1950年12月，抗美援朝第二次战役中，在彭德怀的指挥下，志愿军对美军发起了雷霆万钧的攻势。

美军和韩军被歼灭几个团后，挺不住了。美军向西攻击无望，要逃跑了。

12月4日晚，志愿军20军94师对围困的美军陆战第一师发起了攻击。次日，美陆战第1师师长史密斯下令紧急撤退。于是，一万多人，一千多辆汽车向南逃窜。

可是，美军才逃出5公里，就被20军追击。晚上，美1师陆战7团抵挡不住英勇的中国战士的截杀，东跑西窜，几乎全部被歼。

战斗持续到12月7日下午，美陆战1师主力才撤到古土里。美军在38个小时中才走了18公里。这支世界上机械化程度最高的美军平均每一个小时只前进500米，而且损失了官兵616人，平均每公里伤亡34人。

可是，他们从古土里撤到最终目标地——咸兴还有70公里。

这时一场猛烈的暴风雪袭来了。美军惊魂未定，可是一个令他们恐惧的消息传来：前面长津湖上的水门桥已经被中国士兵炸毁了!

水门桥在古土里以南6公里处，是架在长津湖引水管道上的悬空单车道桥梁，桥下是万丈深渊，水门桥被炸，往咸兴逃跑的美国兵除了上天没有其他路可走。这是彭德怀设下的第一道拦截铁卡。

这桥是志愿军第20军59师炸的。

怎么办？美国陆战工兵立即用木桥代替。不料三天后，第20军第二次炸毁了水门桥，美国工兵又修建了一座钢制的车桥。中国士兵再炸，这一次炸得更狠，老桥再也无法修了。这一次，美国空军干脆从日本运来八套每套1．1吨的车桥组件，仅用不到两天就架设了一座载重50吨，可以所有车辆的桥梁。

就这样，师长史密斯率陆战1师急匆匆地通过水门桥，继续向咸兴逃跑。

可是，在彭德怀的号令下，第20军仍然顽强截杀，又在1081高地堵截了他们的去路。

12月9日，美军南逃之敌陆战1师与北援之敌南朝鲜首都师联手，一起以坦克、步兵全力夹击1081高地。

这是拦截美军最重要的一道关口，是彭德怀设置的第二道铁卡。20军60师拼命死守，打退了敌人无数猛攻，但自己也伤亡严重。最后，100多名官兵弹尽粮绝，在冻饿至极之中向敌发起反冲锋，全部壮烈牺牲。

1081高地被美军控制，反而堵住了志愿军追击部队。

就在这时，彭德怀下令第九兵团预备队26军上。军长张仁初、政委李耀文亲率4个师对1081高地发起反攻。炮兵确认1081高地再无志愿军后，两个炮兵团猛轰1081高地之敌，另一个炮兵团猛轰山下的美军坦克群，一个炮兵团用抵近直接瞄准射击，打得准，一炮击毁一辆坦克。对1081高地炮击十分钟后，两个步兵团从三面一举攻占了1081高地，歼灭了阵地上的美、韩军，又占领了这个重要关口。

在战斗中，第26军76师228团1连班长周信仁，奋不顾身与敌肉搏，刺刀见红，一个人连续捅死3个美国兵，全班消灭了美军一个排，毙伤美兵30多人、韩军百余人。

第26军占领1081高地后，接着向南追击，杀得陆战1师丢盔弃甲，溃不成军。

史密斯率部不顾一切狂奔。美陆战1师从古土里撤退到五老里又用了77个小时，平均每前进一公里要花2个小时，伤亡256人。

12月11日13时，美陆战1师残部终于到达了咸兴。25日，在美国海军舰载飞机、舰艇掩护下，其残部在兴南港乘船从海上逃回了美国本土。

这一支从没打过败仗的王牌军从进攻到撤退，共计战斗减员4418人，非战斗减员7313人，受到了前所未有的毁灭性打击。第二次战役结束后，美国总参谋部称：“这是美军历史上最丢脸的失败。”美国前总统胡佛说：“美国在朝鲜被共产党中国击败了。”

毛主席高兴地给彭德怀发电报：“胜利了，还不够，还要接着打！”

中共党史出版社出版的《十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》记述彭德怀指挥围歼美军陆战1师的全过程，该书为该社的年度畅销书，曾经名列中国军事畅销书热卖榜第一名。