1975年4月，北越攻占西贡之后，越南开始翻脸，76年2月，我们停止了对越南的一切援助，越南转头彻底倒向了苏联，苏联也加大了对越南的援助，金额是每年大约10亿美元。1978年6月，越南将曾经的大哥定义为越南的“首要敌人”，同一个月，越南加入了苏联的“经互会”。半年没到，越南接着有何苏联签订了《苏越友好合作条约》，这是一份带有军事同盟性质的条约。一年之后发生了什么事我们就都清楚了。

毫无疑问，苏联给了越南一些勇气，越南狐假虎威，不断生事，最后为自己招来了祸端。或许当时当时的越南确实很强，他们刚刚结束大战不久，常备军有百万之多，且多为善战的老兵，他们还接收了美国人留下的几十亿美元装备。越南自诩世界第三军事强国，因为他们击败了强大的美军，后来的战争证明，这个称号名不副实，带有明显的夸张成分。

面对越南的挑衅，回击是必然的，我们也有信心将之击溃，我们最为担心的问题并不在越南，而在于苏联。苏联会不会根据《苏越友好合作条约》大规模地介入到此事当中，这是最坏的结果，也是必须考虑的结果。当时的国际环境对我们是非常好的，相比之下苏越两国倒是有些孤立于世界之外，时任美国总统卡特含糊地默许了这件，这代表着西方世界的态度。这是我们决心要打的一大原因。卡特出于种种原因无法公开表示支持，但是他同意向我们提供苏联军队的情报。

基辛格在其著作《论中国》一书中为我们分析了当时中苏两国的心理活动：当时我方决策层的考虑是，苏联确实在我北方地区陈了百万兵，但是，这百万人的综合实力还不足以对我发起大规模反击，他们如果要大规模干预，还需要从欧洲再调一些兵来，这是需要耗费时日的，况且，当时苏联的防御重心在欧洲，他们如果调兵向东，他们在欧洲的实力必然减弱。苏联人很难下决心参与进来，因为一旦和我们作战，他们就要做好长时间战斗的准备。

我方的本意是速战速决，让莫斯科来不及做反应。加之当时是寒冷的冬季，苏联还要更加寒冷，他们做出反应的难度也非常大。同时，出于防备，我方在北部边境的军队进入了一级战备状态。

果然不出所料，苏联没有动作，或者说他们的动作太小了：在战斗的第二天，苏联人发布了一份无关痛痒的声明，声明中是这样写的：“英勇的越南人民……这一次仍能保卫自己的国家。”他们另外的小动作是，他们在苏中边境上的巡逻更勤快了、他们派了一个海军特混队，还派了空军往越南有限地运输武器……基辛格对此的评价非常恰当：“79年苏联人给新盟友越南的支援于20年前台海危机时给旧盟友的支援并没有什么差别……此次中越战争苏联的回应相当消极，这可以看做苏联没落的最初征兆。”