1976年12月，邓小平因病被送入解放军301医院接受治疗。住院期间，他便恢复了阅读中央文件的权利，这一决定自然是中央的指示。这件小事说明华国锋等领导人在邓小平复出这一问题上的态度出现松动，这也成为了邓小平即将恢复工作的一个重要信号。

进入1977年以来，中共高层就开始为邓小平复出积极行动，奠定了基调。可见，中共高层内部已经达成了一致意见。

1977年7月21日，中共十届三中全会上，邓小平正式复出，恢复了在党内外的一切职务。

然而，这时的中国并没有发生什么实质性的变化，仍然以阶级斗争为纲，国家的主流思潮是“两个凡是”。

邓小平想向前走，就必须解决好过去遗留下来的历史问题，然后轻装上阵。如果对过去一直没有交代，那就不可能大步向前走。

1978年5月11日，《光明日报》上发表了《实践是检验真理的唯一标准》一文，由此一文引发了全国范围内各行各业的大讨论。

邓小平最初并没有注意到这篇文章，随着中央领导层的批评声音多了起来后，他才注意到。看完这篇文章后，邓小平立即旗帜鲜明地给予了支持。他的支持无疑带来了巨大的力量，为进一步冲破“两个凡是”的束缚发挥了重要作用。

1978年11月10日，中央工作会议在北京京西宾馆隆重召开，原本会议的议题是关于未来两年经济建设和计划的安排。

但这时的中国，虽然已经结束了“十年动乱”，但两年多过去了，政治和思想上的混乱仍然存在，经济建设也没有多大改善，“左”的指导思想依旧严重影响着党和国家。这两年，国家始终处于徘徊之中。

尽管经济建设是大家关心的重点，但要想将国家建设的重点成功转移到这，就必须先解决横亘在这前面的障碍。

于是，在会议进行到第三天时，陈云率先发言挑破了遗留的历史问题，内容直指过去制造的一系列冤假错案。

陈云的爆炸性发言引起了所有参会人员共鸣，大家开始围绕历史遗留问题展开热烈讨论，却越来越激烈。

在巨大的压力之下，华国锋同意对过去的冤假错案进行平反。12月13日，在中央工作会议闭幕式上，他更是承认了“两个凡是”的错误。而邓小平也在闭幕式发表了讲话，并作了《解放思想，实事求是，团结一致向前看》的讲话，受到了与会人员的热烈欢迎。

中央工作会议刚刚结束不久，十一届三中全会便召开了，这次会议仅召开了五天，但这次会议却具有历史性转折意义。邓小平实际上成为了党的第二代领导集体的核心。

此后，华国锋渐渐淡出了中央。

1997年2月19日，邓小平在北京病逝，享年93岁。华国锋听到这一噩耗后，深感悲痛，中国人民失去了这样一位伟大的领袖。

为了让后人了解那段历史，华国锋决定写一部回忆录，将自己与邓小平相处中不为人知的细节写下来。

华国锋的这一决定得到了中央的全力支持，华国锋用细腻的笔触、平实易懂的表述，深刻而生动地写下了历史转折中的中国。