1565年，嘉靖下令，处死“小丞相”严世蕃，同时拿下“大丞相”严嵩官位，并且抄没家产，但看在君臣情分上，嘉靖放过严嵩一命，只把他赶回了老家。

然而，严嵩已经无家可归，此时他已经85岁，双亲不在人世，唯一的妻子早已病逝，儿子严世蕃也被处死。

严嵩年老体衰，身上没有一分钱，又无法出去赚钱，为了生存下去，他每天去坟地里乞讨，那些来祭拜亡者的人，手上总会带些能吃的东西。

两年后，87岁的严嵩，在一片荒野中，绝望地闭上了双眼，死后没有棺木下葬，也没有一个人前来吊唁。

临终前，严嵩还在想，明明自己是嘉靖帝最信任的人，为什么会落到如今这般田地呢？他看着荒凉的野外陷入了深深沉思。

嘉靖这个皇帝，可以说是捡了个天大的便宜。

前任皇帝明武宗，一生不务正业，最后玩死自己，还没能留下一个儿子继承江山。

最后，只能由堂弟嘉靖，来当这个幸运儿。

当上皇帝的嘉靖，心想：既然自己这个儿子当了皇帝，也不能委屈老爹，干脆把老爹也封个皇帝吧，这样老爹就能进入太庙了。

但这个决策一出，朝臣们却疯狂反对：你嘉靖虽然贵为皇帝，但你老爹又没当过皇帝，怎么能进入太庙呢？

这其中，也包括严嵩。

然而，嘉靖却以一己之力，对抗整个朝廷，还写了一本《明堂或问》质问朝臣“我这么做到底有什么不对？”

不料，礼部尚书严嵩最终倒戈，他挥笔写下《庆云赋》和《大礼告成颂》，声称“皇帝这么做都是符合礼法的。”

不久后，嘉靖的父亲，也就是兴献王朱祐杬，被立为献皇帝，成功送入太庙。

此时，嘉靖和严嵩，是最忠实的伙伴。

严嵩和嘉靖，都讨厌内阁首辅夏言。

夏言性子直爽，嫉恶如仇，是个正直的大臣，不懂溜须拍马那套，所以他看不上严嵩，而嘉靖也不喜欢他。

严嵩行礼，夏言视而不见；严嵩笑着打招呼，夏言冷脸怼他；严嵩请客吃饭，夏言放他鸽子；不管严嵩做什么，夏言也不喜欢他。

1542年，63岁的严嵩，哭着对嘉靖帝说：“求陛下做主，夏言那厮欺负老臣啊。”

不仅如此，严嵩还使出绝招：“陛下，夏言欺负老臣不要紧，可他不戴您赐的香叶冠，这恐怕是在藐视天威吧。”

嘉靖虽不喜欢夏言，但他知道，夏言是个有能力的大臣，因此不会随意惩罚他，可在听到严嵩说藐视天威时，嘉靖的火一下子就上来了。

原来，嘉靖信奉道教，还给五位重要大臣，亲手做了一顶香叶冠，叫他们上朝时戴，只有夏言从来都不戴。

嘉靖本来不以为然，毕竟他也知道夏言的脾气，可今天严嵩说到藐视天威，这就是另一回事了，夏言不是不戴香叶冠，是不把嘉靖帝当一回事。

不久后，夏言被嘉靖削职为民。

此时，嘉靖和严嵩，是同盟。

赶走夏言后，在嘉靖的支持下，严嵩成功进入内阁。

这时，内阁仅有几个人，都被严嵩轻松搞定，而嘉靖帝在西苑信奉道教，看着不理政事，朝中大权渐渐被严嵩掌握手里。

朝廷内外，只知有严阁老，而不知有皇帝。

可在西苑的嘉靖，也不止在求道。

1542年，嘉靖传严嵩来西苑，交代道：“严爱卿啊，这三年你辛苦了，这是新任首辅，你就给他打个下手吧。”

严嵩转头一看，原来是夏言回来了。

夏言归位后，严嵩只能眼睁睁看着，他重新揽走大权，却什么都做不了。

重扶夏言，是嘉靖第一次警告。

嘉靖并不在乎，严嵩贪钱或者是卖官，但他必须要知道，自己只是皇帝的员工而已，可以掌权却绝不能专权独断。

然而，严嵩并没有明白。

1548年，在儿子严世蕃的出谋划策下，严嵩彻底斗倒夏言，严家在朝中一家独大，不断排挤忠良，严党爪牙无数。

《明史》：“言死，嵩祸及天下。”

但嘉靖还没腾出手，约束严嵩，因为就在不久后，京城发生了一件大事。

膨胀的严嵩，做尽坏事，却没有什么真本事。

1550年，俺答发兵攻打大同，大同总兵仇鸾用重金收买俺答，让他们攻打别处，俺答很听话，转身一路打到皇城之下。

这下，京师告危，兵部尚书连忙请教严嵩，这仗怎么打，而严嵩却说：“不用打，让他们抢，抢完自然就走了。”

过了几天，俺答送来一封信，表示“予我币，通我贡，即解围，不者岁一虔尔郭”，嘉靖焦急地问严嵩怎么办？

可严嵩，仍然一脸毫不在乎地说：“不过是一群抢食的贼，根本不足为患。”

闻言，还是礼部尚书徐阶，再也忍不住，当廷反驳：“严大人，他们都已经打到城下了，还只是一群不足为患的贼？”

嘉靖知道，指望不上严嵩，他最终听取徐阶的建议，以通贡结束了这场危机。

这场事变，史称“庚戌之变”。

在这里面，严嵩无能的表现一览无余，而且就在这关键时刻，他还在琢磨写青词讨好嘉靖，嘉靖难得对他冷脸：

你要是自己有本事也行，结果就知道搞人，把大臣都搞没了，关键时刻啥也不会，就知道写青词，真是要你何用？

事后，在嘉靖心中，徐阶的位置也有了一定的变化。

如果严嵩足够聪明，能意识到自己没有多大本事，他就会留些有用的大臣，好为嘉靖办事，也不耽误自己揽权。

然而，事后的严嵩，依然在朝中我行我素，该贪就贪，该坑就坑，甚至于说胆子更大了。

劝嘉靖早立太子，是严嵩千不该万不该犯下的错。

1554年，严嵩劝嘉靖：“陛下，立太子是大事，我说了好几回，您也没拿定主意，这一直放着不说，臣子们责任重大，要不您来年就立个太子吧。”

其实，朝中并非没有太子。

1539年，3岁的朱载壡，被立为太子，可十来年后，14岁的朱载壡意外病逝。

信道的嘉靖，不知道在哪里听说“二龙不相见”，从此没有再立太子，并且在西苑专心修道，也不见儿子们。

操心的大臣们，一次又一次上书，都被嘉靖驳回，有人甚至还因此被处以极刑。

但在严嵩看来，他和其他大臣不一样，他是嘉靖最信任的人，况且早立太子也为了嘉靖好，提几句没什么关系。

可这里面，却大有门道。

抛去嘉靖迷信“二龙不相见”，他此时已经47岁，算是古代比较岁数大的皇帝，可他身体还不错，而且也在努力追求长生不老。

严嵩这么一问，摆明了就是：你都快没了，怎么还不立太子？

这就是在否认长生不老，否认嘉靖追求的道，而嘉靖也自然开始讨厌插手国本的严嵩，这段君臣关系出现裂痕。

而另一边，严嵩和儿子严世蕃，并称“大小丞相”，还在家中宝库大笑道“整个朝廷都没我富”，狂妄至极。

严嵩狂举，嘉靖什么都知道。

1561年，吏部尚书吴鹏退休，严嵩立马塞入自己人，那人叫欧阳必进，偏偏嘉靖看他名字就不喜欢，一把摔了名单。

但严嵩却装可怜道：“这人是老臣的至亲，陛下就当为了我，让他当这个官吧。”

嘉靖勉强答应。

然而，这本是密奏，可对话却传出去了，大臣们都在骂严嵩“与人主争强”。

既然是密奏，应该是只有严嵩和嘉靖在场，嘉靖不可能自己去传这些话，那么这些话就是严嵩原本和别人洋洋得意的谈话。

毕竟在严嵩看来，连皇帝都肯让步，他在朝中可谓真的是一人之下万人之上了。

不料，没过几个月，嘉靖勒令欧阳必进辞官退休。

这是嘉靖的严重警告。

意在告诉严嵩，哪怕是一人之下，也还是有个一人，无非是告诉他收敛一些。

可惜，严嵩还没意识到危险。

风光的严嵩，在一声声溜须中，迷失自我。

严嵩怎么也没想到，会败在神仙的一句话里。

1562年，嘉靖向神仙祈福，道士蓝道行烧掉符纸，结果最后显示的结果是铲除佞臣严嵩，重用贤臣徐阶。

于是，嘉靖勒令严嵩辞官。

嘉靖自然知道，这不是神仙的话，也知道这是徐阶的手笔，可既然能做到神仙发话，说明徐阶成为了一股新势力。

他拿下严嵩官位，其实也是最后一次警告：老实点，徐阶已经不是你们能惹得起的人了。

如果这时，严嵩带着儿子严世蕃，告老还乡，踏踏实实过日子，既能存有一些财富，还能保住父子二人性命。

偏偏，他没有珍惜最后的机会

严世蕃的狂，彻底把严家送上绝路。

严嵩失势后，严世蕃也因罪流放，可他偷着跑回了老家，然后继续大张旗鼓作乐，还召集了4000多名民工盖房子。

偏偏，这块地还是王气之地。

徐阶抓住机会，向嘉靖告状，参严世蕃在王气之地盖房，还给扣上“通倭”的帽子，说明严世蕃有谋反之意。

嘉靖大怒，于1565年处斩严世蕃，顺手抄没严家家产，不过没有惩罚85岁的严嵩，只是把他赶回了老家。

严嵩年老体衰，只能以乞讨为生。

但他临死前，都没想明白，明明自己是嘉靖最信任的人，怎么就会落到这般田地呢？

都说严世蕃绝顶聪明，其实他和严嵩一样，都低估了那个整日在西苑求道的嘉靖。

嘉靖帝有多可怕？

嘉靖14岁当皇帝，60岁去世，在位46年，且长达30年不上朝，却没有大臣谋反，他天然有着好运气，还玩得一手好权术。

1542年，十几个宫女发动“壬寅宫变”，绳子却在关键时刻，打了一个结，硬是让嘉靖逃过一劫，也留下了“十多个宫女勒不死嘉靖”的传奇。

不仅如此，他在西苑整日求道，还吃所谓的仙丹，那在今天看来都是有毒的药丸，可嘉靖最后竟然活到了60岁。

当皇帝是捡便宜，十几个宫女勒不死，吃“毒药”还能活到60岁，他的运气可见一斑。

第一，嘉靖在西苑求道，是怎么知道大小事务的？

严嵩和严世蕃，自以为事事做得隐秘，可在西苑的嘉靖，从来都是一清二楚。

这是为什么？

严嵩忽略了一个机构－锦衣卫。

锦衣卫是皇帝的人，负责替皇帝办事，这个机构自朱元璋创办时，已经很恐怖，就连小到普通臣子在家里说的话，他们都一清二楚，渗透能力相当强大。

而锦衣卫指挥使陆柄，是嘉靖帝发小，还曾救过他的性命，非常受嘉靖帝信任，连严嵩也无法彻底收买他，因为陆柄本就是嘉靖帝的心腹。

有陆柄和锦衣卫在，嘉靖想知道什么事，只是分分钟的问题，所以他只是表面上不理朝政，可朝中的事却一清二楚。

这是严党的失策之处。

第二，严嵩权倾朝野多年，为什么嘉靖从来不管？

嘉靖信道，长达几十年。

如果一个人，喜欢一样东西几年，大概只是喜欢，而几十年喜欢一样东西就是热爱了。

所以，我们有理由相信，嘉靖热爱且痴迷道教，不管他目的是飞升成仙也好，是长生不老也好，总之朝廷里的事，对他来说就是红尘俗事。

既然他不想管，就得找人来管。

要求也很简单，你做什么都好，只要和我同一立场，然后不耽误我修道，也不背叛我君权，剩下的随你发挥。

显然，严嵩很符合。

但其实，嘉靖并非完全放手，在严嵩过于嚣张的时候，他会出面警告或给冷脸，比如重扶夏言归位、辞退欧阳必进等等。

这也是嘉靖的明智之处。

既有人替他卖命，还不会卖了他。

可惜，严嵩糊涂，几次错失补救机会，再加上严世蕃太狂，天理昭彰报应不爽，权倾朝野的严党，最终一朝覆灭。

巧合的是，1567年初严嵩病逝，而嘉靖再也不用找人帮自己办事，因为一生信道的他也病逝了，到底没有实现长生不老！

（注：图源网络，侵删）

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