三月，仲春，雨水渐多，乍寒乍暖。

　　烟雨水雾中南明变的嘈杂，自凛冬苏醒。

　　渡口行船，街巷叫卖，似乎在昭示新一年气象更迭。

　　国公府内粉裙丫鬟鱼贯而出，托着各色绫罗绸缎，玉珠首饰，碎步朝库房迈去。

　　昏沉的室内，沈惊晚着一袭藕色襦裙，披着水色凤裘，厚重的白色毛翎尚未摘下，毛翎沾着晶亮水珠，更显她削瘦单薄，好似一阵风就能将她吹走。

　　她坐在床边收东西，看不出有什么情绪，一如往常，身后的银朱踌躇不前。

　　犹豫许久，终于打破了这个沉闷的氛围。

　　“姑娘，中午我给您去醉玉楼买刚出油锅脆脆的小酥肉，再去街头买碗桂花蒸酥酪，咱们吃些东西好不好？”

　　自打昨夜从乌桥回来，沈惊晚就一直不说话，躲在屋子里不停收东西，收到天亮还不罢休。

　　原想着，累了大抵就停了，结果还是不停，不吃不喝，一言不发。

　　老夫人和国公爷去四丰山烧香，回来估计得明儿。

　　世子爷一时半会也回不来，身边能拿主意的也就她。

　　沈惊晚不吭声，将最后一对看不出形状的泥娃娃放进木匣子，咔哒一声锁好后。

　　才抬头看向银朱，眼中一片茫然，没有焦点：“什么？”

　　银朱眼睛就红了，她何时见过沈惊晚这般失魂落魄的模样，只能强颜欢笑，哄她道：“咱们吃些东西吧，姑娘，身子是自己的，日子也是自己的，何必同身子计较。”

　　这句话说完，沈惊晚眨着眨着，忽然就蓄满湿雾。

　　她轻声笑道：“好啊，我也饿了，我要吃酥脆的小酥肉，桂花酥酪给我多来些糖吧，嘴里发苦。哦，再给我买一盒蜜酿藕糕。”

　　谢彦辞喜欢街头那家蜜酿藕糕。

　　她好像又恢复了叽叽喳喳，明艳如娇阳的模样。

　　沈惊晚的性子若是活泼起来，最是可爱，若是沉稳起来，谁也看不穿。

　　银朱听了这话，转忧为喜，自家姑娘肯吃东西，就是好的。

　　在银朱眼中，世间除却生死，其余皆是小事。

　　-

　　昨日是银朱陪沈惊晚去的乌桥。

　　沈惊晚早在月前就同谢彦辞说好，农历二月十一要去放河灯，这是南明的规矩。

　　新婚前两个月要去放河灯，预示二人举案齐眉，婚后生活和美。

　　她怕他忘，提早一天晚上又送了一遍邀帖。

　　本该男儿记挂心上的事，若是她兄长知道，恐怕又要恨铁不成钢，不过有什么呢？谁做不是做，她不在乎。

　　世家大族的锦绣良缘，郎才女姿，世人无不称好，沈谢两家也是高兴不已，这一个月来，府中都被巨大喜讯笼罩着。

　　有官家内眷从桥上过，见她拎着两盏精巧的鸳鸯河灯，便明了这场喜事将近，笑着同她招呼，贺了句恭喜，叮嘱届时别忘了送他们府中消息，好来喝喜酒。

　　沈惊晚红了脸，抿唇谢过对方。

　　这场姻亲注定备受瞩目，到时候凤冠霞披，红妆十里，少年郎高坐马上，红袍冠身，俯身朝她摊开莹润如玉的掌心，真叫她开心。

　　-

　　五岁那年，两人第一次见面。

　　安陵候府的老侯爷喜欢娇憨可爱的沈惊晚，蹲她面前给了她块麦芽糖，捏着她肉嘟嘟的脸颊问她：“我给你一块糖，你给我家做儿媳妇好不好啊？

　　沈惊晚抱着糖，不明白儿媳妇是什么意思，倚着卫国公的腿晃，奶声奶气问：“爹爹，我能给侯爷家做儿媳妇吗？”

　　惹的大人哈哈大笑，卫国公伸手提起她的衣领，一把抱到怀里，亲了口小姑娘粉嫩的脸颊：“一块糖就给你收买了，真是丢我们沈家的脸哟... ... ”

　　语气却极为畅快。

　　沈惊晚抱着麦芽糖，啃得坑坑洼洼，涎水拖了一米长。

　　后来，也不知怎得，她在后院和安陵候府的庶子闹了起来，他们抢她糖，一个不嫌弃口水，抢去后就塞进了嘴里，边吃边抠鼻。

　　另一个拿树杈子冲她吆五喝六。

　　糯米团一样软绵绵的女娃娃，倒是不好惹，上去啃的粉头小男娃哭爹叫娘。

　　她张嘴咬在别人屁股上，咬出了血印也不肯收嘴。

　　哭声惊动谢彦辞，那年他七岁，抱着量身定制的短剑出现在桃树下，一张脸漠然无波，冷冷看着粉头男娃儿鬼哭狼嚎，不悦的斥道：“丢人。”

　　引得火力冲向了他，原先要打沈惊晚的小男孩，转头冲他张牙舞爪。

　　七岁的孩子终归势单力薄，纵使短剑相护。

　　他被一个更年长的男孩子压在身下，年长的男孩子命令身边与沈惊晚同龄的小孩踹，小男孩下了死手，一脚踹到谢彦辞鼻上，登时血流入注。

　　最后是新夫人发现了动静，拉开了孩子，偏袒自家孩子，冲着谢彦辞严声问责。

　　少年倔强，冷眼看着新夫人，纵使胸前血渍一片。

　　沈惊晚不会说，急的满头汗，指着其余两个小男孩，骂他们坏人。

　　后来如何结局，她也不记得了，只记得桃花开的烂漫，小小少年站在树下，怀中抱剑，眼神中带着一股子不屑的傲气，缓之又缓道：“丢人。”

　　她如遇神明，尘土纷扬下，一袭白衣记挂了很多年。

　　-

　　再后来八岁，这次是谢府登门。

　　印象里，谢彦辞很少同她说话，回回不是一转身，冷冷的瞪着她，就是越走越快。

　　少年个子说长就长，他已经身形颀长，沈惊晚仍旧又矮又胖乎乎，还是个小团子。

　　少年走的快，身后的小丫头腿短，只能连跑带追，边跑边喊，喘着大气：“彦哥哥，你慢点，你等等我呀... ...”

　　不过徒劳。

　　好不容易追上他，得到的也不过是谢彦辞满脸不耐烦，狠狠地睨她，眼神中满是警告。

　　沈惊晚看不懂眼色，听不出弦外之意，只是神秘的地从袖中掏出了一个盒子，宝贝似地递给谢彦辞邀功，脸颊通红，满心雀跃。

　　谢彦辞不接，她急了，伸手放他环着的臂弯中。

　　无奈，谢彦辞只能接过去。

　　这一打开，吓白了谢彦辞的脸，他猛将那盒子抛进湍急的水流中，恶狠狠地怒斥沈惊晚：“你疯了吗！”

　　沈惊晚当即红了眼，她不明白，谢彦辞为什么这么说她，好凶。

　　盒子中装着一只小小的干瘪枯虫，快要破茧成蝶，她铺了柔软的瓣，红绸垫底。

　　先生说，那只虫子马上就要成蝶了。

　　是最好看，最好看的蝶，她在家里放了很久，为的就是在成蝶前夕送给谢彦辞，让他看到破茧的蝶。

　　哭到最后，她又打起了嗝，两个人后来一路没说话，到了门口后，沈惊晚伸着袖子擦干净泪珠子，怕老侯爷看到她哭训斥谢彦辞。

　　虽然伤心，只是她从来不记仇，心大。

　　到了晚上也就忘了伤心，只记得谢彦辞同她说话比上次多了，这次他说了四个字。

　　她快活不已，告诉银朱，他比上次多说了两个字。

　　她在武备志上算，一年能多两个字，两年就能多四个，三年多六个。

　　等到了八十八，他们会说好多好多的话，虽然她也算不过来，但是够了，能说完她想说得很多话。

　　-

　　更深露重，料峭春寒。

　　那一晚的乌桥很冷，风打桥下过，如鬼泣狼嚎，吹的衣袍鼓起。

　　她等来了一批又一批人，内眷已经从街那头回来了，见沈惊晚还在桥上站着，鼻尖通红像萝卜尖儿。

　　有些唏嘘，问道：“小侯爷还没来？”

　　沈惊晚头埋的很低，闭着眼睛才敢说谎，她说：“他觉得这个鸳鸯不好看，说去买个花样再新奇一些的。”

　　内眷心如明镜，同她告了别。

　　内眷没说，她在街头瞧见谢彦辞，他身边有位粉衣姑娘。

　　那一晚她等了很久。

　　银朱几次想要劝说，都被沈惊晚拂了，她固执的说：“他会来的。”

　　其实沈惊晚心里早已明白，过了那个时间，他还没来，那么就是不会来了。

　　她明白，银朱明白，从她面前走过的内眷也明白。

　　后来街上出现了巡夜的武侯，银朱张了张口，最后还是没说话，静静等着沈惊晚的决定。

　　僵了片刻，那处的灯笼亮光渐渐朝着这边靠近，驱赶声越来越大。

　　眼见巡夜就要朝着这边来了，银朱终于开了口，小声道：“姑娘，咱们回去吧，小侯爷他肯定不来了。”

　　沈惊晚的眼泪猝不及防就落了下来，越来越多，像夏天的暴雨，急且密。

　　她哽咽，双手掩面，单薄的双肩颤动，那种从脚底涌上来的委屈，击的她溃不成军。

　　不过就是一句他不来了，却叫她所有情绪尽数坍塌，这辈子她都没有这么狼狈过。

　　多年后她想，那晚肯定丑极了，还好他没来。

　　银朱见沈惊晚哭的一直抖，静静站在她身后，少女太单薄了。

　　她想说，姑娘，咱不回了，还未来得及说出口，只见沈惊晚晃了一下，没把住栏杆。

　　忽然整个人重重栽倒在地。

　　没了动静。晌午时分，红日当顶，春风拨动柳叶，入耳几声鸟鸣，清脆悦耳。

　　卫国公与苏氏回了府，沈惊晚也就在这个空当突然病了起来。

　　心疼的苏氏又是乌鸡炖汤，又是王八锅加黑枸杞，总之什么补她要东厨做什么。

　　问及银朱怎么回事，银朱也只说是夜里没睡好，踹了被子。

　　苏氏老泪纵横，心肝好似被挖去一半。

　　瞧着敷着湿毛巾的沈惊晚巴掌大脸，本就瘦弱，这一生病，更单薄如纸。

　　走过去替她掖了掖被角，想到昨日，开口问她：“你们放河灯没？”

　　沈惊晚垂下眼帘，声音细如蚊呐，带着颤音：“放过了。”

　　心里却堵的喘不过气，她默默伸手揪着胸前的衣服，微微张口喘息。

　　苏氏没觉出味儿，只在埋怨卫国公：“我就说，你们都快成亲了，这段时间别跑了，他非说做了不好的梦，要去求几个御守，别的没见着，给那边的院子倒是算了几卦，心都长歪了。”

　　沈惊晚垂眼转了话题：“母亲求的什么？”

　　一说这个，苏氏的目光缓和了许多，她让身边的丫头呈上一个木匣。

　　匣子一打开，露出两个红彤彤的绣包，缀着墨玉，一个上面是“福”字，一个上面是“顺”。

　　“听说那个庙求姻缘子嗣最是管用。我这次替你和彦辞各求一个，你是女儿家，讲求后院安宁，福意满满，他是男儿，志在四方，讲求万事顺遂。你兄长啊，别说娶妻，连个通房都没有，自他去。”

　　苏氏满眼慈爱，伸手抚过沈惊晚的脸颊。

　　这几年，沈惊晚越长越开，褪去了幼年时娇憨傻气，没了圆润下巴，面如鹅蛋，透亮洁白，脖颈修长莹玉曲线极美，平添妩媚动人。

　　鼻腻鹅脂，眼如绣面芙蓉，一笑，梨涡浅浅甜的人不忍移目。

　　一想到过不了多久，这么个掌心珍宝就要嫁入安陵候府，一时感慨良多，几欲滴泪。

　　“那会儿你才只有你爹小半截手臂长，日子过的是真快... ...”

　　苏氏心思敏感，说起往事总是尤多感喟，沈惊晚每每都不知道该说些什么，也就静静听她说着，苏氏每回忆一句，她的心就往下坠一分。

　　忽听门外有丫头通报，说是谢小侯爷来了。

　　沈惊晚心猛一抽，没吭声。

　　苏氏急忙擦去眼泪，笑道：“傻孩子，还愣着做什么，瞧瞧，彦辞一听你病了，来的倒快，去换衣裳。”

　　沈惊晚没同她说自己究竟为何发烧，苏氏什么都不知道，只觉得这样得一个女婿，对自己女儿如此体己，心里宽慰许多。

　　若是日后嫁进安陵候府，断不会受谁欺负。

　　这便是顶好的了。

　　沈惊晚觉得嘲讽，笑出了声儿，笑着笑着，红了眼，哽道：“好。”

　　苏氏只当她是因为生病见了谢彦辞心生委屈，便笑话她：“这么大个姑娘，怎么反而不比小时候了？你同彦辞青梅竹马长大，又不是多年未见，哭什么，快些起来，我去瞧瞧东厨汤好了没。”

　　待苏氏走后，银朱站在床边，看着沈惊晚，不免替她委屈：“姑娘，要是不舒服，就不见了吧... ...”

　　沈惊晚双手掩面，缓了许久：“你去将我那天青色襦裙拿来，再替我挽个髻，该见还是要见。”

　　眼睛是红的。

　　银朱想要说些什么，可是看着沈惊晚的脸却一句也说不出来，她默不作声转过去擦了把泪。

　　沈惊晚坐在黄铜镜前，大丫头替她描眉，傅粉。

　　点完胭脂后，终于是有了血色，她瞧着颜色不一样的口脂，笑的苍凉，面向镜子中惨淡的自己，缓缓道：“我要最红的那个。”

　　待收拾完毕，沈惊晚站在镜子前定定地看着铜镜中的自己，眸中雾蒙蒙一片：“我是不是很憔悴？”

　　银朱替她系好腰间的丝带，又替她簪上了从未戴过的攒珠双鹊步摇，眼含惊艳：“我们的姑娘便是憔悴了，也是西施捧心的模样，顶顶好看。”

　　这话并非恭维，沈惊晚得美貌向来不必质疑。

　　活泼明艳，如同朝生初阳，晨间露，林间风。

　　沈惊晚的眼泪又如断线珠子，一颗接一颗，银朱忙替她擦去眼泪。

　　沈惊晚强忍着酸涩弯起了唇角，这一刻她委屈至极。

　　-

　　谢彦辞端坐在正厅中，周遭的纷乱好似都与他无关，就那么静静的端坐着，不言语，便是绝美画卷。

　　只见他单手撑桌，目不斜视地看着墙上名家笔迹古卷，寂寂无言。

　　逆凤分明的狐目微微挑起，带着审视的味道。

　　眼睫如鸦羽垂落，纤长浓密，眸中寒星点点，下颌曲线锋利深邃，弧度优美。

　　叫人移不开目光。

　　下人奉上茶点，双手交叠，恭敬立于他身后，等候随时差遣。

　　室外阵阵鸟鸣，落于枝头切切喳喳。

　　谢彦辞一袭白袍金绣铜蟒纹，外搭一件银纹白袍，着云锦黑裤，得体考究，脚蹬黑色金边朝靴，玉冠束发，意气风发，

　　于他耳后脖颈处有一颗小小黑痣，青色的静脉隐于其下。

　　忽然听到门外别人喊了声：“二小姐。”

　　她来了。

　　谢彦辞没动，只是微微侧头看向门的方向，静静等人出现。

　　少女倏然落入眼中，一袭青衣长裙，素净典雅一如往昔，

　　温香软玉，纤细若柳。

　　谢彦辞站起身子，似专程为了某件任务而来。

　　他直接拿起桌上放着的一枚小小木匣，递给她，并未开口。

　　沈惊晚有些诧异，半晌后合上惊讶的唇，迟疑道：“送我的？”

　　说不惊喜是假，只是更多却是惊。

　　却听谢彦辞语气中带着一丝不痛快，他冷声道：“他让我给你的。”

　　这几年，他再也没有喊过谢候为父亲，只是以“他”那般称呼着。

　　沈惊晚刚要打开的手顿住，她笑了一下，转手合上递给身后的丫头，只是柔柔道了句：“替我谢谢谢伯。”

　　听他口吻，大抵是被谢候派来的，或许是逼，更合适。

　　谢彦辞嗯了一声，抬脚要走，沈惊晚突然喊住他，犹豫了片刻，问道：“你没话同我说吗？”

　　谢彦辞步子微顿，扬袂翩跹，风穿堂而过，带起他腰间玉带。

　　周围的下人别开眼，装作各忙各的。

　　沈惊晚走到他身边，道：“我们出去走走吧。”

　　难得的，谢彦辞没有拒绝她，只是跨步朝着府门走去，便是允了的意思。

　　沈惊晚急忙跟上。

　　贴身丫头要跟，银朱急忙拽住她，摇了摇头，众人心知肚明，也就各自忙去了。

　　两人避开拥挤的巷道，走到了人迹渐少的巷子，右手边是乌河，水流不如小时候清澈，也不如小时候那般湍急，像一个暮年的老人，水声变得平和，一如沈惊晚的心，开始趋向平静。

　　谢彦辞腿长，走起路来也快，沈惊晚跟不上，只能两步一小跑，走路带喘，她低头看路时心跳如雷，终于一股脑将话问出口：“昨天，你在做什么？”

　　她有千万句诘问，结果搜肠刮肚，只能吐出这么几个字，连着一点重话都不敢说。

　　指尖掐的发白，她想，谢彦辞会找什么理由来解释？不免局促。

　　没关系，只要有一个理由，丁点的理由，她都会好受许多，她就会当一切都没发生过。

　　谢彦辞步子忽然放缓，偏头扫了一眼沈惊晚，眼神掠过她低垂的头时，回的很随意，就好像根本不是什么要紧事：“昨天同人有约。”

　　几个字，轻飘飘的，落在沈惊晚耳中，格外刺耳。

　　原来一直以来，在乎的只有她一个人，记得的也只有她自己。

　　她以为他会想办法解释，到底他连骗都不肯骗。

　　谢彦辞听不到回应，步子顿了片刻，似乎想到了什么，回首看向沈惊晚，问道：“昨天是河灯？”

　　沈惊晚捏紧藏在袖子里的拳头，掐的很用力，她试图呼口气平稳心绪，旋即抬头看向谢彦辞，故作镇定，笑的风轻云淡：“嗯。”

　　谢彦辞愣了片刻，也不过一瞬，漫不经心地问道：“你等了很久？”

　　沈惊晚快步超了谢彦辞，走在河边回的很慢，声音很低：“我有事，也没去。”

　　她说的坦然，其实心里早已翻江倒海，甚至有些好奇，他若知道她没去，会如何做想？会不会有一丝半点的吃味？

　　可是一切都是她自作多情，谢彦辞没有吃味。

　　他只单单嗯了声，再没一点解释。

　　如此明显的谎，他究竟是看不出还是根本不想看出？

　　沈惊晚遍体生寒，三月春刀变得锋利冷峻，剜着她的心，她笑的肩膀发颤，很轻很轻地吸着冷气。

　　-

　　谢彦辞见二人没什么好说，便道：“我还有事，先走了。”

　　沈惊晚的步子僵在原地，最后一步尚未来得及跨出。

　　她的眼泪忽然又掉了下来，不过两天的功夫，她好像把前半辈子没哭完的眼泪都哭了个干净。

　　看着谢彦辞渐行渐远的背影，她甚至没办法去质问他，狠狠斥责一次。

　　他不爱她，她不怪他，一厢情愿是她自己给的。

　　巷口渐渐归于平静，除了她抽噎的声音。

　　他一定听到，可是他没有转身。

　　-

　　沈惊晚哭的很凶，又哭的打嗝。

　　自小就有的毛病。

　　她哭的忘情，伸手要拿袖子擦眼泪，未来得及擦，忽然鼻尖一窒，猛被人捂住口鼻，死死叩住脖颈，掐的近乎窒息。

　　她抬手扑腾，奈何对方孔武有力，根本敌不过。

　　胡乱地抓着，抽到了头顶的步摇，一把抽出，带着狠劲儿朝着身后人扎去。

　　只听耳边传来阵低吼，脖颈的力道一松，她顺着身后人整个滑了下去。

　　脱离束缚，沈惊晚当即想到的就是谢彦辞。

　　他一定没走远，沈惊晚不敢回头，踉跄冲谢彦辞的方向跑去，边跑边喊，她这辈子都没有这么用力过。

　　她跑的快要咳血，终于在亮光中看到谢彦辞。

　　只一步，他就要跨出去了。

　　“谢彦辞，救我！”

　　-

　　谢彦辞刚走到巷口，恍惚中听到沈惊晚呼救。

　　他眉头微蹙，步子顿了顿，却也不过是原地顿了一会儿，迟疑须臾。

　　踌躇片刻，并不想立即转身，叫沈惊晚捏住软骨。

　　更何况青/天白/日，这种借口未免荒唐。默了片刻，没再听到什么响动，思量大抵是她新花招。

　　终于，那道颀长身影在光亮中渐渐变淡，最后消失不见。

　　沈惊晚如遭闷雷，脑中炸开了花。

　　她不知道自己后来到底跑没跑，一片空白，胸口浮上股铁锈味儿，呛得她直咳嗽。

　　身后的手趁着空档将沈惊晚整个人狠狠一扯，扯回了漆黑的巷子中。

　　连拖数米远。