1934年6月，一个化妆易容的人穿越重重封锁来到中央苏区，找到了时任军委副主席的周总理。此人正是文坛上颇有名气的作家——成仿吾。

后来我们知道成仿吾，大都是因为他和鲁迅先生激烈笔仗，吵得不可开交的缘故。不过，这时的成仿吾已经离开文坛，成为鄂豫皖省委的宣传部长了。

成仿吾此行，是奉鄂豫皖省委的命令，到瑞金向中央汇报鄂豫皖最近的形势的。

当时，红四方面军主力早已撤离鄂豫皖，留下鄂豫皖省委的同志和红25军在原地继续坚持斗争。面对蒋介石的“碉堡战术”，此时的鄂豫皖根据地已经被压缩、分割成了很多小块，遭受了严重的挫折，如果再这样下去，省委和红25军随时有被消灭的危险。

在这种情况下，鄂豫皖省委及红25军的同志对要不要继续在鄂豫皖坚持产生了严重的分歧，大家谁也说服不了谁。成仿吾此行，就是请中央指示他们该如何行动，并请中央向鄂豫皖派出军事干部，帮助他们工作。

派谁去呢？周总理立刻想到了领导过大冶兵暴的程子华同志，当时他刚刚被安排到红军大学学习，目前没有别的重要任务，无疑是一个恰当的人选。

于是周总理找到了程子华，向他详细交待了任务。临行前，周总理嘱咐程子华，他到鄂豫皖，是去协助军事工作，当参谋长的，要他不要当头。

1934年9月，经过2个多月的跋涉，程子华来到鄂豫皖苏区。刚进根据地没多久，他就被一支埋伏着的队伍抓住了，随后被押到了鄂豫皖省委委员郑位三同志那里。原来是大水冲了龙王庙，红军把他当成探子了。

郑位三向程子华介绍了鄂豫皖的情况，并立即召开了第14次省委常委会议，讨论程子华带来的中央精神。但是，程子华并没有参加这次会议。

会议结束后，郑位三向程子华传达了省委的两个决定：一是大家决定遵照周总理的指示，离开鄂豫皖，北上去创建新的根据地；二是决定由程子华担任红25军军长。

对第一个决定，程子华当然不感到意外，但第二个决定却让他大吃一惊。据《程子华回忆录》记载，当时程子华连忙拒绝道：“周副主席要我作参谋长，请你向省委报告，我不当军长。”

郑位三同意把他的意见向省委汇报，但不久后，郑位三告诉他：“省委已经作了决定，不改变了。”

于是，程子华就成为了红25军军长。当时红25军的政委是吴焕先，副军长是徐海东，参谋长是戴季英，政治部主任是郑位三。

随后，红25军就踏上了他们的北上之路。1935年9月15日，红25军经过半年多的长征，在陕北永坪镇和刘志丹同志领导的红25军胜利会师。两支部队合编为红15军团，徐海东为军团长，程子华为军团政委，刘志丹为副军团长兼参谋长，高岗为政治部主任。

一个月后，即35年10月19日，中央率领红军到达吴起镇。11月初，毛主席和周总理来到红15军团，接见了徐海东、程子华等人。

程子华不是红25军的“本土干部”，是周总理派出去的，他自然要向周总理汇报自己离开中央苏区的工作。在谈话中，周总理问程子华，当初要他当参谋长，他怎么当上了军长，程子华于是把自己的郑位三同志的谈话内容汇报给了周总理。周总理这才明白原委。

1937年7月，全面抗战爆发，红15军团改编为八路军344旅，开始了全新的征程，程子华同志由此圆满地完成了他在红15军团的任务。不久后，他因病前往延安接受治疗，从此离开这支部队，并开始了自己革命生涯的另一阶段。