德国步兵在森林的深处构建起了一道道牢固的防线。地雷、铁丝网、迫击炮阵地还有机枪堡垒都隐蔽在树木当中，形成了一个近乎完美、很难被攻破的防御体系。美军第5军和第7军毫无准备就一头冲进了这个精心设置的死亡圈套。
冬季一到，许特根森林就成了死亡荒原。美军士兵得对抗德军的顽强抵抗，还得受寒冷和饥饿的折磨。补给线太长了，士兵们只能靠水和压缩干粮活着，夜里温度低，士兵们常常失温，好多人就这么没了性命。
战前估计，那就是轻敌的开端1944年秋末的时候，美军的第5军和第7军，在霍奇斯将军的带领下，聚集到了许特根森林的边上，打算朝德国在这个地方的防线发动进攻。这片森林里藏着德军的两个步兵师，就是第275师和第353师，这俩师加起来大概有6000名士兵，不过重火力装备挺缺的。
霍奇斯将军对这次行动特有信心。在他心里，美军那强大的火力还有充足的兵力，完全能快速冲破德军在许特根地区设的防线，把这片对往后战略行动特别重要的森林地带给占了。美军打算快速推进，用人员和装备上的优势，给德军来个致命打击。
可德军在许特根森林里的布防，那可比美军预想的复杂、牢固多。德国的指挥官把森林地形的天然好处利用得特别充分，弄出了一连串深深的防御工事。森林里到处都是地雷、铁丝网、掩体，还有隐蔽着的机枪巢穴，这就构成了层层交错的防线。
美军刚一进攻就碰到了大难题。他们发觉，就算在兵力和火力方面占优，想要冲破德军精心布置的防线也特别不容易。森林里复杂的地势和到处都是的雷区，极大地阻碍了美军装甲部队的行进，德军的机枪和迫击炮的火力也让美军步兵伤亡惨重。
战斗持续进行的时候，美军渐渐发觉自己碰上的是一场硬仗。德军在森林里顽强抵抗不说，战场环境还不停地变来变去，这就导致美军的进攻又慢又吃力。虽然霍奇斯将军带着手下还在使劲儿往前推进，想找个突破的地方，可德军的防线在关键时候总能守住。
战役刚开始的时候，美军原本乐观的预期慢慢被现实给磨灭了。他们遭遇的不再是那种速战速决的进攻，而是一场又漫长又特别消耗精力的战斗。这片森林，在美军将领最初的计划里就只是个过渡的地方，可现在却成了像噩梦一样的战场，美军士兵就要在这儿经受他们人生中超级艰难的一次考验。
德军的圈套：森林里的死亡防线德国步兵在许特根森林里的防御布局那叫一个巧妙又严密。他们在地雷的布设上很有讲究，把地雷场设在林间小道还有预计美军会主攻的方向。只要美军士兵一走进这些地方，那地雷就炸了，肯定会有好多人伤亡。还有，德军把铁丝网拉在森林里的重要通道上，这样就能拦住美军前进，还能让美军变成德军火力打击的固定靶子。
迫击炮阵地和机枪堡垒可巧了，都藏在树林里或者地形有起伏的地方。德军的士兵就能躲在这些掩体后面搞突然袭击，这对美军来说那可是要命的打击。这些阵地，一般都设在美军可能进攻路线的侧面或者高地上，美军很难发现它们，就算发现了也很难有效地反击。
美军士兵看到树木间隐藏的诡雷绊线就慌了神儿。这些绊线大多跟地雷或者手雷连着，士兵只要一碰就会爆炸，这可给美军造成了意想不到的损失。就因为这种隐蔽的陷阱，美军在森林里行动的时候特别小心，速度也特别慢，进攻效率大大降低了。
这么一个防御体系，那几乎挑不出啥毛病，美军进攻的时候可就惨，碰到老大的挑战了。从9月12日到10月15日这段时间里，第9步兵师打来打去的，伤亡老严重了。那些士兵想要冲破德军的防线，可一路上老是被地雷和诡雷吓唬，迫击炮和机枪的火力也把他们打得够呛。
伤亡不断增多，这让第9步兵师的战斗力一下子就降了好多。好多经验丰富的士兵和指挥官都在战斗里牺牲了。剩下的那些士兵，因为没有有效的指挥，士气也很低落，所以很难把该有的战斗力发挥出来。10月15日的时候，第9步兵师已经没能力接着打仗了，只能从战场上撤下来，身后就留下了满是死亡和破坏的那片森林。
寒冬里的艰难战斗：补给线的难题时间一到冬季，许特根森林的天气就更严酷了。气温冷得很，雪花不停地落，这给美军士兵添了不少麻烦。德军抵抗得特别顽强，美军进攻的时候，本来就又慢又费劲，这糟糕的天气更是让他们雪上加霜。
美军的后勤补给可太难了，为啥？就因为补给线太长。冬天的时候，道路又泥泞又滑，运输车辆根本不好走，这样一来，补给品的运输效率一下子就降了好多。在这样的状况下，美军没办法，只能在白天搞补给，毕竟夜里天气更糟，还有可能被德军袭击。
士兵们平常吃的东西可简单了，主要就靠水和压缩干粮活着。这种食物又单调又没多少营养，在寒冷的环境里，根本满足不了士兵们的能量需要。时间一长，老饿着还营养不够，士兵们的体力和抵抗力就慢慢不行了。
夜里的低温对士兵们而言是个极大的挑战。他们常常只能靠简易帐篷和单薄睡袋来保暖，零下的气温里，这可没法提供充足的暖和劲儿。士兵们普遍出现失温症状，好多人因为体温过低都有生命危险了。虽然医疗队努力救治，可环境那么恶劣，医疗资源又那么少，还是有不少士兵因此失去了生命。
在这么恶劣的条件下，美军士兵们的士气被严重打击了。他们得一边跟敌人打仗，一边跟寒冷、饥饿这些自然环境带来的困难作斗争。每天的日子都充满挑战，好多士兵不管是心理上还是生理上都到极限了。在许特根森林的这个冬天，美军士兵们度过了他们生命里最艰难的一段时光。
阿登战役之后的进攻：战场上的恐慌1945年1月的时候，阿登战役结束了，这时候德军在人员和物资方面的损耗已经到了极限。兵力不够，补给又断了，没办法，他们只能在许特根森林地区的战线开始败退。美军瞅准了这个机会，就打算接着对许特根森林发动进攻，想把德军在这个地区剩下的力量全都给消灭掉。
可是，那些刚到的美军士兵，看到许特根森林的景象时都惊到了。森林里到处都是德军和美军的尸体，死掉的士兵们冷冰冰地躺在积着雪的地上，血把雪地都染红了，看着特别恐怖。这场景对刚参战的士兵冲击力可太大了，好多人看到这么惨的画面后，心里就特别害怕。
军事法庭为了维持军纪和士气，对唐纳德展开了审判。审判的时候，他可劲儿地表达自己心里的害怕，还说啥也不肯去作战。可即便这样，最后还是被判了死刑。在被枪毙之前，他喊了句“你们就算枪毙我，我也不去许特根！”这就像是他跟命运抗争时发出的绝望吼声。
唐纳德被执行死刑，这可把美军内部给震动了。要知道，南北战争结束后快200年了，他可是美军里第一个因为害怕打仗而被处死的士兵。这事儿在士兵当中引起了特别强烈的反应。一方面，这让士兵们知道了必须得听命令，得勇敢地去打仗；另一方面，这也显示出战争给士兵心理带来的压力可老大了，而且军队对待害怕打仗这种情绪是相当严厉的。
战役咋结束的？美军赢了，可也付出了代价1945年2月10日的时候，美军在许特根森林那场战斗里取得了关键胜利。他们把鲁尔水坝给占领了，这鲁尔水坝可是战略要地，德军丢了它，那可就是致命的打击。这水坝的控制权，在战略上特别重要不说，对两边的士气影响也是非常大的。
在鲁尔水坝那块儿打仗的时候，美军可厉害，战斗效率又高，还特别勇敢。天气不好、地形不利，还有德军在那儿阻拦，这些困难都被美军给克服了，最后成功冲破了德军的防线。这个胜利，可是许特根森林战役的转折点，德军在这一带的防御体系就开始垮了。
在许特根森林里的德军部队，打了老长时间的仗，子弹和物资都用光了，补给和支援也严重不足。美军不停地进攻，德军的防线就这么一点点被打破，士兵们想抵抗的念头也越来越弱。到最后，德军大部分士兵都被打死了，剩下的那些没别的办法，只能向美军投降。
美军赢得这场战役意义非凡呐，这既是对士兵勇气和牺牲的认可，又为后面的战略行动开辟了道路。可这胜利付出的代价太大。在被视作二战里最恐怖的那段日子，12万美军士兵经受了数不清的生死考验。
