在抗美援朝第二次战役中，38军大胆穿插，14个小时急行军145里，抢先占据三所里和龙源里这两处战略要地，让美军伤亡惨重。
这意志力和战果，让彭老总非常兴奋，致电38军嘉奖时加上了一句“中国人民志愿军万岁，第38军万岁”，因而就有了“万岁军”光荣称号。
不过，这一战还是有些不完美，按照预想，38军堵住了美军最关键的逃生通道，只要42军也能及时赶到并切断退路，那美军就成“瓮中之鳖”，很可能要被全歼。
可惜42军麾下的指挥官优柔寡断，让美军主力找到机会逃脱。42军在第一次战役的黄草岭是打出了精锐之名的，为何第二次战役却出现了纰漏呢？
一、志愿军的谋划
在志愿军第二次战役的部署中，38军和42军都被赋予了重要任务，38军要攻占德川后向三所里穿插，构筑内层包围圈。42军则是攻占宁远后向顺川、肃川穿插，构筑外层包围圈。两部节节阻击，再视情况合歼敌军。
对两部来说，这就是与时间赛跑的战役，38军一定要赶在美军之前抵达三所里，42军则需快速反应，切断美军可能的退路。
当战役打响后，38军113师创造出惊人的成绩，用14个小时急行军145里，抢在敌人之前占据三所里，争取到先机。
与此同时，42军也完成第一步任务攻占宁远，两军的出色表现，为后续的包围战创造了有利条件。
志愿军司令部根据现实情况，决心两面配合，将包围圈内的敌人吃掉。负责正面进攻的志愿军打得非常勇猛，美军被逼得连连后退，转入了颓势。
二、坚定死守的38军
正在三所里修筑工事的38军，获悉美军可能从龙源里突围后，立即不顾疲惫，分出一部前往龙源里设防，这两处据点至关重要，很快就与溃退下来的美军展开激战。
美军为了求得生机，动用强大的火力向志愿军阵地进行轰炸，步兵接着发起冲锋，在他们的攻势下，一些前沿阵地几度易手。
好在38军全体指战员奋不顾身，凭借灵活的战术和超强的意志，打退了敌人一次又一次的进攻，始终确保三所里和龙源里被我方牢牢掌握。
志愿军白天隐蔽坚守，晚上经常主动出击，极大地打击了美军的士气。几天的战斗下来，美军损失惨重，他们的重型武器难以在山地展开，大量坦克、装甲车被志愿军击毁或缴获。
如此战果，让美军士气开始动摇，其指挥官明白，凭借自己攻克两个要地，基本是无法完成的事了，如果再不突围出去，后面的志愿军就会撵上来。为了逃生，他们只能另择道路，那么，该去哪呢？
三、犹豫不决的42军
在38军与敌激战时，42军也承担着严峻的作战任务。拿下宁远后，军长吴瑞林做出部署：
125师沿假仓、月浦里前进；124师紧跟配合；126师朝松隅里、龙门里方向进军，旨在切断美军向顺川方向溃逃的道路。
125师作为先锋，最初打得非常顺利，击溃了沿途遇到的南朝鲜部队，上下士气无比旺盛。但是在11月29日的新仓里，他们遇到了美骑一师第七团的抵抗。
该部是美军的王牌，125师373团与之激战后，迟迟未能攻克。关键时刻，美军动用十多辆坦克反击，这让缺乏反制装备的我方一时难以招架。
373团团长李林见一个营马上要打没，内心着急，就去请示随团行动的125师参谋长王兴中是否该撤退。
王兴中很含糊，没说可以也没说不可以，李林心疼麾下指战员，遂下令撤出战斗。
42军副军长胡继成当时正在124师和125师之间巡视。他注意到前方的枪声突然减弱，只剩下美军炮火在轰击，觉得很不对劲，就和124师副参谋长郭宝恒跑到前线查看情况。
在一个桥洞下，胡继成找到125师临时指挥部，主要领导师长王道全、政委谭文邦和副政委王淮湘等人，他们正在商议是否应该进攻。
王道全见到胡继成到来很高兴，直接问：“首长，你看怎么办？你说打，咱就打。你说不打，咱就不打。”胡继成不了解敌情，表示先研究研究，讨论到30日凌晨1点，决定还是打。
胡继成做好部署后，让郭宝恒回124师传达指示、做好战斗准备。
然而124师这边刚行动，凌晨2点125师又因为军心动摇撤了下来，没办法，124师只好跟着撤。天亮后，由于组织不严、隐蔽不当，两个师的山炮营都遭遇美机轰炸，损失10门炮、人员伤亡64人。
军长吴瑞林得到消息后非常气愤，要求124师、125师围攻美骑一师7团，同时126师向殷山迂回配合作战。为了督促前线，军参谋长廖仲符亲自去124师和125师传达军令。
30日黄昏，副军长胡继成把124师、125师的师长政委都召集过来开会询问意见，124师师长苏克之首先表态按照命令打。
125师师长王道全、政委谭文邦却说美军已有准备，在先前的战斗中，麾下373团2营攻入美军阵地，但没站稳就遭到反击，伤亡300多人，打也要准备更充分再打。124师政委季铁中同意他们的意见。
廖仲符说“军长命令要打，我该说的都说了，你们看着办”。王道全就说，让副军长下决心。
然而胡继成也犹豫：打有打的理由，不打有不打的理由。如果要打，拂晓前拿不下来，造成伤亡增大我不负责任。
彼此争论到凌晨3点也没个结果，廖仲符就返回军部报告。当他抵达时，吴瑞林正在吃早饭，听到如此情况，气得碗都摔碎了。吴瑞林吼道：你再回去告诉他们，今晚一定要打！谁再说个不字，我拿他是问。
可惜，等廖仲符再返回前线指挥所，美军已从新仓里撤去，战机已失。吴瑞林连忙另行调动，这次让124师打前锋，向顺川以南的舍人场急进，截断敌人退路。
124师经过20小时急行军，抵达大同江东岸的丫波里，此处距舍人场已不足20公里。但在这关键时刻，政委季铁中却和师长苏克之产生分歧。
苏克之觉得应迅速渡江构筑阵地，完成军部下达的任务。季铁中却想着光靠自己一个师力量不够，要等125师赶来再渡江。
双方争论很久，最后季铁中说：我是政委，听我的。没办法，部队只好原地等待。过了数小时，苏克之再次请求渡江，仍被拒绝。
苏克之愤怒地咬牙“独断”，命令370团团长赵欣然立刻选派一个加强营渡江，说“出了什么事，我来负责”。
可惜耽搁太久，部队才过了两个连，在三所里和龙源里被重创的美军溃兵就退了下来，124师过江的人太少，还没来得及构筑阵地，大部分敌人得以逃出包围圈。
四、遗憾未能获全胜
38军打扫战场时，发现大量美军的坦克、装甲车、火炮和军用卡车被遗留了下来，如果42军能够及时切断顺川方向的退路，美军将陷入完全包围的境地。
那失去大量重装备的美军处于最虚弱的状态，将会让志愿军获取一次完美的大胜。
为何42军在抉择上，没有38军那么果断呢？主要有两个原因，一是38军在穿插过程中没遇到有准备的守军，占据制高点、地理优势后才好跟武器装备更强的美军作战；
而42军遇到的是重兵把守的美七团，失了先机，美七团还拥有一定重装备，我们用肉体硬拼装甲部队确实也太难。
二是两支部队底色稍微有些区别，38军前身是东野1纵，作为东野最早组建的纵队，骨干中有很多老红军、老八路。
而42军前身是东野5纵，是东野最后组建的纵队，1948年3月末才成立，解放战争中经历的大战不多，抗美援朝前都已经要在齐齐哈尔和北安等地转入农垦了，是突燃的战火，让靠近战场的这支部队重新训练。
所以在战机把握上，两部下面的指挥员还是有一定差别。比如124师季铁中，他原先担任的都是冀南第四分区政治部主任、松江军区政治部主任、松江省省委军事部长这种职务，野战经验很少。
当然，没能堵住美军，42军指战员也不想如此，他们很多人还是极为英勇的。
