1988年夏天，一封外国游客的投诉信被送到新任上海市市长朱镕基的案头。信中愤怒地写道："在上海打车10公里竟要支付100美元，这简直是全球最贵的出租车费！"朱镕基读完勃然大怒，当即拍案而起："上海的出租汽车必须彻底整顿！"

80年代中后期，随着"社会办出租"的热潮席卷全国，上海出租车数量激增但管理滞后。大众出租创始人杨国平回忆道："当时的计价器就像魔术道具，10公里车程能变成20公里。"司机们还发明了种种"潜规则"：去浦东要收往返车费，到杨浦区往往被拒载。这些乱象让出租车行业沦为上海这座国际都市难以启齿的伤疤。

为掌握真实情况，朱镕基乔装打扮成普通市民。他戴着鸭舌帽、裹着风衣挤上人满为患的公交车，亲眼目睹了市民出行的艰辛。这次特别的实地考察后，他将出租车改革视为改善城市交通的突破口。

1988年7月18日，朱镕基当着全体干部的面点名市政府副秘书长夏克强："连出租车问题都解决不了，还谈什么投资环境？"一个月后他再度公开表态："有人说整顿是'刮风'，我就是要刮这股纠歪风！"当4名被吊销执照的违规司机因人情关系免于处罚时，市长怒下最后通牒："明日必须见报，谁有意见直接找我！"

在朱镕基的强力推动下，上海大众出租汽车公司于1988年底横空出世。年仅32岁的杨国平临危受命出任总经理，他立下军誓："做不好就亲自当司机！"这位置业经理人展现出非凡魄力：为争取"大众"商标，他三顾茅庐说服德国大众；将废弃教室改造成总部，用500辆红桑塔纳打造流动广告。1988年平安夜，首批200辆装备电脑计费器、投诉电话卡的出租车驶上街头，整洁的车容和规范的服务让市民眼前一亮。

朱镕基的改革并非简单粗暴。他叮嘱工作组："个体司机也要帮扶"，当发现油补被克扣时连夜批示严查。在铁腕治乱的同时，他始终关注从业者的实际困难。经过三年持续整顿，到1991年上海出租车行业焕发新生：计价器普及率达到100%，投诉量下降九成。500辆红色"大众"出租车成为城市新名片，甚至催生了"看见大众车，投资有信心"的市场口碑。

这场始于100美元天价车费的改革风暴，不仅重塑了上海出租车行业，更为中国城市服务业的规范化发展树立了标杆。朱镕基以霹雳手段显菩萨心肠的治理智慧，至今仍值得城市管理者深思。