平定了黄巾军之后，朝廷更加腐败了。文武大臣各自争权夺势、心怀鬼胎、不安好心。董卓乘机滥杀朝中大臣，夺取了政权，当上了丞相。

朝中大臣王允想杀掉董卓，于是秘密组织了一些忠义人士在他家的密室里，商讨杀董卓的办法。这个时候，有一个长得十分高大威猛的将军站了起来对众人说我愿意借王大人家里的七宝刀去杀了董卓！大家仔细一看说话的是曹操。

王允见曹操威猛异常、做事果断，便答应了曹操的请求，拿出了七宝刀给曹操。曹操大步来到了董卓的府中。曹操见董卓躺在床上背对着他，他立刻抽出宝刀要斩杀董卓。没想到董卓在床腰的铜镜上看见了曹操抽刀的样子，他大吃一惊，转身问曹操你抽刀要干什么呀？曹操见事情败露，心生一计，连忙跪在董卓的面前，双手捧刀献给董卓说我有一口七宝刀，锋利无比，削铁如削泥一样，今天特来献给董丞相，请丞相接受我这一份薄礼。 董卓拿刀在手，连叫好刀，说完一刀砍了下去，只听咔一声，把另外一把摆在桌上的剑石分为两截。曹操跪在地上吓得出了一身冷汗。

在这个时候，董卓的干儿子吕布进来了。吕布对董卓说父亲，我刚才牵来了一匹好马，能够日行千里，特来献给您。董卓说好，吕布见曹操也在场，便对曹操问他来这里干什么呢？曹操赶忙说我家藏有一口七宝刀，是一把宝刀，削铁如削泥一样，我为表示对董丞相的忠心，特急急忙忙赶来献给丞相。吕布听完冷笑两声不再说话。曹操害怕再呆在董卓府中肯定会有杀身之祸，便对董卓说请丞相借宝马一试，我想看看这匹马是不是一匹日行千里的好马！董卓说好吧！你去骑吧！曹操快步走出了董府，牵上那匹快马，一跃而上，两腿在马肚上一夹，抽鞭扬响，大吼一声驾！”那匹马果然跑得飞快，一会儿的时间，便跑出了京城。

吕布在曹操走后，便对董卓说这个曹孟德想借献宝刀的机会谋害你！董卓说我想应该是这样。在这个时候，李儒走来了，董卓把曹操献刀的事情告诉了李儒。李儒也大吃了一惊，他对董卓献计说道这个曹孟德一定是想谋害丞相，你不要被他蒙骗了。曹孟德的家小都不在京城，只有他一个人住在这里。丞相可以马上下令召见曹孟德，如果他来的话，说明他不想谋害丞相；如果他不来的话，就表明他想谋害你了。丞相一定要杀了这个叛贼。

董卓采用了李儒这个计策。他急忙下令召见曹操。守城门的士兵向他汇报曹操骑着一匹快马早跑出了城外多时。他还对我们说是董丞相派他出去办事呢！董卓听后盛怒之极，于是下令缉拿曹操。

曹操来到县城门口，守门的将士把曹操抓住了，把曹操交给了县令。陈宫问曹操你是不是叫曹操？曹操说你弄错了，我不是曹操，也不姓曹，我姓夏侯！陈宫笑道你还敢骗我，你就是刺杀丞相的曹操，你还不承认吗？于是曹操被关进了大牢里。半夜三更的时候，陈宫暗中把曹操松了绑，还愿意跟随曹操一同讨伐董卓。曹操很高兴，便和陈宫一起逃出了大牢。