故事发生在南朝时期，广陵有个叫封候的农夫，他年过四十，为人老实忠厚，勤劳能干，在他的辛苦努力下，一家人从不用为吃喝发愁。封候没什么特别的爱好，唯一的爱好就是钓鱼，他闲来无事时，经常去村后的河边钓鱼，他非常擅长钓鱼，从不曾空手而归。

那年夏天，封候又去河边钓鱼，他在河边等了大半天，却没有钓到一条鱼，更让封候感到奇怪的是，他将鱼钩扔进河里以后，没过一会儿，鱼钩上的鱼饵就会消失不见。封候看着空空的鱼钩感到非常奇怪，他根本没有看到一条鱼咬钩，鱼饵怎么会无缘无故消失呢？

封候再次把鱼钩装上鱼饵，小心将鱼钩丢进河里，大约过了一盏茶的时间，封候将鱼钩捞上来检查的时候，发现鱼饵又消失了。封候只觉得自己倒霉，他认为今天不适合钓鱼，便准备收起鱼竿回家，不料就在这时，一条大鱼忽然游到了封候面前。

那是一条黑鱼，看起来有四五十斤，它惬意地在封候眼前游来游去，似乎一点都不怕人。封候看见那条大鱼，顿时喜笑颜开，这样的大鱼实在罕见，若他捉住这条大鱼，足够家里人吃三天了。封候想到这里，立刻脱掉鞋子，挽起裤腿，他小心翼翼地走到河里，准备去捉那条大鱼，可他很快就发现事情有些不对劲。

封候刚下河的时候，那条大鱼并不惧怕封候，它依旧在封候面前游来游去，丝毫没有想要逃走的迹象。封候见状，立刻伸出手去捉那条大鱼，他的手即将触碰到那条大鱼时，大鱼忽然迅速往河中央游去，封候什么都没有捉到。

封候见大鱼游走了，以为自己不可能捉到这条鱼了，便想上岸离开，不料那条大鱼再次游到封候面前，它大胆地在封候眼前游来游去。封候看到大鱼这副模样，怀疑这条大鱼在故意嘲讽自己，他瞬间来了斗志，便追在这条大鱼身后，下定决心要捉住这条鱼，于是他紧紧追在大鱼身后，等他反应过来的时候，他已经游到了大河中央。

封候游到大河中央以后，那条大鱼忽然消失了，他四处寻找那条大鱼时，看见不远处有团黑影慢慢向他靠近。封候发现那团黑影看起来很像是一个人，他仔细看了看那团黑影，依稀看到一张惨白的脸，对方长长的头发如海藻一般在水中飘动，似乎是一个女人。

封候观察了一会儿，也不见那团黑影浮出水面换气，他顿时意识到事情不对劲，正常人怎么可能在水中憋气那么长时间？封候眼看那团黑影离他越来越近，吓得扭头往岸边游去，他上岸以后，见那团黑影仍在水中向他靠近，封候察觉不妙，转身就往家跑。

封候一口气跑回家，恰好在家门口遇到母亲韩氏，韩氏见封候浑身湿透，神色慌张，慌忙问道：“你遇到了何事？为何脸色这样难看？”

封候担心母亲害怕，便没把自己遇到的怪事告诉母亲，只说自己在河边遇到一条毒蛇，他差点被毒蛇咬伤，这才有些后怕。韩氏知道封候自幼害怕蛇，她见封候平安无事，便没有继续追问，不料当天晚上，封候忽然发起高烧，还不停地说胡话。韩氏立刻请来大夫为封候诊治，然而封候喝了几碗汤药，却没有什么效果。

韩氏见封候发着高烧，却脸色苍白，浑身冒冷汗，意识到封候的病没有那么简单，便吩咐儿媳去邻村请来给人看事的赵神婆。赵神婆颇有些本事，她见到封候以后，只给封候灌了一碗糯米水，封候便清醒过来，赵神婆趁机询问封候：“你去河边钓鱼时，究竟遇到了什么事？”

封侯将自己在河边遇到的怪事说了出来，赵神婆听后皱紧了眉头，她叹息着对封候说：“你是被水鬼缠上了。”

赵神婆表示，浅水里的大鱼不能抓，那样的大鱼很有可能是水鬼故意变出来找替身的。封候钓鱼时，鱼钩上的鱼饵总是不翼而飞，就是河中的水鬼拿走了鱼饵，而封候想捉的那条大鱼，故意将他从浅水区引到大河中央，它就是水鬼变出来找替身的，那个向封候靠近的黑影，就是河里的水鬼，幸好封候及时察觉到不对劲，迅速从河里上岸跑回了家，否则他就会成为水鬼的替身，再也回不来了。

封候听了赵神婆的话，吓得脸都白了，他当时就怀疑自己遇到了水鬼，才会立刻游上岸跑回家，没想到他真的被水鬼盯上了。

次日一早，赵神婆在河边做了一场法事，超度了河里的水鬼，附近再也没有发生过怪事了。封候经过这件事以后，他休养了一段时间，身体才慢慢恢复，此后他去河边钓鱼时，变得格外小心谨慎，他再也没有捉过浅水区的大鱼，因此他再也没有遇到怪事。