话说当年曹操取得官渡之战胜利之后，就将矛头指向了南部的刘备和孙权。在当时曹操看来，荆州刘表已逝，已没有什么危险，而益州的刘彰更是草包一个，并没有什么威胁。真正威胁曹操称王称霸的，只剩下了汉王室的刘备和东占据江南的孙权家族。一番考量之下，曹操率领号称百万大军南下，意图图一举征服刘备和孙权，一并实现大一统的梦想。

然而让他没有想到的是，兵强马壮的曹魏军团竟然在赤壁被孙刘联军击败。自此，曹操一统天下的。梦想就此破灭。而此战之后也奠定了魏蜀吴三国鼎立的局面。关于赤壁之战一直喜欢三国历史朋友们研究的重中之重。然而，真正影响赤壁之战胜利的并不是诸葛亮的东风，黄盖的苦肉计，而是一个不起眼的小人物。

当年刘备告诉曹操，想要带兵去为他讨平袁术，而刘备也趁这个机会终于摆脱了曹操的监控，获得了真正自己发展的自由之身。但是势单力薄并不是长久之计，于是他终于想到了同为汉朝皇室的荆州刘表。荆州刘表对待刘备也是尊为上宾，但是好景不长，刘表去世其子刘琮继位。

在这期间刘备遇到了自己人生中的大转折点，他经过三顾茅庐，终于有着卧龙之称诸葛亮出山相助。诸葛亮出山之后小试牛刀，就帮助刘备取得了新野之战的胜利。而也正是新野之战的胜利，使曹操终于发现刘备已不是当时的幼苗，如今有了诸葛亮的帮助，更是如虎添翼，不可小觑。

在东南地区，经过孙坚和孙策两代人的辛勤耕耘，整个东南地区已是铁板一块，已经彻彻底底打上了孙家的烙印。而且在孙策去世之后，重新执掌大权的孙权也不是等闲之辈。

曹操已经敏锐的感觉到，影响自己以后一统国家的一定是刘备和孙权这两个人，所以对他来说，这两个人不能留，一定要扼杀在幼芽当中。

于是曹操在平定北方之后，建安十三年年初回到邺城，开始了自己向南方用兵的军事和政治准备。开始大规模训练水军同时派遣张辽和云进驻兵，许都以南准备南征；又让夕阳太守，马腾将其亲属送到邺城作为人质看管，以防自己南下之时西凉起兵作乱。

建安十三年八月，曹操号称百万大军旗下江南，在这个过程中又接受到了荆州水军的嫡系蔡瑁和张允的投降。蔡茂和郑宇两个人是极其专业的水军将领，这两个人的投降对于曹操来说更加增添了几分蔡茂和张允两个人是极其专业的水军将领，这两个人的投降对于曹操来说更加增添了胜利的信心。对于刘备和孙权来说，这一战就是生死存亡的关键之战，胜则政权仍存，为曹操的阶下之囚徒，之前的努力全部化为乌有。

其实一开始曹操率领号称百万的大军南下江南的时候，对于孙权和刘备来说并不是毫无胜算。他们有长江的天险，以水为城，可以先天阻挡曹军的南下步伐。而且曹操的军队大多为步卒，适合北方的平原作战，对于南方的水域作战不熟悉，而且很难适应南方的湿润气候，身体多有不适，非常影响战斗力。

然而原来荆州的水军将领蔡瑁和张允的投降，刘备和孙权来说无疑是雪上加霜。对于刘备和孙权来说，除掉蔡瑁和张允成为了当务之急。

曹操麾下有一个谋士叫做蒋干，他曾经是周瑜的同窗，在曹操率领大军南下时，主动请缨，前去做说客，劝降周瑜。正所谓上兵伐谋不战而屈人之兵，曹操听到蒋干的提议也非常高兴，于是就派蒋干前去劝降。

蒋干来到周瑜的营中，恰好正中周瑜下怀。周瑜拿蒋干丝毫不当外人，带着蒋干看遍整个自己的军营，然后拉着蒋干痛饮。其中周瑜假作不胜酒力，拉着蒋干同榻入睡。蒋干趁着周瑜入睡，翻看周瑜的各种文书，结果就让他发现了一封周瑜和蔡瑁张允往来的信件。在信件中，蔡瑁和张允声称投降曹操实属不得已，他们二人愿为内应，配合孙刘联军起事。

蒋干大惊失色，来不及和周瑜说再见，便揣着这份信件连夜赶回了曹营，将这封书信传送给了曹操。然而曹操生性多疑，见到这封书信以后，并确认蔡瑁和张允确实是私通孙刘联军，下令处死了蔡瑁和张允。

蔡瑁和张允被处死，曹操的水军彻底成了摆设。孙权和刘备利用北方陆军，不懂水域作战的优势，利用火攻，将曹操大军一举击溃，破事曹操弃走华容道。

如果说官渡之战是曹操政治生涯的转折点，那么赤壁之战就是整个三国时代的重要转折点。赤壁之战的意义不仅仅在于孙权和刘备保全了自己的政治势力，更重要的在于彻底奠定了三国鼎立的局面。而中间发生的蒋干盗书这一个小插曲却成为拉动整个战局变化发展的杠杆。