洪熙元年五月，时任大明第四代皇帝的朱高炽病重，这个被永乐帝朱棣嫌弃了一辈子的长子，满打满算才当了十个月的皇帝，在弥留之际，他命人速传太子朱瞻基回京。
没错，太子朱瞻基此时不在京师，而在南京，从南京返回京师需要不少时日，朱瞻基不一定能来得及见上父亲最后一面，果不其然，仅过去两日，朱高炽便已驾崩，内阁重臣夏元吉等人商议后决定秘不发丧，等朱瞻基返回再做打算。
得知消息的朱瞻基轻车简从火速赶往京师，期间还躲过了皇叔朱高煦派出的杀手，朱瞻基登基后不久，朱高煦想要效仿朱棣来个奉天靖难，结果被朱瞻基御驾亲征轻松打败。
最终，朱瞻基命人将朱高煦扣在三百斤重的大缸内，用火活活烤死。
如果朱棣看到自己孙子杀死亲叔叔，不知会有何感想，而朱瞻基的杀伐果断并非天生具有，而是来自朱棣的倾心培养，在朱棣23个孙子中，唯有朱瞻基获此殊荣，那朱棣为何如此偏爱朱瞻基呢？
令朱棣头疼的难题朱棣一生所怕之人有两个半，父皇朱元璋、大哥朱标，还有半个是发妻徐皇后，如果不是侄子朱允炆将他逼到绝境，想必朱棣不敢造反。
谁能想到朱棣这位偏居一隅的藩王竟能凭借所谓的“奉天靖难”将侄子朱允炆赶下皇位，创造历史上大一统王朝亲王造反成功的奇迹，不得不承认，朱棣拥有超强的领导才能。
然而在登基之后，立储之事却成为令朱棣感到头疼的难题，无论是根据嫡长子继承制的传统，还是老爹朱元璋留下的祖训，朱高炽无疑是最合适的人选，而朝中文臣大多也都支持朱高炽。
但朱棣对大儿子朱高炽十分看不上眼，因为朱高炽不仅胖得骑不上马，性格也有些荏弱，朱棣真正喜欢的是嫡次子朱高煦，朱高煦不仅性格很像他，在靖难过程中，朱高煦还多次救下朱棣性命。
在白沟河、东昌以及浦子口等关键战役中，每当朱棣陷入穷途末路时，都是朱高煦舍生忘死冲锋死战才得以反转败局，让朱棣多次死里逃生，这也难怪朱棣会对朱高煦说出“勉之！世子多疾”这句话。
靖难之役后，朝中武将大多与朱高煦走得很近，在争夺太子之位的过程中，朱高煦的呼声很高，可真让朱棣做决定选朱高煦为太子，他却犹豫了。
朱棣本是通过造反夺得的皇位，他自然怕自己儿子之间也会上演骨肉相残一幕，而朱高煦是睚眦必报的性格，报复心极强，若是让朱高煦日后当上皇帝，朱高炽一家恐怕难以得到保全，因此朱棣犹豫了两年，始终没有下定决心立太子。
朱棣偏爱朱瞻基有一次，朱棣与解缙讨论太子人选，解缙一句“好圣孙”令朱棣思绪豁然开朗，既然儿子辈中找不到合适的继承人，那就孙子辈中找，而长孙朱瞻基无疑是最合适的人选。
朱棣喜爱朱高煦不假，但他更宠爱朱瞻基，为了让朱瞻基未来能当上皇帝，朱棣选择将嫡长子朱高炽立为皇太子，为了保证朱瞻基成为有为明君，朱棣决定将朱瞻基带在身边亲自培养。
永乐二年，朱棣带朱瞻基到农村体验农民生活，教导孙子了解民间疾苦，在巡游结束后，大忙人朱棣还亲自写了一本《务本训》让朱瞻基用于学习。
朱瞻基稍微大一点时，朱棣以储君之礼让他出阁读书，并让靖难大功臣姚广孝当他的老师，教他政务、策略，除了姚广孝之外，朱棣还指派夏元吉、胡广等朝廷重臣教导朱瞻基，这种待遇恐怕只有太子才有。
除了文化知识，朱棣还着重培养朱瞻基的军事能力，几次出征蒙古，他都带长孙在身边，通过亲临战场的方式教孙子谋略和兵法。
不仅如此，朱棣还打破惯例，特意在民间精挑细选资质好的孩童，为朱瞻基组建一支专属军队“幼军”，这支军队由朱瞻基亲自训练，是朱瞻基的铁杆保卫力量。
永乐八年，朱棣再次北征蒙古，此时太子朱高炽人在南京，无暇分身，朱棣没有令其他皇子监国，而是让年仅11岁的朱瞻基留守北京监国，在夏元吉等老臣的协助下学习处理政务。
朱棣的一系列决定无不体现出对长孙朱瞻基的偏爱，永乐九年，朱棣直接越过朱高炽，册封朱瞻基为皇太孙，这几乎是在明示世人，朱瞻基未来必定是大明的皇帝。
偏爱的原因纵观历史，出现皇太孙的情况一般都比较特殊，例如朱元璋在太子朱标死后，没有从第二代子弟中选择继承人，而是直接选择朱标儿子朱允炆为皇太孙，而朱棣的情况不同，他的太子朱高炽还活着，他这样做显然有些越俎代庖。
朱棣知道这样做有非议，但他还是坚持立朱瞻基为皇太孙，足以证明朱棣对这个孙子的偏爱，那么朱棣的孙子辈中并非只有朱瞻基一人，他为何只偏爱朱瞻基呢？
笔者认为有两个原因，其一，朱瞻基对朱棣来说意义非凡。
朱瞻基出生前夕，朱棣的处境非常艰难，朱允炆紧锣密鼓地推进削藩，好几个藩王被打上造反的烙印贬为庶人，甚至还有藩王被逼自尽，朱棣为自保不惜装疯卖傻，可朱允炆并不买账。
在此紧要关头，朱棣做了一个梦，他梦见自己的父亲朱元璋赏赐给他一个大圭，并说“传世子孙，永世其昌”。
大圭是代表皇权的礼器，当朱棣醒来后，下人报信说长孙朱瞻基出生了，朱棣立刻意识到，朱瞻基的诞生与他的梦对应上了，这也导致后世有人认为，朱棣之所以下定决心谋反，与朱瞻基的诞生有很大关系。
其二，朱瞻基是长孙，代表着朱棣夺来的天下能否顺利传承下去。有些时候，运气真的可以决定人的一生，起码对于朱瞻基来说就是如此，他是朱棣长子朱高炽的第一个儿子，是朱棣的长孙。
按照传统，长子长孙是继承家业的不二人选，皇室为了传承有序，更加看重这种规矩，因此作为长孙出生的朱瞻基，生来受到家族的特殊关注，朱棣尤其偏爱朱瞻基也就不足为奇。
虽说朱棣不太喜欢长子朱高炽，认为其不像自己，奈何三个儿子中也只有他最适合当太子，这难免成为朱棣心中的一个遗憾，指望不上儿子，培养孙子也行啊，培养出一位合格的继承人不也挺让人满足的吗？
