在茶饮的世界里，热水冲泡一直是人们熟知的正统方式，但美国人却是独特的用微波炉泡茶。

2024年1月，美国化学教授米歇尔・弗兰克尔在新书《浸泡茶的化学》中提出的“如在茶里加一撮盐减少苦味、柠檬汁减少茶渣等”新奇泡茶建议，让一向对茶饮有着深厚传统情感的英国人集体破防，多家媒体甚至对美国人研究饮茶的资格发出质疑，还翻出美国人用微波炉做英式下午茶的旧账。

就在这场文化交流险些升级为国际争端之际，美国驻英大使馆急忙发表声明，先是撇清在茶里放盐是个人行为，却又强调用微波炉泡茶是正统美式泡茶法。

这一说法着实令人瞠目结舌，也不禁让人联想到意大利人吐槽美式咖啡为“洗脚水”时的嫌弃表情，美式泡茶到底有着怎样的前世今生，为何会引发如此大的争议？

要探究美国人钟情微波炉泡茶的缘由，得从美国的茶饮历史说起。

1647年，时任新阿姆斯特丹总督彼得・史蒂文森通过荷兰东印度公司将茶叶带到北美，这便是美国饮茶历史的开端。此后，随着英国在北美的扩张，茶叶贸易和传统泡茶工艺也在这里扎下根。

1749年，瑞典自然学家佩尔・卡姆在美洲游历记录下当地人们早餐喝茶的场景，乔治・奥托・特里维廉在《美国革命史》中也提到，当时美洲市场对茶需求巨大，茶是方便携带与储存的热门饮料，众多绅士都是茶的爱好者。

不过，早期英国人饮茶方式独特，有的将红茶煮得又浓又苦，不加糖奶，还就着盐和黄油嚼食茶渣；有的甚至只吃煮过的茶叶而不喝茶汤。尽管这种方式在我们看来颇为古怪，但好歹还是用热水泡茶。

然而，一切在1773年的波士顿倾茶事件后发生了改变。

英美因茶叶税问题产生分歧，美国一怒之下将停泊在波士顿港的三条英国东印度公司船上的45吨茶叶倒进海湾，这一行为不仅吹响美国独立战争号角，也让茶叶在美国被打上政治烙印，成为与英国殖民屈辱相关联的食物，逐渐被美国人刻意回避。

与此同时，咖啡趁势崛起，填补了茶叶退场后的市场空缺。美国附近的加勒比海与拉丁美洲拥有咖啡园，咖啡价格便宜，加上当时关税极低，成为最廉价的含咖啡因饮料。

从美国茶叶和咖啡消费数据可以看出，进入20世纪后，咖啡消费陡然增长，1910年至1950年间，人均咖啡供应量增长78%，咖啡逐渐成为美国国民饮料，而茶叶则沦为小众饮品。

即便如此，茶叶并未完全从美国人生活中消失，而是开始了本土化改造。19世纪出现了在茶水中掺入牛奶、糖、烈酒的甜口软饮，以及将茶水泡好后冰镇，再加入柠檬水、蜜桃、香橙等水果的冰茶，其中冰红茶最为典型。

此外，美国人还对茶叶进行了两项颠覆性改造。

一是发明便捷茶包，1908年美国茶商托马斯为降低成本，将一小撮茶叶放入小袋寄给客户，客户误打误撞用开水冲泡出世界上第一杯袋泡茶，英国立顿抓住机遇设厂，使袋泡茶在欧美迅速流行。

二是发明微波炉泡茶法，这一做法与美国快节奏文化密切相关。但从泡茶本身的科学角度来看，用微波炉泡茶存在明显问题。

电子科技大学曾保清教授研究表明，水壶加热水时，液体因底部温度升高、密度降低而形成对流，最终整壶水温度均匀；

而微波炉加热时，电场无处不在，加热90秒后，盛水容器表面及顶部四周升温，不会产生对流，反而形成温度分层，液体顶部与底部温差可达25摄氏度。

水温是影响泡茶的关键要素之一，茶叶冲泡温度不同，内含物在茶汤中的溶解度和溶解速率也不同。

60摄氏度左右的温水难以泡开茶叶，即便鲜嫩绿茶，其茶多酚、咖啡碱、氨基酸浸出率也远低于100摄氏度热水冲泡的情况。

理论上，微波炉泡出的茶因茶叶吸水性不足，香气滋味淡薄，实际尝试也验证了这一点。

那么，美国人为何仍执着于微波炉泡茶？答案是“快”。

美国没有喝热水的习惯，获取热水相对不便。而美国境内咖啡店众多，获取热咖啡的成本极低，1969年大通胀期间，科罗拉多州卡农市杂货店3美分就能买到一杯咖啡，许多场合咖啡还免费供应。

而且，美式房屋电路系统采用110伏电压，普通电水壶功率多在1500瓦以下，加热速度远慢于欧洲220伏环境，导致北美市场电水壶占比仅4%，远低于西欧。在这种情况下，为泡茶单独烧10分钟开水对美国人来说过于麻烦。

二战后，美国经济复苏，工业文明和全球扩张加速，美国人愈发崇尚速度和效率，快餐速食、加热食品市场规模急速扩张，微波炉作为烹饪加速神器应运而生。

微波炉无需预热，能直接穿透食物使分子震荡生热，极大简化烹饪过程，过去烹饪一顿饭需两到三小时，现在只需在控制面板轻点几下。烤土豆时间从35分钟缩短到5分钟，冷冻肉馅饼烘烤时间从45分钟减至9分钟。

这种省时烹饪方式改变了美国人烹饪习惯与食物预期，食物多采用预处理方式，微波炉制造商还提供传统食谱转化为微波炉烹饪的小册子。

60年代电视文化盛行，消费市场对方便省时食品需求大增，大型连锁超市施压食品公司研发微波炉适用速冻产品，斯万森公司推出的电视晚餐就是典型。

微波炉功能多样，除加热外，还能解冻、烹饪、干燥脱水、杀菌消毒等，1980年中期迅速在美国厨房普及。

在美国，与热水相关的食物几乎都能用微波炉处理，速食泡面也需泡冷水后在微波炉叮一叮。对于没有烧热水条件和习惯，且被战后便捷快速文化驯化的美国人来说：微波炉泡茶成为必然选择，它是美式快餐文化的分支。

美国作为新兴移民国家，各国移民带来多样食物，这些食物在美国本土化过程中，受快餐工业化生产需求驱动，以更快节奏制作，从而诞生美式泡茶、美式咖啡等在原口味国家看来的“异端”食物。

然而，这种对食物短平快的追求也带来代价。

糖、盐、脂肪调配的快餐精准击中大脑奖赏机制，让速食文化在美国普及，但也导致糖尿病患病率30年内几乎翻三番，肥胖儿童数量翻倍，儿童肥胖症患病率高达27%。

同时，美国人在家烹饪晚餐比例不到60%，2/3的美国人无法识别日常水果和蔬菜。

尽管美式泡茶在正统茶饮者眼中难以接受，但在美式快餐文化语境下，它却有着独特意义。相比汉堡、炸鸡等即时速食品，美式泡茶需要浸泡加热，算得上是相对健康的美式快餐。

也许没有微波炉泡茶，茶叶在美国的处境会更加艰难，从这个角度看，美式泡茶又有着别样的价值，值得人们在了解其背后历史与文化的同时，且喝且珍惜。



文本来源：@赛博食录