宇文泰是鲜卑宇文部人，祖籍武川，现如今内蒙古武川人。北魏末年宇文泰一家一同参加了起义军，很不幸的是宇文泰的父兄都死在了战乱之中，宇文泰经多次辗转，成为了北魏将领贺拔岳的部下，因其出色的军事才能，在军中威望甚高。

当时北魏权臣高欢为了剪除北魏孝武帝元修的羽翼，利用身为秦州刺史的侯莫陈悦诛杀了贺拔岳。宇文泰听闻消息后起兵攻打侯莫陈悦，并且趁机占据了关陇地区。北魏孝武帝元修因不满高欢弄权，于是迁都长安投奔了宇文泰，但之后被宇文泰用毒酒鸩杀，宇文泰又扶持北魏南阳王元宝炬为帝，身居丞相，大权独揽。

宇文泰的后宫众多，子嗣也很多，史料中记载宇文泰一共有13个儿子之多。但很不幸的是，宇文泰的这些儿子们都十分短命，活的最久的也才只有36岁，大多儿子都死于非命，其中5个儿子都被杨坚所杀。

宇文觉

宇文泰去世后权力被侄子宇文护所掌控，宇文护逼迫西魏恭帝禅位后，拥立宇文觉为帝，建立北周，宇文觉是北周第一位皇帝。在位时因不满宇文护专权，联合臣子诛杀宇文护，但事情败露被宇文护囚禁，之后被宇文护杀害，终年16岁。

宇文毓

宇文泰的庶长子，宇文觉死后，宇文护继续拥护了宇文毓为帝，是北周第二位皇帝。宇文毓是北周一个非常作为的皇帝，但遭到宇文护忌惮，买通后厨在食物中下毒，宇文毓食用后中毒而亡，终年27岁。临终前口传遗诏让宇文邕接替皇位。

宇文邕

宇文邕在位时做了两件事情，第一诛杀宇文护，第二灭亡北齐，使整个北方再次一统。宇文邕是一位雄才大略的皇帝，可惜依然逃不过命短，在北伐突厥过程中突然生病，撤军回到京城后病逝，终年36岁。

宇文宪

宇文宪是所有兄弟当中最为勇猛的，父亲宇文泰在世时就曾毫不吝啬的夸奖他，宇文邕能够灭亡北齐，宇文宪可以说立下了不世之功。可在宇文邕去世后，荒唐皇帝宇文赟怕宇文宪功高盖主，以莫须有的罪名杀死了他，终年35岁。

宇文直

宇文直是宇文泰的第六子，是宇文邕的同母弟弟，宇文邕在位时，宇文直起兵造反，兵败被杀。生年不祥，但以宇文邕的年纪推断，宇文直死时应该也不超过36岁。

宇文达、宇文招、宇文纯、宇文盛、宇文逌皆被权臣杨坚所杀，死时皆不满36岁。

宇文泰之子宇文通于公元571年去世，终年17岁，宇文震于公元550年去世，生年不祥。宇文俭于公元578年病逝，终年29岁，死后被追赠使持节，上柱国，谥号忠孝。