自近代以来，俄罗斯这个国家就一直命途多舛。从1905年的日俄战争开始，俄罗斯陷入了长期的内忧外患，一战、革命、内战、俄波战争、清洗运动、集体化运动、斯大林主义、二战、冷战、阿富汗战争、苏联解体、休克疗法……可以说，俄罗斯人在20世纪就没有过几天好日子。

苏联解体是俄罗斯历史上影响最为巨大的事件，它基本上宣告了俄罗斯这个庞然大国的衰落，苏联解体带给俄罗斯的创伤可能永远也无法恢复了。苏联解体让俄罗斯失去了波罗的海三国，失去了里加和塔林港这两个至关重要的不冻港。其它加盟国也相继离开，甚至归顺到了北越的怀抱里，这压缩着俄罗斯的生存空间。

布热津斯基是和基辛格博士齐名的美国战略家，他认为，对于俄罗斯来说，失去别的国家带来的损失都是可以承受的，但是失去乌克兰，对俄罗斯来说实在是无法接受。

对于俄罗斯来说，乌克兰的的重要性至少包含以下几点：第一，这是一块臣服于他们300多年的土地，300多年来乌克兰人和俄罗斯人相互融合，在种族和宗教上都和俄罗斯人极为相近。乌克兰牵扯着俄罗斯的历史荣耀、民族信心。第二，乌克兰是一块经济重地，其工农业经济潜力无穷，号称“欧洲粮仓”，苏联时期它就是联盟中的老二。第三，乌克兰是俄罗斯面对欧盟的桥头堡，战略地位至关重要。它还决定着俄罗斯在黑海能否占据主导地位，一直以来，黑海的奥德萨就是俄罗斯和地中海国家贸易的重要通道。

布热津斯基认为，就算失去了波罗的海三国和波兰，只要乌克兰还在，俄罗斯就可以通过努力来维持自己身为一个亚欧帝国的地位。而如果失去了乌克兰，俄罗斯失去的不仅是大国的自信，还有地缘政治上的主动性。拥有乌克兰的俄罗斯可以继续充当领袖，去主宰原苏联南部和东南的的非斯拉夫人，但是失掉乌克兰后，俄罗斯任何想重建亚欧帝国的谋划都可能让俄罗斯人陷入和非斯拉夫人的民族、宗教纠纷中。同时，由于失去了乌克兰，俄罗斯身上的欧洲色彩会越来越少，亚洲化的情况会越来越明显。