在整个解放战争中，西北野战军与马家军在大西北的较量尤为激烈。

1947年，西野与马步芳在甘肃合水发生了一场激烈战斗，史称合水战役。

1947年3月，根据西北战场形势的变化，西野及时调整战略，做出了西出陇东鞭抽“二马”的作战计划。

为更好鞭抽“二马”，西北野战军兵分三路向西挺进，一纵为右路；新四旅为中路；二纵及教导旅为左路。

其中，二纵任务最为艰巨，不仅要围歼马步芳在合水的部队，还要消灭马家军的增援之敌。

今天咱们要讲的合水之战，就是西野二纵与马步芳之间的较量。

5月28日，二纵确定了战争部署，三五九旅负责攻击合水，独四旅与教导旅打援。

二纵的攻城战尚未打响，但教导旅前卫团与马家军一个整编旅，在距离合水以东10多公里的罗儿塬蒿草铺不期而遇，双方立即展开了激烈的搏杀。

在这场非常意外的遭遇战中，西野吃了亏。

5月29日凌晨，三五九旅旅长郭鹏一声令下，战士们随即向合水城发起猛烈进攻。

受合水城防掌握不够等诸多因素影响，西野对合水城的进攻未能取得预期效果。

不仅如此，西野意在拿下合水城的战略意图暴露给了马家军。也就是说，西野的底牌被人家摸准了。

凭借坚固的工事，马家军顶住了西野一次又一次猛烈的进攻，双方形成对峙态势。

攻城不利，打援效果也不理想。

驻守庆阳的“马家军”的一个团，企图解围合水，气势汹汹的直扑西野攻城部队。

由于马家军的骑兵机动速度过快，而西野又缺乏与骑兵作战的经验，负责打援的教导旅尚未完成战争准备，致使他们仓促应战，伤亡非常大。

如果顶不住这股敌人，合水城下的三五九旅就会陷入背腹受敌的险境。

关键之时，二纵首长王震将军出了一个奇招，急令独四旅悄悄插到马家军援敌背后。

战场态势立马发生转变，马家军援敌陷入被包饺子的危险，得到后路被断的消息，马家军援敌立刻夺路而逃。

虽然三五九旅背腹受敌的危险解除了，但负责打援的教导旅损失不小。

战争进行到这个时候，西野不仅没占到多少便宜，而且还吃了不少亏。

更出乎西野预料的是，马家军援军溃逃后的第二天，驻守庆阳的马家军，纠集2000余骑兵，再次直扑合水城。

西野的教导旅和独四旅由于疏于戒备，很快便被马家军援敌扰乱了阵脚。双方混战在一起，战斗异常惨烈。

打援不利，攻城也不乐观。

凭借骑兵的机动性，马家军的另外一路援军出其不意地冲到了合水城近郊。

马家军这股援敌的突然出现，着实令二纵三五九旅吃惊不小，旅长郭鹏急忙从七一七团和七一九团各抽调一个连负责阻击。

看到援敌已冲到城下，驻守合水城内的敌军大开城门，冲出城外，企图与援敌回合。

对于西野二纵三五九旅而言，合水城下的态势可用四个字概括，即“背腹受敌”。

眼看形势危急，三五九旅旅长郭鹏冲出隐蔽部，来到了炮火纷飞的最前线，就在他组织部队反击过程中，一颗子弹打中了他的手臂。

就在此时，又有不利的消息传来，“另一部马家军正在向合水城扑来！”

形势已是万分危急，如果再恋战的话，合水城下的三五九旅就有被全部吃掉的危险。

万分危急之时，王震将军当机立断，“撤出战斗！”

不愧是一代名将，纵然已是泰山压顶，王震将军指挥部队腾转挪移，从容将部队带出险境，彻底摆脱了马家军骑兵的袭扰。

合水之战为什么会失败？西野进行了深刻反省，总结出的非常重要的一条原因，就是轻视了马步芳的“马家军”的战斗力。

西野犯了一条兵家大忌——轻敌，险被马步芳吃掉一个整编旅。