靖康二年，金朝南下大举进攻北宋首都东京，北宋皇帝宋徽宗和宋钦宗沦为俘虏，北宋王朝自此灭亡，史称靖康之变。

公元1125年时金军南下攻宋，一路进逼北宋国都东京，宋徽宗听闻消息后慌忙将皇位禅让给了太子赵桓，也就是宋钦宗。宋钦宗本来也想逃跑，但是被李纲阻止，只好死守东京城。在李纲、宗泽等人的努力下，东京城总算保了下来，此时金军元帅完颜宗望见攻击不顺利，便选择撤军，而撤军条件除了割地赔款外，还要求北宋选一名亲王和宰相到金营中充当人质。

为决定人质人选，宋钦宗立马召集了身边诸位王公，并点名让康王赵构出使金营，赵构只好答应，并且为北宋换来了短暂的喘息之机。但好景不长，金军和北宋两边因为交割太原、中山、河间三镇发生矛盾，引起金太宗不满，再次举兵攻打北宋，北宋只好再次卑膝求和，但遭到金军拒绝。

1126年，金军东西两路进逼东京城下，局势危急，宋钦宗只好起用李纲、宗泽等人抵御，但仅过一个月，东京就被攻破，徽、钦二帝沦为了俘虏。此时尚且能挽回局势的就只剩下了康王赵构。

靖康之变发生时，赵构此时正身处相州，并且四处募兵，东京城破后赵构在相州设元帅府，招兵买马，激起众多响应，人数很快来到了一万余人。其中宗泽带领两千兵马率先到达，宗泽劝说赵构将军队直接开往黄河要津澶渊，截断金军退路，可以解决东京危急，但遭到赵构拒绝，并且将队伍退至山东境内。

待赵构一行一路退至济州时，各方宋军和义军也纷纷前来投奔，其中东道副总管朱胜非、宣抚司统制官韩世忠皆在赵构麾下，此时各方人马号称百万，与金军有了正面对峙的资本。但手握如此实力的赵构，却没有与金军正面交战，反而选择了一条最不该的逃跑之路，这又是为什么？

其实赵构并非一个胆小怕事的人，相反史料中记载赵构日诵千文，且能拉开一石五斗的弓，是一位能文能武的皇子。在出使金营期间，面对金人的威逼利诱，始终不为所动，让金人一度怀疑他不是寻常皇家子弟而是出身将门，所以要求北宋将赵构遣返用肃王代替。这些都在侧面证明了赵构并非出于害怕金人而不敢与其交战，之所以赵构拥军百万而不敢与金人交战，最大的原因在于他的政治野心。

《靖炎两朝见闻录》中曾记载过这样一段话：康王至相州……康王一日谓幕属曰：“吾夜来梦皇帝脱所着御袍赐吾，吾解衣而服所赐袍，此何祥也？”意思就是说赵构身在相州之时，曾和身边的人说自己晚上做梦钦宗把身上的黄袍子脱下来给自己，这是不是一个祥瑞的预兆？这件事恰巧说明了赵构是有取代宋钦宗的野心的。

但当时的时局对于赵构的野心而言是不利的，徽、钦二帝被金人俘虏，唯一有机会挽回局势的只有他赵构，赵构也最为名正言顺，但赵构并不乐于与金人对抗，假如击败金人，天下人势必还是会迎回二圣，并以二帝为天下正统，他赵构最多还是一个皇子。相反赵构不与金人为敌，对他的好处是最大的，而事实上赵构也是这么做的。

赵构在应天府登基称帝之后，表面依然重用李纲、宗泽等主战派人士，但私下却以南巡为借口不断将国都南迁，以至于彻底丧失了对金作战的主动性。

还有一点就是北宋皇室身上普遍的一种悲观主义，秉持着能不打就不打，能妥协就妥协的态度，造成了北宋悲剧式的收场，这一点在赵构身上同样存在。可惜的是北宋皇室看不清一件事，真理永远只在强权之下，自身实力才是国家强盛的基础，一味的委曲求全，灭亡也只是迟早的事。