他是新中国开国中将里最年轻的那批人之一。38岁的时候，他就跟好多将军一块儿参加授衔仪式。

他参加革命的时候年纪特别小，在好多战友眼里就是个“红小鬼”。虽然他长得矮小，但他意志可坚定了，就一直紧紧跟着队伍，两万五千里长征都走下来了。

抗美援朝那时候，他和梁兴初一块指挥38军。在龙源里那场血战，还有坚守松骨峰的时候，他可出了大力，这对整个西线作战胜利的作用大极了，彭老总对他那是赞不绝口。

他，就是有着“万岁军”名号的38军政委刘西元。他为革命可是作出了不少贡献，所以在1955年就被授予了中将军衔。

授衔仪式的时候，朱老总专门过来向他道贺：“小鬼，你都当上中将。”

朱老总为啥专门跑过来祝贺刘西元？这背后藏着啥不为人知的事儿？

【革命“红小鬼”】

1917年，刘西元在江西庐陵出生。他家是贫农家庭，所以刘西元就只上了两年学，然后就辍学待在家里了。即便这样，全家的日子还是过得紧巴巴的，入不敷出。

刘西元才12岁就为了挣钱补贴家用，开启了自己的学徒生活。不管是布店、杂货店还是烟店，只要有老板肯收留他，他就在店里踏踏实实地干活。

红军攻克吉安的时候，刘西元才13岁就打算参军了。他打小生活条件差，身体不怎么健壮。领导看到这种情况，就让他在队里当司号员。

刘西元参加红军之后，不管是训练也好，学习也罢，态度都特别积极。到部队的第二年，他就经人介绍加入了共产党，还当上了共青团的支部书记。

刘西元跟着部队南征北战之后，就来到了苏区。以前打仗的时候，刘西元的军事本事慢慢就显露出来了，五次反围剿作战里，他的表现可亮眼。

后来红军开始转移了，战士们特别担心刘西元的身体情况，都一个劲儿地劝他留下来，可刘西元，就铁了心要参加长征。

就这么着，才17岁的刘西元跟着部队一块儿转移，吃了数不清的苦，受了数不清的难，可最后还是成功抵达了陕北根据地。

部队才休整了没一会儿，刘西元就接到了东征的命令。东征完事儿后，刘西元就到当时的抗大上学去了。学了半年多，他还在抗大待了一阵子，然后就踏上漫长的抗日征程了。

1943年郯城战役的时候，刘西元带的部队还得了模范连这个称号。

部队改编了之后，刘西元碰到了跟自己特别默契的战友梁兴初。他俩一块儿努力，山东的大片地方就成功解放。

解放战争那时候，刘西元带着好多干部团队就奔东北去了。到了那儿，就成立军区，还镇压那些反动叛乱。嘿，才一年多的工夫，刘西元带的队伍就发展到差不多一万人。

部队的政委刘西元，他老是要下到军营里去，亲自给战士们做思想工作。那时候3纵的诉苦教育搞得特别成功，刘西元就把自己的一些心得体会向中央上报。

毛主席看到他的经验后，那是特别赞赏，还把心得修改了一番，然后就在全军推广开了。

【刘西元与朱老总】

新中国成立之后，刘西元在很长的一段时间里，就一直在四野38军当政委。朝鲜战争一打起来，刘西元就和梁兴初一块儿指挥38军到朝鲜打仗去了。

不过38军一开始打仗不顺，这可让军长梁兴初被彭老总狠狠骂了一顿。他俩都想着一定要洗刷这个耻辱。后来在德川战役里，38军可算打出了威风，还赢得了“万岁军”这个称号。

1955年授衔仪式的时候，刘西元被授予了中将衔。知道这事儿后，朱老总专门过来祝福他：“小鬼，你都当上中将。”

刘西元和朱老总之间的关系得追溯到中央苏区时期。那时候的刘西元不过是一个支部里的年轻干部，他身材瘦小，好多人都觉得他在战场上不会有啥好表现。

朱老总一见到刘西元，瞅见他眼神里透着坚定，就寻思着得好好培养这小伙子。然后，朱老总就跑到刘西元所在的连队，把他给要过来了。

而朱老总对刘西元说的第一句话，她到现在都还记得特别清楚：“小鬼，跟着我走，以后我能让你当上将军，你愿不愿意？”

在当时，刘西元觉得“将军”这俩字离自己可太遥远了。可是当他目光投向朱老总那一刻，就被朱老总严肃的神情给打动了，然后就到朱老总手底下做事去了。

朱老总心里很明白，要想历练出来就得去战场上闯荡一番，于是刘西元就被编进了一线作战部队。经战火一磨炼，刘西元可就大不一样了。

后来，刘西元真就当上将军了，他心里可感激朱老总对他的帮助。不过朱老总可没把这事儿当成自己的功劳，毕竟这都是刘西元自己努力得到的。