比邻星

在广阔无垠的太空，有无数颗恒星，其中距离人类所居住的地球最近的一颗恒星，被称为“比邻星”，意思就是这颗恒星就象地球的邻居一样。由于比邻星距离地球较近，因此成为天文学家研究系外行星和寻找外星生命的长期目标。那么，这比邻星距离地球到底有多远呢？在天文学领域，测量星系距离的单位通常用的是“光年”，所谓“光年”就是光在真空中一年内所能夠到达的距离，一光年约合9.46万亿公里。而据天文学家测量，比邻星距地球的距离为4.22光年，接近40万亿公里。目前，人类制造的最快飞行器是帕克号太阳探测器，每小时飞行635266公里，也就是每秒177公里，大约是光速的0.059%。假设人类坐着这个飞行器，从地球上起飞，然后不停地飞行，到达比邻星时已经是7180年以后了。可见，比邻星距离地球的距离并不是一般人所想象的那么近。