汉武帝刘彻与他的父亲汉景帝相比，儿子数量明显较少。

汉景帝有13个儿子，而汉武帝只有6个，还不到父亲的一半。

更重要的是，汉景帝的儿子大多善终，而汉武帝的儿子们却普遍命运悲惨。

汉武帝的长子，即历史上著名的戾太子、巫蛊之祸的受害者刘据，出生于元朔元年。

此时，汉武帝刘彻已登基十几年。

他的第一任皇后陈皇后一直未生育，后于元光五年因巫蛊事被废。

两年后，宠妃卫子夫为武帝生下第一个儿子刘据。

武帝欣喜若狂，下令让枚皋和东方朔为皇子撰写了《皇太子生赋》和《立皇子葆祝》两篇赞美文章以示庆祝。

武帝高兴之余，主父偃上书建议，既然有了皇子，就应该“母凭子贵”，让卫子夫成为皇后。

武帝欣然同意，不久后卫子夫便正式成为皇后。

朝野上下都在庆祝皇子刘据的诞生，一片喜庆祥和的气氛。

六年后的元狩元年，刘据被册立为皇太子。

武帝为其精心挑选老师，并在长安城南建造了博望苑作为太子府邸，供其招揽宾客。

刘据的性格与其父刘彻截然相反。

刘彻崇尚严刑峻法，喜好使用酷吏；而刘据则为人忠厚仁慈，不愿滥杀无辜。

然而，这并不意味着刘据软弱。

他年轻时就敢于与父亲唱反调，汉武帝处死大臣后，他便会为其平反，展现出刚毅的一面。

征和二年，丞相公孙贺之子公孙敬声因被控告巫蛊诅咒汉武帝并与阳石公主通奸而被处死，连带诸邑公主以及卫青之子长平侯卫伉也受到牵连。

主审此案的是汉武帝晚年倚重的酷吏江充，其秉持先定罪再审案的原则，令长安城人心惶惶。

太子刘据与江充此前曾有过矛盾，汉书记载，江充害怕被太子清算，便诬告太子也参与了巫蛊。

巫蛊案的真实性存在争议。

一些史料记载江充确实在长安城内发现了大量诅咒汉武帝的木偶，这与汉武帝晚年树敌众多也相符。

太子与父亲政见不合，且卫霍两家皆是强势家族，刘据敢于对抗武帝，因此怀疑其参与巫蛊也并非没有道理。

但此处暂且以汉书记载为准。

江充诬告刘据后，汉武帝勃然大怒。

考虑到汉武帝当年能顺利成为太子，也与景帝宠妃栗姬的巫蛊事件有关，汉朝人对巫蛊之术深信不疑。

这场父子冲突迅速演变成长安城内的武装冲突。

刘据认为江充等人图谋不轨，甚至可能已经谋害了汉武帝，便先杀死了前来问罪的江充，并在母亲卫子夫的帮助下，发动了长安城内军民对抗汉武帝。

由于信息不通畅，父子双方对实际情况都不了解。

刘据以为是乱党作乱，奋起反抗；汉武帝则以为长安城发生了叛乱，派丞相刘屈牦平叛。

刘屈牦也参与其中，借机除掉太子。

刘据兵败自杀，卫子夫也在长安城内自杀。

巫蛊之祸不仅导致太子刘据身亡，也使卫家彻底失去了政治势力。

作为嫡长子的刘据几乎全家被灭，仅剩其孙子刘病已（后来的汉宣帝）幸免于难。

与太子刘据相比，汉武帝的其他儿子，有的存在感很低。

汉武帝的次子齐怀王刘髆，其母为汉武帝宠爱的王夫人，元狩六年被封为齐王，但在元封元年夭折，无子嗣，封国被废。

汉武帝的三子燕王刘旦，其母为李姬，元狩六年被封为燕王。

刘据被立为太子后，刘旦并无争夺皇位的想法，醉心于文学、数学及天文研究。

刘据死后，刘旦才开始考虑继承皇位。

后元元年，汉武帝病重，刘旦派人前往长安，希望父亲汉武帝允许他到京城为父效力，做父亲的保镖。

武帝并非愚钝，他看穿了刘旦的真实意图——觊觎皇位。

因此，武帝不仅斩杀了送信之人，还削去了刘旦封国的三个县，明确表示皇位与他无关。

然而，刘旦早已动了篡位的念头，不可能平静度日。

汉昭帝继位后，刘旦联合宗室其他人试图废黜昭帝，但叛乱尚未成型便已泄露。

昭帝宽宏大量，仅斥责几句便罢休。

然而，刘旦并未就此罢手，始元六年，他再次勾结大司马霍光的政敌鄂邑长公主、上官桀等人，密谋叛乱。

这次阴谋再次被揭发，霍光毫不留情地将参与者全部处决，刘旦被迫自杀。

刘旦行事雷声大雨点小，颇似汉代版的朱高煦。

与刘旦不同，他的弟弟刘胥则显得滑稽可笑。

刘胥是汉武帝的第四子，与刘旦同父同母。

元狩六年被封为广陵王。

他与刘旦一样，也存有夺嫡之心，但不同的是，刘旦付诸行动，而刘胥则沉迷于巫蛊之术，试图诅咒昭帝。

令人难以置信的是，昭帝竟真的去世了，刘胥误以为自己的巫蛊起了作用，重赏巫师。

昭帝死后，霍光拥立昌邑王刘贺继位。

刘胥见皇位旁落，又开始诅咒刘贺。

巧合的是，刘贺在位仅数日便被霍光废黜。

刘胥更加确信自己的巫蛊之术有效，甚至幻想霍光会派人给他送来贺礼。

刘贺被废后，霍光迎立汉宣帝，刘胥继续施法，却未能奏效，此事最终被汉宣帝察觉。

刘胥惊慌之下，杀害了所有巫师企图灭口，不久后便自杀身亡。

汉武帝第五子昌邑王刘髆，于天汉四年被封为昌邑王，在位十一年后去世，其子刘贺继承王位。

恰逢汉昭帝去世无子嗣，霍光便迎立刘贺为帝。

然而，刘贺刚愎自用，在位二十七天便被霍光废黜。

他短短的统治期间，做了上千件坏事，平均每天一百多件，成为历史上的反面典型，也是皇帝制度确立后第一个被权臣废黜的皇帝。

汉宣帝时期，他被封为海昏侯。

2016年，刘贺的墓葬被发现，出土的黄金数量表明他被废后生活富裕。

汉武帝最小的儿子是第六子汉昭帝刘弗陵，生于太始三年，母亲是钩弋夫人。

汉武帝病重时，立刘弗陵为继承人，驾崩前，任命霍光、金日磾、上官桀、桑弘羊四人为托孤大臣，辅佐年幼的刘弗陵。

为了防止外戚专权，汉武帝还杀害了刘弗陵的母亲钩弋夫人。

汉昭帝在位期间，政事主要由霍光处理，汉朝停止了大规模战争，百姓生活相对安稳。

然而，昭帝英年早逝，享年二十一岁，无子嗣。

霍光先后立刘贺为帝，刘贺被废黜后，又迎立房太子的孙子汉宣帝刘病已。

汉武帝的皇位几经辗转，最终回到了长子一脉。

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