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淮海战役开打后不久，黄百韬第7兵团十余万人马就被华野包围在了双堆集地区。杜聿明急忙派邱清泉兵团和李弥兵团给黄百韬解围，结果在徐东遭到宋时轮的顽强阻击。邱清泉亲自赶到前线指挥都无法突破十纵的阻击阵地，无奈之下，蒋介石又将黄维第12兵团从确山调往淮海战场，指望这支精锐能给黄百韬解围。

当时黄维兵团下辖第10、第14、第18和第85四个军，总兵力12万余人，其中前三个军都是陈诚土木系的嫡系，全副美械装备，火力猛，战斗力也很强。只有第85军是何应钦的部队，装备为半美械，战斗力稍弱。兵团司令黄维也是国军将领中的老资格，他毕业于黄埔一期，淞沪会战期间他率部在罗店和日寇浴血搏杀，一战成名，成为蒋介石和陈诚的爱将。

1939年黄维升任54军军长，在任期间他和自己的顶头上司时任第9军集团军司令官的关麟征发生了矛盾，很快就被解除职务，回到南京后，黄维担任了一个有名无实的中将高参，后来又从事过一段时间的征兵和后勤工作。解放战争爆发后，黄维出任武汉新式军官学校校长。

1948年9月，蒋介石以第18军为骨干组建了第12兵团。本来胡琏出任该兵团司令官的呼声最高，但由于白崇禧的强烈反对，他只担任了一个副司令，兵团司令官一职最终落在了黄维的头上。胡琏一气之下借口牙疼跑到了上海，把部队扔给了黄维。接到蒋介石救援黄百韬的命令后，黄维立刻率部从确山出发，直奔淮海战场。

由于久疏战阵而且还没有和解放军作战的经验，因此黄维刚到战场就被中野包围在了双堆集地区，突围失败后他选择了固守待援。12万大军的后勤补给只能靠空投来解决，每天所需的各种物资在百吨以上。最初几天的空投数量还勉强可以维持，黄维让兵站参谋长在双堆集东北角的一块空地上设置了空投场，周围竖立标志，空投的物资由兵站人员统一收集，然后再平均分配。

但空投必须使用降落伞，几天之后国军后勤部门的降落伞就不够用了，空投物资的数量也日益减少。由于粮弹匮乏，被包围在双堆集的国军越来越混乱。饥饿难耐的士兵成群结队的来到空投场抢夺食物，兵站的人员根本制止不住。黄维得知后立即派部队来维持秩序，但饿极了的士兵们手中也有枪，很快就把前来维持秩序的部队给赶跑了。

12兵团被包围的四个军当中，只有85军不属于陈诚的土木系，因此分到的空投物资最少。有些师长和团长气不过，就派部队到空投场来抢，这样一来，空投场的秩序更加混乱。往往一包东西刚落下来，就有成千上百的人蜂拥去抢。那些没有抢到的人，就会在此时朝抢到食物的人开枪。

当时杨伯涛在12兵团担任18军军长，他回忆说：“抢不到食物的人，气愤不平，就将手里的枪向抢着的人从射去，稠密的人群纷纷应声而倒。马上就有人前去拾取丢下的食物，这时又有人开枪了。有时候为了争夺一个馒头，往往要死十几个人。饥兵争食，自相火并，空投场变成了12兵团内讧的一个战场，更加速了自身的灭亡。”

当时胡琏已经坐小飞机来到了双堆集指挥，但面对这种情景他也无能无力，只能选择突围。当时他和黄维约定，谁冲出去，谁就负责办理部队的善后和照料家属等事宜。突围开始后，胡琏和黄维各乘一辆坦克逃跑。途中黄维的坦克抛锚，他被中野俘虏，胡琏运气不错，逃出了战场。

之后他开始收容残兵败将，凡是军官家属去见他，都能收到抚恤，团长和团长以上级别的军官家属可以领到30两黄金。唯独对黄维的家属，胡琏十分苛刻，不仅不给抚恤，甚至连面都不见，他认为12兵团之所以在双堆集覆灭，原因就在于黄维的瞎指挥。其实在当时的情况下就算把黄维换成胡琏，恐怕结局也不会强多少。黄维被俘后进入功德林改造，1975年被特赦，担任过全国政协委员，1989年去世，终年85岁。