在中国悠久的历史长河中，有这样一位智者，他以深邃的思想和独特的哲学见解，为后世留下了宝贵的文化遗产。他，就是道家学派的创始人——老子。关于老子的一生，尤其是他晚年的去向，历来众说纷纭，充满了神秘色彩。其中，老子出关之谜尤为引人关注，成为学术界和民间探讨的热点话题。

据史书记载，老子曾西出函谷关，这一壮举不仅标志着他与世俗的决绝，更预示着一场思想革命的到来。函谷关，作为古代中原与西方交流的重要通道，见证了无数文人墨客的来来往往，而老子的这次西行，无疑是最为闪耀的一次。在关令尹喜的强求之下，老子留下了中国思想史上的巨著——《道德经》。这部仅五千言的著作，却蕴含了宇宙万物的真理，对后世产生了深远的影响。它不仅是道家学派的经典之作，更是中华文明的瑰宝之一。

然而，老子在留下这部传世之作后，便骑着一头大青牛，继续西行，从此杳无音讯。这一举动，无疑给后人留下了无尽的遐想空间。关于老子的去向，历史上出现了多种说法，每一种都充满了传奇色彩。

有一种说法认为，老子出散关后，经流沙奔向了印度。在那里，他不仅传播了自己的思想，还教出了释迦牟尼这样的大弟子。这一说法虽然富有想象力，但在学术界却备受争议。许多人认为，这不过是道教为了抬高自己而捏造出来的传说。毕竟，老子与释迦牟尼生活在不同的时代，他们之间的师徒关系纯属无稽之谈。此外，这种说法也缺乏确凿的历史证据来支持。

另一种说法则认为，晚年的老子在甘肃临洮落脚，为归隐老者教炼内丹、养生修道。据说，他在临洮超然台得道飞升，成为仙人。这一说法虽然充满了神秘色彩，但同样缺乏可靠的历史依据。在现实中，我们很难找到确凿的证据来证明老子确实在临洮落脚并飞升成仙。

还有人胡乱猜测，认为老子在西行的途中可能遭遇了治安问题，被人半路打劫导致意外身亡。这种说法虽然听起来耸人听闻，但显然缺乏逻辑性和可信度。毕竟，一位如此伟大的思想家，怎么可能轻易地死于非命呢？

除了以上几种说法外，还有一种较为可靠的说法认为老子不是西去而是东归。这一说法在《庄子·天道篇》中得到了佐证。书中记载老子离职后便离开周室而归居了。而老子的故乡位于今天的河南省鹿邑县，这里离孔子所在的曲阜不远。事实上，孔子还曾拜访过老子，这就是传说中的“孔子问礼”。这件事不仅在《庄子》、《韩非子》、《吕氏春秋》等道家著作中有记载，在儒家著作《礼记·曾子问》中也有提及。这些历史文献的记载相互印证，使得老子退隐后东归的说法显得较为可靠。

那么，老子为何会选择东归呢？这或许与他的人生哲学和处世态度有关。老子主张“无为而治”，认为人应该顺应自然、回归本真。在乱世之中，他或许认为西行并非明智之举，而东归才是他内心的真正归宿。在这里，他可以远离尘嚣、归隐山林，继续探索宇宙的真理和人生的奥秘。

当然，以上关于老子去向的各种说法都只是后人的猜测和推断。在缺乏确凿历史证据的情况下，我们无法确定老子晚年的确切去向。但无论如何，老子留下的《道德经》都是人类思想史上的瑰宝。它以其深邃的智慧和独特的见解，启迪了一代又一代人的心灵。