1951年5月，在第五次战役中，志愿军第60军180师在撤退时遭到美军大部队的包围袭击，损失三千余人。其实，当时还有一支部队的情况比180师还差，但是他们却在美军的包围中成功地跳出了包围圈，安全返回。

这就是志愿军第12军31师。

这个奇迹是怎么创造的呢？

在战斗中，第12军主力在攻歼美军第23团和法国营并打退敌人多次反扑后，部队被敌人隔开。31师在师长赵兰田、副政委刘碹的率领下向南猛打猛冲，攻到了三七线附近。随后，该师被美军机械化部队隔在洪杨公路以东。

此前不久，第27军曾经派人来通报：他们已经接到命令向北撤退。

但是，第31师与军部、兵团的电台联络已经中断，没有接到后撤的命令。于是，师长赵兰田决定收拢部队，准备也后撤。可是，这时第91团向南攻击前进至三巨里，孤军深入至三七线下珍富里的敌人的后方了，而束沙里一段公路已被敌人火力控制，与师主力会合的退路被切断了。

如何才能使91团脱离险境，跟上主力呢?副政委刘碹焦虑万分，着急地说： “军部、兵团联络不上，现在91团等于钻到敌人的肚子里去了。”

“我看，东线之敌在与向下珍富里进攻之敌会合之前，不大可能立即对91 团发起行动。”赵兰田说，“我们应等91团脱险后，师指挥所和93团再北撤。”

经过一阵研究，赵兰田果断决定：

一，命令93团牢牢控制束沙里以西的阵地，坚决阻止向下珍富里增援的美军继续前进，使其两军不能会合，为91团撤出险境争取时间；二，91团从敌后撤出可采取两个方案：第一、迅速回头，沿原路返回；第二、抓住敌人尚未查明我军行动意图和时机， 由下珍富里向东再向北迂回，利用敌人的间隙，沿东海岸山地寻路北返。

随即，赵兰田当即让参谋长林有声给91团写信，告知敌情和师部的决定。并派作战科副科长枫亭带信立即出发，前往91团传达命令。

临行前，赵兰田叮嘱枫亭： “路过敌人的炮火封锁区，很危险。但是一定要把信送到。整整一个团呀!”

枫亭带领两个警卫员，夜闯敌炮火封锁区，寻找91团。路上，两个警卫员相继牺牲。但是，机智勇敢的枫亭历尽艰险，终于把信送到91团。

91团团长李长林对于眼前的危险毫不知情，正准备布置歼灭下珍富里以南的南朝鲜第3军团部，枫亭赶到了。李长林又惊又喜：

“你怎么过来了?敌人炮火封锁很厉害呀!”

“美国人炮火太凶，两个警卫员都牺牲了。”枫亭说着，掏出信交给李长林。

李长林看过信后，说：“主力部队均已后撤，91团孤军独处敌人腹地，已接近三七线。眼下敌我兵力对比30：1。撤退中稍有不慎，必将全团覆没。”

他立即召集政委张士诚、参谋长、政治处主任与枫亭研究撤退方案。经过深思熟虑，李长林说：

“现在我们从哪个方向返回都很危险。我看只有先向东南挺进，出其不意。之后转到南汉江以东的大山里，那是敌人的后方，防守薄弱，再从东面插出去，只要过了广川问题就不大了。那边即使有敌阻拦，硬打也能杀出一条血路来。”

“好！向东南方向行进，就从东海岸敌人的大后方绕道前进，出敌不意，变被动为主动!”枫亭支持李长林。

正在这时，报务员惊喜地喊起来：“师指挥所叫通了我们！”政委张士诚快步拿起耳机，师长赵兰田说：

“91团吗?我是赵兰田，你是张士诚吗?快告诉我：枫亭到你们团没有?到啦!太好了，这我就放心了。”

赵师长很激动，张士诚立即把刚刚研究的撤退方案报告了师长。

“好!好!你们很灵活机动!”赵师长激动地说，“一路上千万要机动灵活。我率领93团顶住敌人，掩护你们向东南去……注意随时和师电台保持联系。”

全团立即开始撤离，李长林向各营下令：

“我们白天在敌后行军，一定要严密警戒，随时准备战斗。现在部队去掉伪装，尖兵排把缴获敌人的钢盔戴上，以整齐的队伍，从大路上走。”

24日上午10时，全团徒涉南汉江。队伍动作紧张有序，顺利东渡，上岸后进入了一块茂密的山林，隐蔽休息，夜幕降临后，队伍继续前进。

李长林的这个去掉伪装，沿大路走的方法，果然迷惑了不少遭遇的敌人。但是，在进至元卜洞时，一小股韩军以为他们是自己的队伍，竟然插进来，和91团一起冒雨赶路。侦察排按团长的安排，一个战士盯着一个敌人，突然向敌人一齐猛扑，一个抓一个，一枪未发俘虏了19个韩兵。从俘虏口中得知，敌人在合围扑空后，发现91团已东渡南汉江，便急调3个师来堵击。根据敌情，李长林命令1连留下，抢占元卜洞南山高地，2营随后进行掩击，其他部队继续向北疾进。

可是，在一处交叉路口，因敌我双方设置的路标，被战士急匆匆的脚步踢倒而相混，负责断后的2营和1连走错了方向，与团主力失去了联系。

翌日拂晓，李长林率领团主力经一夜疾进，越过广川，进至间坪里以南地区，遇到了人民军一支侦察队。李长林得知，人民军前沿阵地在五台山，从西山方向走不远，就可以到达。他松了一口气。但是，失去联系的2营和1连不知去向，他下令部队原地休息，派侦察股长带领几个侦察员去寻找。

天亮后，雨停了，8点多钟，忽然，东南方向响起了密集的枪声。李长林估计2营和1连可能被敌人包围了，正在边走边打。怎么办？他立即下令：“我们改变方向，向南去，接应2营和1连。”

此举非常正确。

第二天天亮后，到10点多钟，他们终于找到了失去联系的2营和1连。原来，2营和1连走错了方向，转到剑山地区，天亮后被敌人发现，边走边打，冲了几十里才突破美军的堵截，并歼灭敌人一个连与一个排，还俘虏60多个敌人。

2营和1连化险为夷了，李长林大喜，随即下令：“全团折向西北，上铁甲山去。”

铁甲山海拔一千多米。李长林率领全团越过铁甲山，到达了五台山，找到了在这里的人民军防御部队，将全团一路俘获的119名俘虏交给了他们。

之后，李长林率领全团，沿县里、杨口艰苦跋涉，队伍忍饥挨饿，以野菜树充饥，顽强行军，又经5天的长途奔波，终于在29日到达文登里，与师部和兄弟团会合了。全团未丢失一人一枪。

在李长林突围的同时，赵兰田率领师部和92、93团掩护了一天后，也撤离了战场，然后历经艰苦跋涉，克服重重困难，抢先到达了文登里。

当91团到达文登里时，赵兰田禁不住和李长林紧紧相抱。

就这样，31师全部胜利脱险了。

值得一说的是，第31师是从黄麻起义打出来的红军英雄部队，91团前身是黄麻起义后的一个红军连。赵兰田和李长林坚毅沉着、机动灵活地掌握部队，胜利地从敌后撤回，保住了黄麻起义后的英雄部队，也创造了敌后撤军的奇迹。志愿军第三兵团政治部主任刘有光说：

“这次31师脱险是个奇迹，昨天，31师师长赵兰田来兵团汇报情况，我真没有想到他们能活着回来。”

在志司作战总结会上，赵兰田和李长林受到彭总的高度赞扬。

李长林后来成为了解放军王牌军第12军的副军长。中共党史出版社出版的《十大王牌军》记述了第12军的辉煌战史以及赵兰田、李长林等人的英雄事迹和传奇经历。该书为经典军事畅销书。