《寒窑》系列之三

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清晨时分，薛仁贵踏上了远离家乡的征途。两人紧紧相拥，难舍难分，送了一程又一程，直至那离别的身影逐渐消失在视线之中。这一别，便是漫长的十八年，唯有那份深深的思念如影随形，时刻牵动着彼此的心弦。

没有丈夫在旁的女人，生活自是诸多不易。一方面，饱受相思之苦；另一方面，又需独自承担生活的重担，诸事皆需亲历亲为，无论是吃的、烧的还是用的，皆需自己操持。好在宝钏女红手艺精湛，能为自己赚取些许口粮，但更多时候，她只能依靠野菜来充饥。挖野菜，成了宝钏这十八年清苦生活中一个持久不变的活计。有句俗语说“野菜三分粮七分菜”，这其中的缘由又从何说起呢？

原来，宝钏乃天界仙子转世，身边有众多护法守护。然而，人的肉身长期食用野菜，终是缺乏营养。故而，天上的送粮仙定期为她送来粮食，其方式便是将粮食洒在野菜之中。因此，宝钏在不同时节所挖的野菜中，皆蕴含着粮食的滋养。

送粮仙有男仙与女仙之分，他们腰侧垂着黄色的粮口袋，用红色的丝绦紧紧系住。这里便透露了一个天机：送粮仙主宰着天下的粮仓，无论是官仓还是私家粮囤，能收入多少米粮，皆是神仙根据人的福分所定。所以，人世间的庄稼收成如何，终究是由上天来主宰的。

在宝钏苦守寒窑的第八个年头，她遇到了一位衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的乞丐婆婆。乞婆婆在寒窑外叩门讨水喝，宝钏见其可怜，行动艰难，便将她让进寒窑之中。乞婆婆喝完一碗热水后，竟然无法起身，喘息困难。宝钏连忙将她搀扶到炕上，悉心照料。两天后，乞婆婆的身体逐渐好转，她感激宝钏的照顾，非要认她做女儿。宝钏欣然答应。七八天后，寒窑中的食物已经耗尽，乞婆婆想要出去讨饭，却被宝钏拦住。宝钏赊了些米粮，辛辛苦苦地背水、挖菜，努力照顾着乞婆婆。在宝钏的精心照料下，乞婆婆的气色渐渐好转，而宝钏自己却日渐消瘦。

一个月后，乞婆婆对宝钏说：“女儿啊，我要走了，不能总是连累你。我有一个百衲袋，里面有一文钱，你拿着。还有一个锔过的要饭碗，米就用这个碗装。这个碗可是个宝碗啊，女儿，你可千万要记住我的话。”乞婆婆说完，又叮嘱宝钏：“我走了之后，你不要哭，哭泣太耗身子，还会让亲人担忧。”乞婆婆走后，宝钏心中十分想念她，但强忍着泪水没有流下。她把剩下的一点米倒进那个要饭碗里，米只盖住了碗底。

然而，第二天她却发现碗里的米多了许多，几乎有半碗之多。宝钏惊讶不已，回想起乞婆婆的话：“这个碗可是个宝碗。”她一时好奇，盯着碗看，但米并没有再增多。然而，当她背水回来或挖菜回来时，却发现碗里的米又在不断增多。

很快，这里便遭遇了灾荒，大量的蝗虫吃掉了庄稼，行乞的人越来越多。宝钏发现，宝碗里的米第二天就变成了满满一碗。每天，她都会留下少许米在碗里，将倒出的米和野菜放在一起煮，再放入一些盐。当有乞丐来讨饭时，她便会舀些粥给他们。那些乞丐感激地离开后，宝钏回头却发现粥并没有减少。那些得到宝钏救济的乞丐都非常感激她。

不止一个乞丐告诉她，是一个乞婆婆告诉他们：薛娘子那儿有野菜粥可以喝。宝钏还发现，每当她送给乞丐一枚铜钱后，不到一刻钟，那个百衲袋里又会出现一枚铜钱。她明白了，这是个神奇的宝袋。有一次，宝钏进城买盐时，从百衲袋里连续拿出了八个铜钱。于是，她知道了，自己花出去的钱其实是有定数的。

宝钏坚信，那位乞婆婆绝非普通人，定是仙人下凡。她满怀感激地跪拜皇天、后土等古时的神灵，感谢神灵对自己的庇护与呵护。

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