珠、玛瑙等物品在内，光是陪葬的白银就有几百万两。不只是她，历代皇帝、贵族在去世后，陪葬的白银数量也难以估量。

3、割地赔款让白银外流

中国近代以来，从《南京条约》和《马关条约》再到《马关条约》等一系列不平等，赔款白银接近10亿两。

这些条约的签订，不仅让国内的白银大量流失，而且给人民造成了严重负担。而这些流失的白银，鲜少能够再次流回中国。

4、美国颁布《白银收购法案》

美国经济大萧条时颁布的《白银收购法案》在全球范围内收购白银，让中国商品的价格变得昂贵起来，导致中国对外出口量急剧下降，让国内对外贸易难以维持。最终让白银逐步退出外贸交易。