胡雪岩（1823年－1885年），名光墉，字雪岩，是中国清朝末年著名的商人、政治家、慈善家，被誉为“红顶商人”。他的一生充满了传奇色彩，从贫寒出身到成为富可敌国的商业巨擘，最终却因政治斗争和商业失败而破产，晚景凄凉。

胡雪岩出生于安徽绩溪的一个贫苦家庭，幼年丧父，家境困窘。他早年曾在钱庄做学徒，凭借聪明才智和勤奋努力，逐渐积累了丰富的商业经验。后来，他前往杭州发展，结识了时任浙江巡抚的王有龄，并得到了他的赏识与支持。

胡雪岩的商业帝国涉及多个领域，包括钱庄、典当、丝绸、茶叶、药材等。他创办的“阜康钱庄”在当时享有极高的声誉，成为全国最大的金融机构之一。他还通过与外国商人的合作，拓展了对外贸易，积累了巨额财富。

胡雪岩的成功不仅在于他的商业头脑，还在于他善于处理人际关系。他与清朝政府高层官员关系密切，尤其是与左宗棠的合作，帮助他在商业上获得了巨大的政治支持。左宗棠在平定西北叛乱时，胡雪岩为其提供了大量的资金和物资支持，因此被清政府授予“红顶商人”的称号，成为历史上少有的商人兼官员。

胡雪岩在积累财富的同时，也非常注重慈善事业。他在杭州创办了“胡庆余堂”，这是一家以“戒欺”为宗旨的药店，专门为贫苦百姓提供廉价甚至免费的药物。胡庆余堂至今仍是杭州的地标之一，胡雪岩的慈善精神也广为传颂。

尽管胡雪岩在商业上取得了巨大成功，但他的命运却因政治斗争而急转直下。1883年，中法战争爆发，胡雪岩因支持左宗棠的军事行动而卷入了复杂的政治斗争。与此同时，他的商业帝国也因资金链断裂、市场波动等原因开始崩溃。最终，胡雪岩在1885年破产，晚景凄凉，郁郁而终。

胡雪岩的一生充满了传奇与悲剧。他凭借自己的智慧和努力，从一个贫苦少年成长为富可敌国的商业巨擘，但最终因政治斗争和商业失败而破产。他的故事不仅是中国近代商业史上的一个重要篇章，也反映了清朝末年社会的复杂性与动荡。

胡雪岩的商业智慧和慈善精神至今仍为人们所传颂，他的经历也为后人提供了深刻的启示：商业成功不仅需要智慧和勤奋，还需要在复杂的政治环境中保持清醒的头脑。