1943年12月10日天刚亮，日本军队毫无预兆地包围了位于晋察冀抗日根据地的柏崖村。驻扎在村里的八路军迅速展开反击，但由于兵力悬殊，锄奸部负责人余光文只能带领少数战士成功突围。他的妻子张立和他们刚出生两个月的孩子在混乱中走散了。
得知日军撤离的消息后，余光文立即带领同伴返回寻找家人。快到柏崖村时，余光文看到路边零零散散躺着不少无辜村民的尸首，他气得咬牙切齿，狠狠咒骂着那些日本鬼子。他四处搜寻，却始终没发现妻子和孩子的踪迹，余光文心里渐渐涌起一种不祥的预感。他们来到一口巨大的锅前，眼前的景象让余光文瞬间气血上涌，紧接着他身体一软，重重地倒在地上，失去了知觉。
央视一套播出的一部纪录片里，沙飞摄影师的女儿回忆了柏崖村被日军血洗的惨剧。她提到，日军之所以把目标锁定在这个村子，是因为当时村里办了一份叫《晋察冀画报》的刊物。这份画报是我们党在1942年创办的首份综合类画报，由沙飞担任报社的负责人。尽管受到物资短缺的限制，画报的印刷数量不算多，但因为其设计精良、内容丰富，在当时产生了很大的影响。这份画报传播范围极广，极大地提振了军民抗日的士气，因此迅速引起了日军的注意，成为他们重点打击的目标。1943年，日本军队在中国各抗日根据地不断发动大规模清剿行动，其中晋察冀边区的《晋察冀画报》成为了他们重点攻击的目标。
12月初，因叛徒告密，日军得知《晋察冀画报》报社正在柏崖村进行休整。他们马上召集了大批人马，悄无声息地包围了柏崖村。当时村里除了报社的人，就只有晋察冀锄奸部部长余光文带领的队伍。他们好不容易冲出包围圈，人和马都累得不行，刚停下想喘口气，正生火做饭，没想到鬼子突然从各个方向杀了出来。
余光文是一位历经秋收起义的老战士，实战能力非常突出。他马上安排士兵保护村民和报社人员撤离，但可惜的是八路军兵力不足，战士们只能一边抵抗一边后退。走得慢的人慢慢掉队了，其中就有余光文的妻子张立。
她刚生完孩子，身子还很虚弱，加上带着两个年幼的孩子，根本没法快速逃离。结果还没等他们转移，鬼子就已经冲进了村子。实在没办法，张立只好让大女儿跟着同路的车夫先走，让他们尽快逃离险境，他自己则带着小儿子，等待合适的时机再行动。张立当时已经换上了普通百姓的服装，眼看就要成功躲过搜查，可没想到日本兵发现了藏在他腰间的手枪，身份就此暴露。日本兵看到张立带着手枪，认定她是八路军的领导，就强迫她交代大部队藏在哪里。与此同时，车夫带着大女儿成功逃脱，没费多少工夫就寻到了余光文。余光文看到只有大女儿在，妻子和儿子都不见了，心里立刻涌起一股不好的感觉。他还在默默祈祷，希望妻子和孩子能平安无事。但老天爷似乎没听见他的愿望，因为张立这时候已经彻底露馅了。
张立面对敌人毫不退缩，宁死也不泄露组织的机密。日本兵见吓唬没用，直接夺过小孩，随手一抛，把孩子丢进了滚烫的开水里。孩子疼得立刻嚎啕大哭，乡亲们看到这一幕又急又气，但没人敢吭声。张立使劲挣扎，不停地喊着孩子的名字，可没过多久，孩子就断了气。鬼子没能得逞，随即把刀尖转向了张立，毫不迟疑地刺穿了他的腹部。张立顿时鲜血喷涌，叫了几声后便倒地不起，再也没有了气息。
即便这样，日军仍不解恨。他们剥去张立的衣服，用刺刀在她胸口乱刺，左胸被割得血肉模糊。残暴的日军已经杀红了眼，连手无寸铁的平民也不放过。短短几分钟内，几百名乡亲和八路军战士就惨遭屠杀，地上血流成河。更令人发指的是，连刚出生的婴儿都被他们残忍地丢进了滚烫的开水里。
鬼子的暴行虽然只进行了短短一段时间，但整个柏崖村已经变成了惨不忍睹的死亡之地。他们杀光了村里的每一个人，临走前还挨个检查，确保没有活口，这才心满意足地离开。日本兵刚离开，余光文就带着队伍急匆匆地返回了村子。自从鬼子开始执行“三光”政策，他目睹了数不清的荒地和死尸，可柏崖村的景象还是让他震惊不已。他强压住心中的悲痛，指挥士兵们安葬遇难者的遗体，同时焦急地搜寻着妻子的下落，最后在那口大锅旁发现了已经面目全非的妻子。
余光文再也控制不住内心的悲伤，紧紧搂住妻子冰冷的身体，放声痛哭。他恨自己没能守护好她，让她遭遇这样的不幸。更让他难以接受的是，他抱着妻子的尸体痛哭，四处寻找儿子的踪迹，结果目光不经意间扫过那口大锅，竟发现自己的儿子和另一个婴儿就在那里。余光文突然感觉天旋地转，整个人软绵绵地瘫倒在地。旁边的士兵们看到这情景，赶紧跑过来查看，结果发现锅里竟然浮着两个小孩的身影。士兵们双眼喷火，满腔愤怒，却因极度悲伤而无法言语，他们在心中默默立下誓言，誓要让日本侵略者付出惨重代价。过了很久，大家才从悲痛和愤怒中缓过劲来，余光文也慢慢恢复了意识。他们把牺牲的同伴妥善安葬，随后立即重新投入了抗击敌人的战斗。余光文过去有什么了不起的经历？他的结局又是如何？
1902年，余光文出生在一个贫寒的家庭，小时候没上过几天学，不过运气不错，遇到了一位拳师，跟着他学了一身好功夫。随后，革命的火种蔓延到了平江县，余光文毫不犹豫地加入了起义队伍，成为了一名红军战士。余光文加入红军后，始终奋战在前线，每次战斗都勇往直前，因此得到了上级的器重。在红军开始长征之前，他已经担任了红六军团保卫部的部长职务。抗战打响后，余光文受命前往晋察冀军区负责反特任务。铲除内奸是个既复杂又费脑筋的活儿，可这对余光文来说压根不是问题。别看他外表粗犷，但做起事来特别细致入微，非常注重细节。对于根据地里的重要案件，他总是亲自过问，反复核实证据，不放过任何可疑之处，直到所有疑问都得到彻底解决。余光文在晋察冀军区负责反特任务已经两年，这时恰好有一群年轻知识分子来到根据地参与工作。那时，军区通过地下党提供的信息了解到，这批年轻学生里可能混进了敌方间谍。为了确保万无一失，他们迅速将所有人员都控制了起来。
这件事关系重大，锄奸部的负责人余光文决定亲自出马。他仔细调查，最终从一群年轻知识分子中揪出了潜伏的间谍，还了其他爱国青年一个清白。在这次案件调查期间，余光文偶然认识了后来成为他妻子的张立。张立之前就读于安徽女子师范学校，后来因为受到某种激励，她毅然决定从安徽出发，长途跋涉来到延安。她最初在延安的抗日军政大学读书，在那段时间里成为了一名共产党员。毕业后，党组织安排她到晋察冀军区政治部任职，那是1939年的事。在晋察冀军区待了一年，她和余光文发展成了恋人关系。1940年，他们的第一个孩子余泽军降生了。三年后，家里又添了个小男孩。可孩子才两个月大，日本兵就包围了他们家。在这场灾难中，余光文失去了妻子和刚出生的儿子。
在部队突围时，《晋察冀画报》的社长沙飞一路同行，亲眼见证了这场惨剧的全过程。日军的暴行给沙飞带来了极大的震撼，深深刺痛了他的内心。沙飞的心理状态逐渐恶化，最终导致他开枪打死了那名日本医生。柏崖村惨案发生后，余光文怀着对国家的忠诚和对敌人的仇恨，毅然投身抗日战场。他在前线英勇作战，始终坚守在最危险的地方。直到1944年，他才回到中央党校，开始了新的学习生涯。中华人民共和国成立后，他历任公安部办公厅副职领导、解放军军事科学院后勤主管、军事科学院行政事务负责人等要职，并于1962年获得少将军衔。
他兑现了在妻子和孩子坟前许下的承诺，带领人民把侵略者彻底赶出了我们的国土，让下一代中国孩子远离战争的苦难。老将军虽然心中仍有未了的心愿，但他为后人铺就了实现理想的康庄大道。作为新时代的我们，更要牢记前辈的嘱托，坚定信念，勇担重任！
