自美国F-22战机问世以来，五代机的技术研发就成了军事强国之间比拼的焦点，有雄厚基础的国家自主研发，没有能力的国家则通过联合研制等方式实现技术升级。至今拥有能够称之为真正意义上五代机的，也就中美俄三家，但这并没有消弭其他国家对于五代机的雄心，印度、韩国、以色列及相当数量的欧洲国家纷纷推出了各自的五代机项目。日本也不甘心落后，从2016年起历时6年研发的“心神”战斗机也算搞得有模有样，但距离实用化量产，还有很长一段距离。

日本FX项目将与英国联合研发

在五代机技术无法望中美俄向背的情形下，向来野心勃勃的日本想到了一个“弯道超车”的策略，那就是跳过五代机，直接研发第六代战机。近日，有多家媒体报道称，日本最早将于本月官宣其第六代战机，即三菱FX空优隐身战斗机，究竟是不是六代机我们暂且不作讨论，至少日本方面是这样认为的。但不管怎么说，这项计划耗资480亿美元的项目总算是要落地了。按照日本方面的估计，FX战机预计将于2028年进行首次飞行测试，2031年投产，每架战机单价超过1.79亿美元。

从三代机开始，日本在战机研发项目上可谓不计代价不计成本，先是在美制F-16战机的基础上搞出了天价的国产化F-2战机，紧接着向美国定制日本专用的F-15J，而后又大批量采购F-35战机，尽管有一架已葬身太平洋，依然无法阻挡日本对F-35战机的后续采购。在此期间，“心神”战机的研制工作也从未停歇，而在五代机技术尚不成熟的条件下，日本又抛出了“六代机”的重磅计划，如此下本也在很大程度上反映了日本在战机研发上的急切需求。

日本五代机试验机“心神”

这其实很好理解，最近几年，日本军备扩张的势头已越来越凶猛。就拿F-35战机来说，对于日本这样的战败国而言，F-35战机这种进攻性武器本不应该被日本所拥有，但现在日本不仅保有23架F-35战机，后续还追加了百架的采购订单，这是日本为减小与中俄空中力量差距的具体行动。除了23架F-35战机之外，日本航空自卫队还保有62架国产F-2战机及155架F-15战机，后者显然无法对歼-20、苏-57等隐身战机构成威胁。因此，日本迫切需要一款能够与之抗衡的同代战机，FX战机研发项目就成为日本空自最大的野望。

关于FX战机的传闻，早在2010年就有出现。当时日本尚未采购F-35战机，F-15等三代机逐渐跟不上时代，而同时期的英国，情况与日本十分相似，尽管英国向美国采购了大量的F-35战机，但作为传统意义上的军事强国，英国也十分希望拥有自己的五代机。2018年，英国在范堡罗国际航展上展出了自己五代机“暴风雨”战机的模型，但由于种种原因，“暴风雨”战机项目一度陷入停滞状态，恰逢日本的FX战机项目也遭遇了技术瓶颈，双方一拍即合，将两个项目合并，共同研发下一代战机。

英国推出的“暴风”六代机计划

也就是说，日本即将公布的六代机实际就是过去FX战机项目的翻版，因此对于新型的FX战机究竟属于五代机还是六代机，目前还不好判断。据称FX战机将配备两个内置弹舱，具备超强的机动性、3马赫的飞行速度、先进的隐身技术及高效的航电设备，主要用于争夺制空权。另外，该战机还配有“主动防卫系统”，可有效应对大部分空空导弹及地空导弹的攻击。

如果从这些指标上分析，并不能看出与标准五代机之间的差别，其创新型的“主动防卫系统”倒是可以称得上是五代机技术的一项突破，但在其他方面，基本上都是标准五代机的模子。如果非要将其论资排辈，顶多只能算是“五代半”。更何况，这款战机的实际配置是否能够达到这些标准还要打一个大大的问号，毕竟从立项到官宣，仅历时10年的时间，再加上英日两国都缺乏吃透五代机技术的研究案例，所谓的“六代机”又能够有多少技术突破，也就非常值得怀疑。毕竟，新一代战机的研发并不是砸钱就能够成功的。

日本订购F-35的总数已经达到105架

无论FX项目最终是五代机还是六代机，日本要想在6年内实现首飞至少面临三个难题：首先是项目后续的巨额投入。有分析认为，FX战机后续还将投入数十亿美元，但在全球疫情及通胀的影响下，英日两国经济形势不容乐观，即便是联合研制恐怕也将力不从心。关键在于，英日双方对于新一代战机的研制都没有十足的把握，两国政府不可能无限制的投入，英国此前就曾单方面削减了近4亿美元的预算，项目能否顺利推进，英日都不敢保证。

FX项目的两种技术方案

其次是核心技术的突破，无论是五代机标配的矢量发动机还是六代机在概念上所配备的变循环发动机，都有着极高的技术要求，英、日两国虽然具备雄厚的航空工业基础，但像五代机、六代机这样具有革命性的航空发动机不仅需要时间，更需要经验。

另外，美国对于日本的军备扩张的“宽容”是有先决条件的，在不影响美日武器贸易的前提下提升日本的军力，通俗的讲就是将日本的装备研发能力限制在一个可控的水平。总而言之，日本虽然看起来雄心勃勃，但新一代战机的研发项目能否善始善终，还真是一个未知数。