我叫林小楠，今年刚满二十岁。

在农村，我是大队里出了名的苦命人。

我爹在我十岁那年就因病去世了，只剩下我和我娘相依为命。

我娘常年体弱多病，只能干些零碎活计。

家里穷得叮当响，连顿像样的饭都吃不上。

那年，我十六岁，正是该上高中的年纪。

可我家那条件，别说上高中了，连初中都是我娘省吃俭用才让我念完的。

「你一个女娃娃，读那么多书做啥？早点找个婆家，也好让你娘少操点心。」村里人都这么说。

我娘虽然没明说，但我知道她心里也是这么想的。

「小楠啊，咱家条件你也知道，高中那学费咱家实在是供不起了。」

我娘拉着我的手，眼里含着泪。

「要不，你就听大队里人的，找个婆家吧。隔壁李家那小子不错，勤快，家里条件也行，能让你过上好日子。」

我低着头，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉。

我多想继续读书啊！

可家里条件摆在那儿，我也不能自私地只顾自己。

就在我快要妥协的时候，村里来了一批知青。

那是1973年的夏天，骄阳似火，知青点就在村头那片废弃的老屋里。

其中有个大姐姓陈，比我大五岁，是个上海来的大学生。

她文静温柔，总是笑眯眯的，村里人都喜欢她。

刚开始，我跟陈大姐没什么交集。

直到有一天，我在村口的小溪边洗衣服，听见有人在喊我。

「小妹妹，你也来洗衣服啊？」

抬头一看，是陈大姐。

她蹲在溪边，正搓着衣服，手上的泡沫都快溢出来了。

我点点头，有点害羞地走过去。

「你叫什么名字啊？」陈大姐边洗衣服边问。

「林小楠。」

「小楠，真好听的名字。今年多大了？」

「十六。」

「十六啊，应该上高中了吧？」

我一听这话，眼泪差点又掉下来。

我摇摇头：「我家条件不好，上不起。」

陈大姐停下手里的活，认真地看着我：「那你想上学吗？」

「想！」我几乎是脱口而出，「我特别想上学，可我娘说家里穷，让我早点嫁人。」

陈大姐听了，眉头皱了起来。

「那可不行，你这么聪明，不继续读书太可惜了。」

我苦笑了一下：「可我家里确实没钱啊。」

「这样，你有空就来知青点找我，我教你功课，不收你钱。」

我惊讶地抬起头：「真的吗？」

「当然是真的！」陈大姐笑着拍了拍我的肩膀，「就当我找个伴儿解闷。」

从那天起，我每天干完活就往知青点跑。

陈大姐不但教我语文、数学，还教我英语，那可是我们村里人连听都没听过的洋玩意儿。

知青点的煤油灯总是亮到很晚，村里人都知道是陈大姐在教我功课。

有些婶子路过知青点，看见灯还亮着，就会摇头叹气。

「哎，林家那丫头，年纪轻轻不知道找婆家，整天泡在知青点里学那些没用的东西，将来有啥出息？」

我听见了，但我不care。

陈大姐说了，知识才是改变命运的唯一途径。

我相信她。

可好景不长，那年冬天，煤油供应紧张，知青点的煤油灯经常半夜就灭了。

那天晚上，我正在陈大姐的指导下做一道几何题，突然，灯啪的一声灭了。

屋里一下子漆黑一片。

「完了，煤油又用完了。」我叹了口气，「看来今天得回去了。」

正要收拾东西，陈大姐从抽屉里摸出一根蜡烛，点燃了。

「别急，我这还有蜡烛呢。这道题我们得做完。」

烛光下，陈大姐的脸被映得格外温柔。

「小楠，你记住，无论遇到什么困难，都不能轻言放弃。就像这根蜡烛，虽然光不如煤油灯亮，但也能照亮前方的路。」

我点点头，心里满是感动。

就这样，在煤油灯灭了的日子里，陈大姐点的那根蜡烛，不仅照亮了我们的书本，更照亮了我的求学路。

时间一天天过去，我在陈大姐的帮助下，自学完了高中课程。

陈大姐还帮我联系了省城的大学，让我参加自学考试。

1976年春天，在陈大姐的陪伴下，我坐上了去省城的长途汽车，第一次走出了这个小山村。

考试那天，我紧张得手心直冒汗。

想到这些年陈大姐的教导，想到娘亲期盼的眼神，我深吸一口气，走进了考场。

两个月后，录取通知书寄到了村里。

我，林小楠，成为了村里有史以来第一个考上大学的女孩！

当我拿着录取通知书回到家里，我娘激动得老泪纵横。

「我女儿，我女儿要上大学了！」

村里人也都惊讶不已，纷纷过来道贺。

就连那些曾经讥笑我的婶子们，也不得不承认：「这丫头，真有出息！」

最开心的，当然是陈大姐。

「小楠，我就知道你能行！」她紧紧地抱着我，眼里闪着泪光。

可我心里清楚，没有陈大姐，就没有今天的我。

没有那个煤油灯灭了之后的蜡烛，就没有我通往大学的路。

临走前，我问陈大姐：「大姐，那时候咱们知青点的煤油紧张，你哪来的蜡烛啊？」

她笑了笑：「那是我从上海带来的，本来是留着过生日用的。」

我鼻子一酸，差点又掉下泪来。

「大姐，等我毕业了，我一定回来看你。」

「傻丫头，别想那么远，好好学习才是正经。」陈大姐揉了揉我的头发，「记住，那根蜡烛不仅照亮了你的求学路，也照亮了我作为知青的意义。」

我点点头，含着泪登上了去省城的汽车。

我知道，这只是我人生的开始。

那根蜡烛的光芒，会一直照耀着我前行的道路。

......

一转眼，八年过去了。

我从省城大学毕业后，被分配到了上海的一家研究所工作。

这些年，我一直和陈大姐保持着联系。

她早已回到上海，在一所中学当了老师。

每次我给家里寄钱的时候，都会顺便问问娘亲村里的情况。

不知从什么时候开始，我发现娘亲在信中总是避重就轻，只说村里风调雨顺，从不提及具体人事。

直到有一天，我收到一封不是娘亲笔迹的信。

拆开一看，是村里的李叔写的。

信中说，我娘生了重病，已经住进了县医院，希望我能尽快回去。

我心急如焚，立马请了假，连夜赶回老家。

县医院的条件很差，走廊里挤满了病人和家属。

我好不容易找到我娘的病床。

她瘦得只剩下一把骨头，脸色蜡黄，躺在那里闭着眼睛，看起来特别憔悴。

「娘！」我喊了一声，声音都在颤抖。

娘亲慢慢睁开眼，看清是我，眼里顿时泛起泪光。

「小楠...你可回来了...」她虚弱地伸出手，想要摸我的脸。

我握住她的手，心疼不已：「娘，您这是怎么了？为什么不早告诉我？」

娘亲摇摇头：「不想让你担心...」

「李叔呢？是他给我写的信。」

「他刚去交医药费了...」

就在这时，病房门口传来一阵喧哗。

我转头一看，是几个衣着光鲜的男女，其中一个中年妇女正指着我娘的病床嚷嚷：

「就是她！就是她家闺女考上了大学，现在在上海工作！听说挣大钱呢！」

「可不是嘛，当年我家强子想娶她，她还不乐意。现在可好，人家在大城市当干部，风光着呢！」

「快看，这不是她闺女回来了嘛！穿得多体面啊，一看就是有钱人！」

我皱起眉头，不明白这些人在说什么。

这时，人群中走出一个看起来四十多岁的男人，穿着整齐的干部服，脸上带着虚伪的笑容。

「小楠，还记得我吗？我是刘强啊，当年咱们可是同村的！」

我盯着他看了半天，才隐约想起来，这人好像是村支书家的儿子，比我大几岁，当年在村里可没少欺负我。

「不好意思，我不太记得了。」我冷淡地回应。

刘强一点也不尴尬，反而笑得更加灿烂：「哎呀，你这么优秀，不记得我们这些乡下人也正常。听说你在上海工作？现在是什么职务啊？」

我没理他，转身问娘亲：「娘，这是怎么回事？」

还没等娘亲回答，那中年妇女就插嘴了：「你娘病了快一个月了，要不是我家强子看在同村的份上，帮忙联系医院，你娘还不知道在哪儿遭罪呢！」

我心里顿时有点不舒服。

这时，李叔回来了，看见这阵势，连忙把我拉到一边。

「小楠啊，你可算回来了。你娘这病挺严重的，医生说得动手术，可手术费要五千多。我们村里人凑了凑，只凑了一千多。」

「手术费我来付。」我毫不犹豫地说。

「那就好那就好。」李叔松了口气，但又欲言又止，「就是...那刘家人...」

「他们怎么了？」

「自从知道你在上海当干部后，这些天天天来医院，说是照顾你娘，其实就是等你回来。」

「我在研究所当个普通职员，哪是什么干部？」我有点疑惑。

李叔叹了口气：「这不是村里人传的吗？说你在上海当上了大官，要升迁了。刘家这些年在村里可是作威作福，现在他们家儿子想给你介绍个对象，就是他们家亲戚。」

我这才明白过来，原来这些人都是冲着我所谓的「地位」来的。

这刘家，当年可没少给我和娘添堵。

想起来，这刘强的娘，就是当年最看不起我和陈大姐的那个村妇，没想到现在居然想攀附关系。

既然他们想演戏，那我就陪他们演一场。

我回到病床前，故作镇定地说：「娘，别担心，我会处理好一切的。」

然后转向刘强和他娘：「谢谢二位这段时间照顾我娘，改天我一定登门答谢。」

刘强娘顿时笑逐颜开：「别客气别客气，都是乡里乡亲的！听说你在上海工作？做什么呀？」

「就是一个小研究所，做点研究工作。」我故意含糊其辞。

「研究所？那可是高知识分子才能去的地方啊！我们刘家有个亲戚，也在上海，是个厂里的小领导，要不要给你们介绍认识？年轻人嘛，多认识点人总是好的！」

我心里冷笑，脸上却装作很感兴趣的样子：「是吗？那真是太好了。不过，现在最重要的是先给我娘治病。」

「那是那是！」刘强娘连连点头，「你放心，有我们在，保证把你娘照顾得妥妥的！」

接下来几天，我一边安排娘亲的手术，一边应付刘家人。

手术很成功，娘亲的病情也逐渐稳定下来。

眼看着娘亲就快出院了，刘家人开始急了。

那天，刘强和他娘又来了医院，这次还带了个年轻男子，自称是他们家那个在上海的亲戚。

「小楠啊，这是我表弟张明，就在上海工作，是厂里的科长呢！你们年龄相仿，多聊聊！」刘强殷勤地介绍。

那张明一看就是油腻市侩的样子，头发抹了油，一股子汗臭味，说话间不时用眼睛瞟我的身材，让我感到特别不舒服。

「刘哥，这位就是你说的那个上海干部啊？」张明故意大声问，生怕别人听不见。

「是啊是啊，我们村的骄傲，当年可是自考上的大学呢！」刘强满脸骄傲，好像我的成就是他的一样。

张明上下打量着我，眼神猥琐：「不错不错，长得挺标致。听说你在研究所工作？是不是很忙啊？」

「还好吧，就是经常出差。」我敷衍道。

「那正好啊，我在厂里也是个小领导，虽然比不上研究所的干部，但也算有点地位。咱们都是有身份的人，在上海好好发展，肯定能互相帮衬着！」

我点点头，没有接话。

张明见我不太热情，有点尴尬，但还是厚着脸皮继续：「要不这样，等回上海后，我请你吃个饭？正好我认识几个领导，说不定对你升职有帮助！」

啧啧，这打的什么主意，我心里清楚得很。

陪他们演了这么多天的戏，也该揭穿了。

「不好意思，张科长，我在研究所只是个普通职员，没什么升职的指望，也不认识什么领导。」我直接说道。

刘强和他娘的脸色顿时变了。

「小楠啊，你太谦虚了！」刘强尴尬地打圆场，「在研究所工作，那不是高干是什么？」

「真的只是普通职员，工资也不高，就是比在农村强一点而已。」我继续说道。

张明听了，眼神里的兴趣明显减弱了。

「那...研究所有没有什么福利待遇？比如分房子什么的？」他试探性地问。

「没有，我现在还住集体宿舍呢。」我实话实说。

刘强娘的表情顿时垮了下来：「你不是说你闺女在上海当干部吗？怎么只是个普通职员？」

我心里冷笑，决定彻底揭穿他们：「刘婶，我一直都只是个普通人，从来没说过自己是什么干部。是你们自己非要这么传的。」

「那...那我们家张明可是正经的科长！要不是听说你是干部，他怎么会...」刘强娘支支吾吾地说不下去了。

张明的脸色也变得很难看：「刘哥，你不是说她是研究所的领导吗？我还以为能借着这个关系向上爬呢！」

「我妈可是病了一个月，你们天天来医院，说是照顾，其实就是打听我的消息，想攀高枝吧？要不是李叔告诉我真相，我还被你们骗了！」我再也忍不住了。

「你...你这话什么意思？我们可是一片好心来照顾你娘的！」刘强脸色难看至极。

「一片好心？刘强，你忘了当年你是怎么欺负我的？你娘又是怎么说我娘的？」

「我...我不知道你在说什么。」刘强矢口否认。

「当年我爹去世后，我和我娘多艰难，你们刘家可曾伸出援手？反而是你娘到处说我娘命苦，克夫，害得我娘在村里抬不起头来！」

刘强娘涨红了脸：「那都是过去的事了，何必翻旧账？」

「翻旧账？要不是李叔告诉我，你们还一直在村里散布我娘的谣言，说她克子，让我在外面不孝顺，我还真不知道你们有多恶毒！」

刘强娘被我说得哑口无言，脸上一阵红一阵白。

「行了，你们走吧。我不会回上海也不会去你们厂里当干部的。告诉你们刘家，以后离我娘远点，否则别怪我不客气！」

看着他们灰溜溜地离开，我心里总算舒坦了些。

这些年，我在上海虽然只是个普通职员，但凭着自己的努力，也算过得不错，最起码能让娘亲过上体面的生活。

一个月后，娘亲完全康复，我把她接到了上海。

临走前，我特意去了趟知青点。

那里早已破败不堪，但我还是能想象出当年的场景。

煤油灯灭了，大姐点的那根蜡烛，照亮了我的求学路。

如今，我也想成为别人路上的一盏灯。

我回到上海后，专门找到了陈大姐。

在她的支持下，我们成立了一个助学基金，专门资助山村里的贫困学生。

我把基金取名为「蜡烛」，希望能照亮更多孩子的求学路。

时光荏苒，转眼又是十年。

基金已经资助了上百名山村学生，其中不少人走出大山，改变了自己的命运。

而我，从一个农村姑娘，成长为一名研究所副所长。

每当有人问起我成功的秘诀，我总会讲起那个故事：

73年知青点的煤油灯灭了，大姐点的那根蜡烛，照亮了我的求学路。

她教会我，无论前路多么黑暗，只要心中有光，就永远不会迷失方向。

而今，我愿做那根蜡烛，照亮他人前行的道路。

......

五年后，我回到了阔别已久的老家。

村里变化很大，新修了水泥路，家家都盖起了砖房。

唯一没变的，是人们看我的眼神。

只不过，从当年的不屑，变成了如今的羡慕和崇拜。

「看，那就是林小楠，当年考上大学的那个！」

「听说她现在在上海当大官呢！」

「她还办了个助学金，专门资助咱们村的孩子读书！」

村口，一群孩子正围着一个老人听故事。

走近一看，那老人竟是当年的刘强娘！

「...所以啊，娃娃们，一定要好好读书。你们看林小楠，当年就是靠着自己的努力，从我们这个小山村走出去，成为了了不起的人物！」

我忍不住笑了：「刘婶，您这话说得可不对。当年要不是陈大姐那根蜡烛，哪有我的今天？我的成功，靠的是那些在我最困难时伸出援手的人。」

刘强娘一见是我，顿时惊得站了起来：「小楠！你...你回来了？」

「是啊，回来看看。」我笑着说。

在孩子们崇拜的目光中，我继续说道：「孩子们，我给你们讲个真实的故事吧。那是1973年，我们村里来了一批知青...」

故事的最后，我对着孩子们说：「记住，人生路上，总会有黑暗的时候，但只要心中有光，就一定能看到希望。」

我看着这群天真的面孔，仿佛看到了当年的自己。

他们是下一代的希望，而我，愿做那根照亮他们前路的蜡烛。

就如同当年陈大姐对我那样。

煤油灯灭了，但蜡烛的光芒，会一直延续下去。

这盏灯，将永远照亮知识改变命运的道路。