你敢相信你所学习的元素周期表是科学家们猜出来的吗？

这句话说的有点夸张了，但并不是完全不正确的，元素周期表中的那些化学元素虽然都是自然界中真实存在的，但它们的区别可大了去了。

有一些元素是科学家们在自然界真真切切的发现了之后确定下来的，但有一些元素却是科学家们纯靠猜出来的，就是“我觉得自然界中是存在这种元素的”，以这样的想法去自然界中寻找，结果还真的找到了。

元素周期表中最著名的“靠猜测发现的元素”就是“砹”。

“砹”这种元素在元素周期表中排在第85位，它属于一种天然的放射性元素，在自然界中含量非常少，只有大约10亿亿亿分之一，都到了可以忽略不计的程度。

按照这种含量，其实人类大可不必费尽心思的去找，但科学就是坚持不懈，无数科学家为了证实“砹”这种元素的存在，可以说是费尽周折。

世界上第一位认为存在元素“砹”的化学家是门捷列夫。门捷列夫在19世纪的时候，在研究已发现的自然界中存在的元素的时候，发现这些元素的原子质量有一定的规律性：根据原子的大小，如果将它们从小到大排列的话，这些元素会呈现一定的周期性。

于是门捷列夫就根据这些已经发现的那些元素的原子大小，将这些元素进行了排列组合，编出了一张元素周期表，这是世界上出现的第一张元素周期表。

但是那个时候门捷列夫做的这张元素周期表是不全的，零零散散空着非常多的位置。

按照元素的属性，门捷列夫认为这些空格在未来必然会被填满，根据目前已知的这些元素的规律，必然也存在其他的元素。

于是从1871年开始，门捷列夫就一直在从理论的层面推断那些空着的元素的属性，列出了非常多的类比。

他最先推断出来的元素是“镓”，这种元素是排在“锌”和“砷”之间的，门捷列夫根据他所排列的元素的化学性质，认为在“锌”和“砷”之间的元素在性质上是和“铝”还有“硅”很相像，于是他给这两个空格的元素起了个名字，分别叫“类铝”和“类硅”，暂时以这两个名字填充了空白。

果然到了1875年，人们发现了“镓”这种物质，是在闪锌矿中被发现的，其化学性质也和“铝”非常的相似，于是后来的化学家们就把“镓”填充到了门捷列夫的“类铝”的位置上。

同样到了1885年，人们又发现了“锗”这种物质，其化学性质也和门捷列夫说的“类硅”很像，于是就把“锗”填充到了“类硅”的位置。

有了这些先例，包括门捷列夫在内的化学家们仿佛受到了鼓舞，既然“镓”和“锗”都已经被发现了，那就说明门捷列夫的猜测是正确的，只要在自然界中慢慢的寻找，那早晚有一天会把门捷列夫的元素周期表给填充满。

于是在化学界就兴起了一股热潮，那就是赶紧去找可能存在的化学元素，谁要是能找到并且把元素周期表给填补起来，那必定要在化学史上留名的。

刚开始的时候，化学家们是根据门捷列夫所做的元素周期表去寻找的。在门捷列夫的推断中，位于“砹”这个位置的元素应该是一种碘，门捷列夫把它叫做“类碘”。

因此化学家们都去含有碘的地方去寻找，也就是在各类盐中寻找，但是找遍了所有的盐都没有找到“类碘”这种元素。

1925年一个英国的化学家名叫费里恩德，它有着锲而不舍的精神，就认定“类碘”要去盐里寻找。于是大夏天的他跑到了死海边上，搞了很多死海的水，想着从死海的水中提炼海盐，然后再用光谱技术去检验这种物质的存在。

结果显而易见，肯定是没找到，不管是化学分析还是光谱分析，都没有在盐中找到这种“类碘”，迫不得已他也只能放弃。

既然都找不到，那么是不是说明门捷列夫的猜测不正确呢？或许这种化学元素根本就不是“类碘”呢？

于是1931年，美国的一个教授开始另辟蹊径，不再从盐中去寻找了，它的这一改变还真让他有所收获，他在王水和独居石作用的萃取液中，发现了“类碘”这种元素。

但是还没等他高兴多久，他的发现就被否定了。因为他用的这种方法不对，他用的是磁光分析法，化学界认为这种分析法本身就是不正确的，所以用这种方法发现的化学物质那也是不存在的。

就这样，化学家们在不到百年的时间里不断的寻找“类碘”，都一无所获，就在人们要放弃的时候，来自意大利的一位化学家传出了好消息，他找到了“类碘”，找到了位于元素周期表里的这个排在第85位的元素。

这位意大利的化学家是和他的朋友一起用“原子大炮”的方式，也就是用回旋加速器加速氦原子核，然后用这种方式轰击金属铋209得到了“类碘”。

但是“类碘”是一种非常不稳定的元素，虽然它的性质和碘差不多，但他并不是一种金属元素，在发现它的8.3小时之后，有一半的原子核已经变成了别的元素。

根据它的这一不稳定的特性，来自意大利的这位化学家给它起名叫“砹”，“砹”在希腊语里就是不稳定的意思，用来做它的名字是再贴合不过了。

意大利化学家成功的通过人力制造出了“砹”这一元素，但是总不能一直被人类制造吧，也得看看大自然中是否存在“砹”这种物质。

于是人们还是不断的进行研究，最终在铀矿中发现了“砹”这种元素，但是含量真的太少了，只有10个亿亿亿分之一，可以说是地壳中含量最少的元素了。

可能有些人会觉得大费周章的去挖掘这些化学元素干什么，它们在自然界中的含量已经那么低了，需要耗费大量的人力物力去制造出来，难道不觉得麻烦吗？

其实并不是，元素“砹”属于微量元素的一种，虽然在自然界的存在感非常低，但是它的用途却非常多。

首先，元素“砹”是非常有科学研究价值的一种化学元素。

元素“砹”属于是卤族元素其中之一，位于周期表的第七个主族之中，是卤族元素中原子序数最大的一个。从元素周期表上来看，地位还是相当重要的。

加上元素“砹”本身的含量就非常少，可以看作在大自然中几乎不存在，这就让研究“砹”这种元素变得更有科学价值，因为稀少所以人们才研究。

只有深入的了解“砹”元素之后，人们才能进一步的对卤族元素进行研究，才能更深入地了解卤族元素的性质、变化规律以及它们之间的相互作用。

其次，元素“砹”是一种具有放射性且不稳定的元素，衰变的非常快。通过研究“砹”，我们能更好的了解物质的放射性衰变过程，为更好的研究核物理和医学提供重要的物质基础。

再者，元素“砹”是微量元素，现在各个国家都在大力的研究微量元素，都在竞争这些重要的资源，毕竟有一些微量元素在国防、能源、信息等领域都有重要的作用。

所以，微量元素有着非常重要的战略意义，如果能研究透了像元素“砹”这样的微量元素，那就能为国家的科技发展和国家安全提供有力的支持，是增强国力的重要手段。

所以说，任何研究都不是没有意义的，都有一定的价值，不管是科学价值，还是潜在的应用价值，亦或者是战略意义，这些微量元素都值得科学家们大费周章的寻找，因为只有这样，我们的国家才更有底气，国力才会更强盛。

参考资料：