通过考证我们知道“高昌吉利”中的“吉利”两字，是拼读的突厥语ilik或ilig（王）的汉语音译。有人可能会问：高昌国为什么会出现用汉字拼读突厥语的现象？这种现象说明了什么？

高昌吉利

实际上，用汉字拼读古突厥语，就像上个世纪八十年代改革开放之初，初学英语而不懂国际音标，有人就用汉字标注英语的发音一样，这是一种文化交流、融合过程中的普遍现象。

高昌吉利钱币就像一块活化石，记载、见证和揭示了隋唐之际高昌地区这种文化融合现象，它是中原地区的汉文化与西域地区的突厥文化相互交汇、融合的结果。这与高昌地区特殊的民族构成及其地理位置有关。

高昌古城

民族构成上，高昌居民主要是来自河西以及中原地区的汉族移民，这些移民主要由屯田戍卒及避乱难民构成。据《魏书·高昌传》记载，高昌国最早的汉族移民是随李广利征大宛时留下来的“疲卒”，即老弱病残的士卒，随后是汉魏时期的屯田兵卒。十六国时为逃避战乱，难民或自发或被裹胁而流入高昌。仅北魏太平真君三年（442）沮渠无讳一次就将敦煌一万余户强行迁至高昌。直至隋末，仍有内地民众逃入高昌，这也是唐太宗平定高昌的原因之一。

高昌吉利（拓片）

地理位置上，高昌位于西域中部偏东地区，地处丝绸之路的交通要道。一方面，它是中原通西域的必经之地；另一方面，它又处在天山北部游牧的“行国”，通往塔里木盆地沿线农耕的“城郭诸国”的必经之地。这一地理位置决定了高昌始终是中原王朝与草原游牧民族争夺西域的焦点地区。魏晋以来，当中原陷于内乱而无暇顾及西域时，高昌便被以柔然、高车、铁勒、突厥等为代表的草原游牧民族控制。