这几天，美国空军F-22“大发神威”连续击落三个高空气球，为其20年的服役生涯添上了浓墨重彩的一笔。但是“辉煌”的战绩却难掩一个非常尴尬的事实，那就是美国空军正面临着严重的五代机危机。面对中国的歼-20，美国空军现役的两款五代机均难讨便宜。美国空军给出的应对方案是抓紧研制六代机，而美军事专家则开启掩耳盗铃模式，声称中国的歼-20并不能算是真正意义上的五代机。

美国空军现在装备有两款五代机，是目前全球五代机种类和数量最多的国家。其中F-22是全球第一款五代机，是开创了一个新时代的存在。虽然其开创的这个时代最终埋葬掉了美国空军的霸主地位，但是这不能怪到F-22的头上，它历史地位是无法撼动的。

作为一款冷战末期研制的战斗机，最大对手前苏联的解体让F-22的进度被大幅推迟。美国空军直到于2003年1月7日才首次接收F-22，并在将近3年后的2005年12月才获得有限的初始作战能力。

虽然F-22为五代机制定了苛刻的准入门槛。但是其本身极其漫长的开发过程，以及冷战结束后航空工业日新月异的发展，让F-22服役时便面临计算机架构和航空电子设备过时的尴尬。 再加上在其20年的服役时间里美国始终没能下定决心对其进行全面翻新。这让F-22成为最落后的五代机，不仅火控计算机性能还不如旗舰智能手机，还缺乏头盔瞄准具，网络中心战能力也非常有限。再加上F-22在美军现役机型里最低的可出动率和最高昂的维护费用，这让美国空军决定将其在2030年全部退役。

F-22一旦全部退役，美国空军届时将只拥有F-35A一款五代机。F-35系列的全球产量虽然已经接近900架，美国空军装备数量也已经超过400架。但做为一款需要同时美国空军、海军和海军陆战队需求的通用机型，无处不在的性能妥协让F-35成为了一款缝合怪，虽然被冠以“战斗机”的名号，F-35的机动性（尤其是超音速机动性）、超音速巡航能力和隐身能力都要比中国的歼-20差。因此F-35的真实身份其实是一款隐身攻击机，在五代机里属于垫底的存在。

即便是F-35引以为傲的航电系统也被爆出并没有吹嘘的那么先进。首先是其核心的“通过软件升级来增强战斗力”的功能BUG众多，导致很多早期机型无法通过升级到最先版本软件来提升战力。

像日韩等国采购的F35后期均无法升级到Block4版本

其次，F-35使用的AN/APG-81雷达是普通的砷化镓材质，性能上仅与中国出口的KJL-7A雷达相当，氮化镓材质的AN/APG-85雷达要到2029年的Block4版本的F-35才能使用。而中国的歼-20甚至是歼-16的雷达至少在去年便已经全部升级为了最新的氮化镓材质。

F-35唯一还能拿得出手的优势就只剩下产能了。F-35目前的年产能达到了150架，差不多是中国歼-20年产能的3倍。但是歼-20是更加复杂和昂贵的双发重型五代机，其对标的是美军的F-22而非F-35。F-22的总产量也就187架，歼-20的装备数量将在今年超过F-22。

考虑到F-35年产能的一半是对外出口，而且中国对标F-35的歼-35即将开始量产，中美五代机产能的差距将很快被抹平。与F-35类似，中国的歼-35也是一款多军种共用的五代机。不过与F-35过度追求多用途性能不同，歼-35将制空性能放在了首位，是一款标准的五代机战斗机，其隐身性能、超音速性能和机动性都要优于F-35。

在去年年底的“2022（第十届）中国航空推进技术论坛”上，中国航发黄维娜总师在题为“数字赋能中等推力发动机创新发展”的公开演讲中透露了歼-35的两款发动机的最新情况。其中作为歼-35先期装备的涡扇-21发动机属于深度改良的三代发动机，加力推力大于9吨，国标推重比约8.5，两台总推力已经与F-35使用的F-135-PW-100发动机相当，能够满足歼-35超音速巡航和高机动性的最低要求。

而正在研制中的第四发动机涡扇-19，加力推力达到了9.5~10吨，国标推重比约9.5，装机后歼-35的机身空重将得到减轻，推重比增加，机动性更强。尤其是涡扇-19的军推大幅增强，届时歼-35将拥有全面碾压F-35的超音速巡航能力和超音速机动性，并且由于涡扇-19还是一款推力矢量发动机，因此歼-35的近距机动性也将得到进一步提升。

在最重要的产能这一块，由于歼-35将有空军版和出口型的存在，再加上其本身成本也要比歼-20便宜不少，因此其正常年产能应该达到100架应该问题不大，算上歼-20，中国五代机的总年产能做到与美国F-35齐平应该问题不大。

性能不占优势，产能也将很快被中国赶上，美国空军遭遇了前所未有的五代机危机。面对这空前的危机，美国空军加速了六代机项目的研制，试图通过率先装备六代机来重获优势。而美国媒体则利用起了手里的国际话语权优势，极力贬低中国的五代机。

美国军事专家达里奥·莱昂引用了前美国海军飞行员亚当·温伯格的见解，称中国的歼-20和俄罗斯的苏-57并不具备真正第五代战斗机预期的某些能力。他指出，两款都是双引发、双垂尾的战斗机。并且都拥有多个可动翼面，其中歼-20至少有7个，苏-57至少有8个。但是达里奥·莱昂认为这些会影响歼-20和苏-57的隐身性能，尤其是歼-20主翼前面的鸭翼，这需要一台超级计算机来计算如何平衡该部分对隐身性能的影响。莱昂给出了自己的结论，那就是歼-20和苏-57的隐身效果与F-22和F-35并不在一个水准。

美国军事专家彼得·苏丘则试图给歼-20找“爹”！他攻击中国的歼-20不是一架原创的战斗机。扬言歼-20之所以能够研制成功，是中国黑客窃取了洛克希德·马丁公司的F-22和F-35的关键细节。当然，彼得·苏丘无法给出实质性的证据（毕竟这是栽赃），只能轻飘飘一句：“飞机的外观和轮廓远不是两款第五代战斗机之间唯一的相似之处。事实上，歼-20的发展是在F-22公布之后才真正开始的。”来掩盖自己的心虚。

随后彼得·苏丘又别出心裁抛出了一个新的观点，那就是“第五代战斗机”这个名词其实是洛克希德·马丁公司用作营销的术语，目的是为了将其研制的F-22和F-35隐身战斗机与竞争对手（包括北约盟国生产的战斗机）区分开来。言外之意，“第五代战斗机”并非国际通用的术语，因此只有F-22和F-35才能被称为第五代战斗机，中国的歼20和俄罗斯的苏57只是高性能战机。

估计彼得·苏丘这些美国军事专家平时应该很喜欢看中国的《成语大词典》，不然不可能把“掩耳盗铃”演绎得如此淋淋尽致。不过任凭他们如何口灿莲花，也掩盖不了美国空军没落的现实。