1898年秋，谭嗣同和康广仁等五人在北京菜市口被处决。当时，谭嗣同33岁，其妻李闰也是33岁。

1889年，谭嗣同与李闰唯一的儿子兰生夭折。因谭嗣同无后，其父谭继洵将侄子谭传炜过继到他名下，由李闰抚养。谭传炜是谭嗣襄之子，与兰生同年去世。谭嗣同之前，他的两个哥哥也早逝，长兄谭嗣贻幼年死于白喉，谭嗣襄仅活33岁。谭嗣同去世后，谭继洵失去所有儿子，并因儿子牵连丢官。回到湖南湘潭老家不久后，他也去世了。临终前，谭继洵嘱咐李闰要教养好谭家后人。李闰饱读诗书，用心教育谭传炜。谭嗣同在世时就非常疼爱他，9岁时还带他拍了一张合影。谭嗣同身穿素袍，谭传炜站在他身旁，两人似父子。这张照片，李闰常拿出来看，有时还与儿子谭传炜一起欣赏。谭传炜讲述拍照时的情景，李闰总是听得津津有味，百听不厌。谭传炜过继给谭嗣同后，仍是谭嗣襄一族的继承人，成为谭家唯一的后人。他肩负家族使命，从小被寄予厚望。养母李闰对他要求严格，并不断讲述谭嗣同的故事激励他，使他倍感压力。谭传炜天资聪颖，学习成绩优异，令谭家欣慰，李闰也坚信他将来会像丈夫谭嗣同一样才华横溢。谭传炜擅长诗文，但因其性格敏感，易受外界影响。他少年丧父，养父谭嗣同又因政变被杀，因此越发敏感。一次，他尝试还原养父被处决的情景，未写完已泣不成声，整夜难以入眠。他不敢告诉养母此事，担心引起她的悲痛。此后，他经常失眠，却不敢向他人诉说。谭传炜毕业后投身事业，却发现需学习的内容太多且时间有限。随着两个儿子谭恒銊与谭恒锐出生，家庭负担加重。事业和生活的双重压力使他感到窒息。妻子李闰忙于照顾孙子和家务，未能察觉他的情绪问题。家族长辈对他中年无成表示失望，使他更加痛苦。由于性格内向，他无法宣泄情绪，最终导致抑郁症。长期失眠使他头发脱落，食欲减退，变得沉默寡言，逐渐疏远家人。在一个夜晚，谭传炜因无法承受压力，选择结束生命。消息传来，李闰悲痛欲绝，整个家族陷入悲痛。谭家人曾寄希望于他振兴家族，但他的离世让家族前景黯淡。李闰一连几天整晚哭泣，谭家人为防她想不开纷纷劝慰。她有个宣泄情绪的地方——谭嗣同的墓地。每当遇到难题，她便带纸钱、蜡烛和贡品去墓地倾诉，每次倾诉后，心情都会好转。

谭传炜去世后，她再次来到谭嗣同的墓地，倾诉一切。之后，她擦干眼泪，对丈夫说：李闰继续用她教导谭传炜的方式教育孩子，并加入陪孩子玩耍的环节。完成学习后，她常带孩子们户外活动，有时还邀请其他孩子一起。李闰多次告诉孙子们，学习要认真，玩耍要开心。她在孩子们的学业上依然严格要求，希望他们继承谭嗣同的精神。谭恒銊和谭恒锐长大后，谭恒銊被过继给谭嗣襄，继承了他的遗产；谭恒锐则继承了谭嗣同的大夫第。受李闰影响，谭恒锐决心报效国家，像祖父一样。1925年，李闰因病去世，享年60岁。当时谭恒锐19岁。临终时，她叮嘱谭恒锐要报效国家，为谭家争光。谭恒锐毕业于湖南私立群治法政学校后步入社会。全面抗战爆发时，31岁的他加入抗日队伍。他曾任国民党中央政治委员会秘书处官员，在南京工作，后来又到重庆参与国民政府工作。

谭恒锐在国民党内立足，从政后忙于公务，主要通过书信与妻子刘萍君及儿子谭志浩保持联系。他为官清廉，家庭生活贫困。1940年，35岁的他曾短暂回湖南与母亲团聚，目睹家人困境后决定放弃从政，留在家乡从事教育。随着内战加剧，谭恒锐的心情也随之变化。抗战胜利后，他在湖南被选为县参议员，这使他在新政府成立后成为追捕对象。他四处躲藏，1950年逃至香港，计划接家人去台湾，但未能联系上他们，最终独自赴台。留在湖南的妻子刘萍君因丈夫失去音讯，带着家人迁往长沙。谭恒锐到台湾后继续从事教育，一直单身。1979年，他在台湾去世，而妻子刘萍君则在养育谭家孙辈。谭恒锐的三个儿子中，只有三子谭志浩活到成年。刘萍君对谭志浩较为保守，虽然讲述祖先谭嗣同的故事，但不希望他从政，只想他继承精神。刘萍君因政治与丈夫分离，不再相见。谭志浩学业优秀，成为湖南桃林铅锌矿副总工程师，获得副处级职称。他是谭嗣同后代中最低调的一位，从不透露身份，退休后定居岳阳，过平静生活。他最喜欢先祖谭嗣同家书中的话：“视荣华为梦幻，视死辱为常事，无喜无悲，听其自然。”

谭志浩的儿子谭士恺是谭嗣同的第五代玄孙，1957年出生。他成长于和平年代，学业优秀，后成为工程师。改革开放后，他转而经商，创办贸易公司并取得成功，一直保持低调，未从政也不曾利用祖先身份谋利。谭士恺希望延续谭家血脉，但妻子只生了两个女儿。大女儿留学回国在上海工作，小女儿从长沙理工大学毕业后在企事业单位工作，两人行事低调，媒体甚至不知道她们的名字。谭嗣同的纪念活动由后裔参加，而非直系后人。谭嗣同的精神将世代相传，虽人已逝，精神永存。