中共中央和中央红军到达陕北后，为扩大陕甘革命根据地，相继发起东征、西征战役。（强调一下，西征军和西路军是两码事）。

红军东征军回师陕北后，中央秉持民族大义，向国民党发出《停战议和一致抗日通电》，令人愤慨的是，国民党对这个倡议不仅态度冷漠，而且调兵遣将，准备进攻陕甘宁根据地。

事情都发展到这个份儿上了，如果再无所作为，就有被困死陕甘宁的危险。

如何打破这种被封锁的局面？成为当时中央一项非常重要的议程。

1936年5月，延长县大相寺，一个对今后革命具有决定性意义的会议正在召开，综合当时形势，会议作出一项重要决定：红军西征。

西征的目的是什么？巩固和扩大陕甘革命根据地。

很简单，只有12个字，但却与生存紧密相关。 

凡事只要和生存这两个字挂上钩，我们就可以知道它的重要性和严峻性，这不是活得好不好的问题，而是能不能活下去的问题。

根据中央军委决策，由红一方面军的第一军团、第十五军团以及第八十一师和骑兵团1.3万余人组成的西征野战军，在后来的西北野战军一号首长的带领下，浩浩荡荡地踏上了征途。

西征红军分左、右两路，分别从陕北延长、延川两地出发，向陕、甘、宁三省交界地区的三边、陇东、固原等地挺进。这些地方，正是“马家军”马鸿逵、马鸿宾等势力的盘踞之处。

“革命不是请客吃饭”，西征也不是旅游看风景，扩大革命根据地，意味着和“马家军”争地盘，凡上升到这个层面的事情，只有一种解决途径——战争。 

很快，第一场战斗打响了，便是我们今天所说的曲子镇战斗。

曲子镇，庆阳通往宁夏的咽喉之地，是国党环县县政府所在地，是西征红军要夺取的第一个目标。

当时，国民党部署在曲子镇的兵力有一0五旅旅部的一个特务连、三十五师骑兵团的一个排，算下来大约有300多人。5月31日，一0五旅旅长冶成章带领300多名骑兵也开进了曲子镇。

冶成章这个人不简单，外号“野骡子”，勇冠马家军，是马鸿宾的一员勇猛战将，在整个西北马家军中的名声颇为响亮。

6月1日下午3时，曲子镇战斗打响。

担任主攻任务的是红二团，红五团负责助攻。

一开始的时候，战斗进行的比较顺利，一顿强攻之后，红军从城东南角攻入城内，与守敌冶成章部展开巷战。

如果换做是其他国民党部队，这种形势下他们早就心里发慌了，心理发慌体现在战斗中就是战斗意识开始衰减，再往下发展就是抱头鼠窜，到这份儿上的时候，战斗就基本结束了。

我们都知道，马家军战力彪悍。抛却其他因素，单从战斗层面而论，“野骡子”冶成章在曲子镇战斗中的表现确有可圈可点之处。

红军攻进城后，城内马家军竟然保持了旺盛的“战斗意识”，与红军打开了巷战，而且还趁着红军立足未稳之际，组织了几次有模有样的反扑，把刚攻进城的红军给挤了出来。 

就在这个要紧关头，代军团长左权等领导，亲临阵地指挥，指导红二团总结经验，及时调整战术，再次攻入曲子镇城内，经过反复冲杀，到下午4点的时候，曲子镇终于被红军控制。

到晚上十时许，战斗基本结束，百余国民党官兵被击毙，尤为重要的是，“野骡子”冶成章被生擒，同时还缴获了枪200余支，迫击炮20门，还有马匹及其他物资。

曲子镇战斗是西征战役的第一战，在促进整个西征战役的全面胜利中起了重要作用，在红军征战的历史上占有一定地位。 

总的来说，曲子镇战斗胜的还算轻松，尤其是马家军头号悍将“野驴子”被擒，在红军队伍中，“马家军的骑兵不过如此”的情绪开始蔓延。

在这种轻敌思想的支配下，红军开始轻视马家军，为后来红军西路军惨剧的发生，一定程度上埋下了祸根。