明宪宗朱见深对万贞儿的万分宠爱，让当时的人完全无法接受，在他们看来，皇帝娶比他小十几岁的妃子很正常，但如果反过来，爱上比他大十几岁的“老女人”，甚至还不惜为此废后，那就有些不妥了。
朱见深贵为皇帝，富有四海，什么样的芳草找不到，偏偏执着于姐弟恋，对大他17岁的万贞儿百依百顺，极尽宠爱。
成化二十三年，已经58岁的皇贵妃万贞儿去世，朱见深当时正在京郊拜祭，得知万贞儿去世的消息后，朱见深十分悲痛地对身边人说：“贞儿去世，我亦命不久矣。”
说来也是，自从朱见深这辈子有记忆起，就没有离开过万贞儿，如今万贞儿去了，朱见深又能支撑多久呢？同年八月，朱见深便驾崩，追随心爱的万贞儿而去。
地位尴尬的皇太子正统十四年，大明朝发生了一件影响国运的大事，英宗朱祁镇领兵二十万亲征瓦剌，结果在土木堡遭遇惨败，英宗被俘，随行大臣死伤无数。
消息传到京师后，朝廷震动，有些畏惧瓦剌兵锋的大臣甚至提出迁都避难，幸亏于谦在关键时刻挺身而出，提出坚守京师，擅言撤退者皆斩，这才暂时稳住局势。
为了安抚人心以及防止瓦剌人拿朱祁镇作文章，留守朝廷的文武百官向孙太后上书请求立郕王朱祁钰为帝，而遥尊被俘的朱祁镇为太上皇。
孙太后自然不愿意将亲儿子的皇位拱手让人，但面对满朝文武的要求以及江山社稷的确到了生死存亡之机，孙太后只能同意朱祁钰即位，但精明的孙太后也留了一手。
朱祁镇在瓦剌留学，可以让位给朱祁钰，但皇位之后必须再回到朱祁镇一脉，也就是说，朱祁钰这个皇帝只是过渡，于是孙太后要求立皇太子，而太子人选必须是朱祁镇的儿子朱见深。
孙太后的要求并不过分，毕竟是宣宗嫡脉，大臣们对此自然没有异议，朱祁钰也同意，于是朱见深成为太子。
只不过后来朱见深的太子身份就变得有些尴尬了，朱祁钰即位后在于谦等大臣的辅助下打赢了瓦剌，为大明续上了国祚，此后坐稳皇位的朱祁钰一心想要将皇位留在自己这一脉，于是他决定废太子。
这本是人之常情，朱祁钰不是没有儿子，他凭什么要把太子之位留给侄子朱见深，再说他还把朱祁镇囚禁在南宫，日后难保朱见深不会替父报仇，因此朱祁钰将朱祁镇父子视作身边说不定哪一天就会爆炸的定时炸弹。
这可苦了当时年仅五岁的朱见深，宫中都是一些捧高踩低的势利眼，朱见深被废迁出东宫，宫人们对他的态度很快发生了转变，原本争先巴结他的奴仆都跑得没影，身边就只有一个宫女始终不离不弃。
万贞儿的不离不弃这个宫女就是万贞儿。
万贞儿幼年便被送进宫中当侍女，由于十分懂事乖巧，当时还是皇后的孙氏对她极为喜爱，将其培养为心腹。
正统十四年，朱祁镇在土木堡战败被俘，孙皇后虽然同意让朱祁钰即位，但也立朱见深为太子，并派万贞儿去保护朱见深，此时的孙太后做梦也想不到，自己的这个决定会对朱见深产生多大的影响。
景泰三年，随着朱祁钰皇位愈加稳固，朱见深太子之位被废，降封为沂王，一些宫人暗中另谋新主，久而久之，值得朱见深信任的人只剩下万贞儿。
此时朱见深年纪还小，还不知道身边人的疏远意味着什么，随着年纪渐长，朱见深废太子的身份带给他无尽的惶恐，须知历史上哪有善终的废太子！
面对随时都有可能命丧黄泉的危险，朱见深的精神始终保持在高压状态，这种生活能折磨得人发疯，幸运的是，尽管有不少人都希望他死，但万贞儿始终陪伴在他身边，不离不弃。
景泰八年，朱祁镇通过夺门之变再次登上皇位，朱见深的苦日子也结束了，他恢复太子的身份重新入主东宫，跟着他一同回来的还有宫女万贞儿，此时朱见深11岁，而万贞儿已经28岁。
看着儿子如此“迷恋”一个年纪和自己相当的老宫女，朱祁镇心中五味杂陈，原本想着朱见深见多了青春靓丽的美女，自然而然会疏远万贞儿，谁曾想朱见深对万贞儿的感情愈加深厚。
宠冠后宫为了大明江山传承有序，朱祁镇赶紧为朱见深选取太子妃，可惜这一切还没来得及完成，朱祁镇便离开了人世，临终前，朱祁镇特意嘱咐皇后和太子生母周贵妃尽快为太子完婚。
天顺八年，在朱祁镇驾崩半年后，在先前选秀中摘得桂冠的吴氏成为朱见深的第一任皇后，然而吴氏得到的只是皇后身份而已，朱见深心中并没有她的一席之地。
对于丈夫喜欢老宫女一事，吴氏甚是恼火，她怎么也不能理解，朱见深宁愿和万贞儿时刻腻歪在一起，也不愿宠幸她这个结发妻，吴氏总想着找机会教训万贞儿一次。
可这一教训却教训出了大事，吴氏逮住万贞儿的错误，对其实施了杖刑，按理说，吴氏作为后宫之主，处理个犯错的宫女合规合理，奈何万贞儿在朱见深心中的地位极为特殊。
在得知心爱的万贞儿被皇后施以杖刑后，朱见深十分恼火，他原本的意思是立万贞儿为皇后，奈何阻力太大，如今吴氏竟然还敢如此对待万贞儿，朱见深一气之下竟要废后。
然后朱见深又迫不及待地提出要立万贞儿为皇后，两宫太后自然不会同意，万贞儿出身卑贱，加上年纪和她们都差不多，都可以当朱见深的“娘”了，这样的女人怎么能当母仪天下的皇后呢。
于是，王氏被立为第二任皇后，王氏看到前一任的皇后的下场，自然也就明白了该怎么做，于是她在宫中当起了“木头人”，任由万贞儿掌权。
此后，万贞儿在后宫中一手遮天。
朱见深对万贞儿的爱到了无以复加的地步，当冲突出现的时候，朱见深像一个勇士义无反顾站在万贞儿身后，共同面对困难，就如当年万贞儿始终对他不离不弃一样。
