从1970年，中国首颗人造卫星东方红一号；到2000年建立北斗系统；2003年，中国首个载人航天飞船神舟五号，再到2013年，中国首个无人登月探测器嫦娥三号，60多年的时间里，中国完成了从一无所有到航天大国的跨越式转变，而这辉煌的背后，离不开四大航天基地的支持。

航天发射基地的建造对选址区位有着严格的要求，主要包括：良好的气象条件，风速小，晴天较多，大气透明度好；地势平坦开阔，地质结构稳定；人烟稀少，有建禁区的可能；最好接近赤道地区，因为纬度低，惯性离心率大且地转偏向小，航天器自传线速度大，利于发射，节约燃料；交通便利，符合国防安全的要求；夜间发射，利于跟踪目标进行观察等。

其中，北斗卫星导航系统特别钟爱西昌卫星发射中心。

01四大航天基地

甘肃酒泉卫星发射中心

主要承担返回式卫星和载人航天工程等发射任务

酒泉卫星发射中心，又称“东风航天城”，组建于1958年10月，是我国创建最早、规模最大的卫星发射中心，也是我国唯一的载人航天发射场，世界3大载人航天发射中心：中国酒泉卫星发射中心、前苏联拜科努尔发射场和美国肯尼迪航天中心。

中心创造了我国航天发射史上的“十个第一”：

可以说，甘肃酒泉酒泉发射中心见证了我国航天事业从无到有，从小到大的历史进程。

山西太原星发射中心

主要承担太阳同步轨道卫星发射任务

太原发射中心始建于1967年，现已具备了多射向、多轨道、远射程、高精度测量和年10次以上高密度发射的能力。

太原发射中心冬长无夏，无霜期只有90天，自然的优势让太原卫星发射中心担负着太阳同步轨道气象、资源、通信等多种型号的中、低轨道卫星和运载火箭的发射任务。

四川西昌卫星发射中心

主要承担地球同步轨道卫星和深空探测器应急发射任务

西昌卫星发射中心始建于1970年，海拔高、纬度低、地形隐蔽、地质结构坚实、水源丰富稳定、交通和通讯条件理想是西昌卫星发射中心的优势。

它主要承担地球同步轨道卫星的发射任务，担负通信、广播、气象卫星等试验发射和应用发射任务。发射中心拥有测试发射、指挥控制、跟踪测量、通信、气象、技术勤务保障等系统，年发射能力达到10颗以上。

海南文昌卫星发射中心

综合发射中心

作为低纬度滨海发射基地，文昌发射中心具有天然的优势，如可以利用惯性产生的离心现象，降低能耗（节约10-15%)，或提升火箭动力，或使用同样燃料达到更高速度，或因降低损耗而延长卫星寿命等，亦可通过海运解决巨型火箭运输难题并提升残骸坠落的安全性。

文昌发射中心主要承担地球同步轨道卫星、大质量极轨卫星、大吨位空间站和深空探测卫星等航天器的发射任务。

02北斗系统为何钟情西昌

西昌航天发射场，闻名世界的“北斗港”。

从北斗系统的卫星轨道组成来看，北斗卫星导航星座的中圆轨道卫星、倾斜地球轨道卫星和地球静止轨道卫星，都属于太空中高轨道。

目前，中高轨道卫星只能由长征三号甲系列火箭发射，而长征三号甲系列火箭只能在西昌卫星发射场实施发射。要把卫星送到太空中高轨道上面，除了运载火箭的推力要满足要求以外，发射场的地理位置也很重要。

除了地理位置，西昌发射场全年的温度范围相对比较好。从历史的发射记录来看，西昌发射中心的地理位置和气候条件，对“北斗”组网发射来说是非常有利的。

相比其他的卫星发射中心，西昌卫星发射中心拥有火箭低温氢氧发动机成熟技术，更适合需要组批发射的北斗系统。这是因为液氢是火箭化学推进剂中能量最高的燃料，氢氧发动机比现有常规燃料发动机性能提高约50%，只有掌握了氢氧发动机技术，才可能把卫星发射得更高、更远。

综上，集技术、气候、地理等有利条件于一身的西昌发射中心，就是北斗系统组网的有力帮手，这也是北斗系统钟情西昌的原因。