36000公里的高空，一颗巨大的卫星突然碎成了几十块！
国际通信卫星公司（Intelsat）位于印度洋上空的一颗静止轨道卫星Intelsat 33e，突然失联，美太空军紧接着确认，这颗卫星已经在36000公里的高空化为了57块碎片。
这次事故，彻底让波音火了，不过却是以一种谁都不愿见到的方式。
祸从天降，传闻四起：俄罗斯被怀疑“背锅”事情发生得极为突然。10月19日凌晨4:30（UTC时间），这颗定位在印度洋上空、为欧洲、中非、中东、亚洲和澳大利亚提供服务的Intelsat 33e卫星毫无征兆地失去了信号。
这下可让运营方国际通信卫星公司懵了，谁也不明白这颗运行了8年的卫星为何会在“壮年”时突然罢工。卫星的设计寿命是15年，有的甚至可以达到24年，可Intelsat 33e却突然失联。
紧接着，美国太空军迅速开始追踪并确认：该卫星的轨迹上，残留着约20块较大的碎片，而后又陆续发现了57块碎片。短短数小时，这颗卫星解体成漫天碎片，直接宣告报废。
这颗卫星到底经历了什么？
事故消息传出后，社交媒体上立刻炸开了锅，猜测纷纷。有人怀疑这是俄罗斯的反卫星导弹“发威”，因为近年来，反卫星技术已经不再是秘密，美国、中国和俄罗斯等军事强国都拥有击落他国卫星的能力。特别是俄罗斯，在俄乌冲突不断升级的背景下，更是被认为有充足的动机。
然而，这个猜测很快被推翻。虽然俄罗斯拥有反卫星技术，但其现有技术并不足以精准打击地球静止轨道上的卫星，静止轨道卫星距离地球36000公里，远远超出了其现有导弹的攻击范围。况且，如果真有导弹发射，早期预警卫星的红外系统绝对能捕捉到导弹尾焰的信号，不可能悄无声息地进行一场“暗杀”。
既然不是被“外敌”摧毁，那是什么让Intelsat 33e“自毁”了呢？经过一番调查，原因让人大跌眼镜：这竟然是波音的“老毛病”！
波音的致命设计缺陷，从飞船到卫星全线拉胯原来，Intelsat 33e并不是波音BSS-702平台上的第一颗“炸卫星”了。早在2019年，国际通信卫星公司就发现了基于同一平台的卫星存在燃料泄漏的问题。
经过调查发现，波音BSS-702平台使用的燃料罐设计上存在极大缺陷，具体原因可能包括肼类燃料对燃料罐体或管路的腐蚀，以及燃料在阳光暴晒下的加热膨胀，这种设计隐患直接导致卫星在轨“自爆”。这次事故再次暴露出波音卫星平台的“顽疾”，甚至成了一个埋在星空中的“定时炸弹”。
这颗Intelsat 33e卫星解体并非小事。其解体后的碎片将长期留在36000公里的高空，悬浮在地球静止轨道上。
这一轨道因为视角固定、无需频繁调整轨道，被各国广泛用于重要的通信和广播卫星，是全球最重要的航天资产之一。
卫星残骸无法“送入墓地轨道”，这些碎片在轨道上长期漂浮，直接威胁到同一轨道上其他卫星的安全。未来，这些碎片可能造成其他卫星的碰撞风险，使得静止轨道的航天资源安全性大打折扣。
波音公司近年来在航空航天领域“表现不佳”。波音“星际航线”飞船在执行任务时状况频发，竟然让NASA“失了信心”。
滞留太空的两名美国宇航员现状，看起来瘦脱相了
最著名的一次，是美国两名宇航员搭乘“星际航线”飞船前往国际空间站时，飞船就一路出状况，对接后还发生了多次泄漏，迫使NASA紧急要求宇航员使用马斯克的龙飞船返航。
8天的航空行程愣是要待上8个月，NASA的工程师发现，“星际航线”飞船同样存在燃料罐和管路的设计缺陷，有爆炸风险。那次任务中，波音飞船的表现堪称“灾难”。
更让人无语的是，波音的飞船不止毛病多，还贵得要命！在NASA招标的商业载人飞船项目中，波音报价高达42亿美元，而SpaceX的龙飞船只需26亿美元。
NASA出于稳妥考虑，最终选择了波音和SpaceX共同执行任务。但波音不仅价格高，还因各种原因延误长达4年，研发费用超出预算15亿美元，每张船票的价格高达9000万美元，比龙飞船的5500万美元贵出一大截。
结果NASA一边烧钱，一边还得忍受波音接连不断的问题。
波音与SpaceX的对比尽管SpaceX展现了出色的航天技术能力，但NASA与波音之间显然存在“偏爱”。作为老牌军工企业，波音在美国军工体系中有着深厚根基，NASA与其合作的利益关系也非一日之寒。这让SpaceX这种“新生力量”备受压制，尽管他们技术更强、性价比更高，但最终却无法获得相应的项目份额。
实际上，NASA对波音的“偏爱”不仅表现在选择上，更表现在任务分配上。即便SpaceX在商业航天领域大放异彩，NASA依旧将大部分利润丰厚的项目交给波音，仿佛是“美国军工体系的长子”一般。
波音的问题也让美国军工产业链出现了隐忧，这次卫星解体事故再次揭露出波音技术的短板，波音的信誉正面临前所未有的挑战。
Intelsat 33e解体事件让人不禁细思极恐。波音的BSS-702卫星平台已有20多年历史，早期设计缺陷却从未得到彻底改进，导致一个接一个的“炸弹”在轨道上自爆。
随着卫星服役年限的增长，这些燃料罐受腐蚀和温度影响产生了不可预测的风险。谁也不清楚，在未来，这些高空“炸弹”会不会一颗接一颗地引爆。
结语从飞机到卫星，波音几乎全线产品都频繁出现故障和事故，让人不得不重新审视这家航天巨头的能力与责任。Intelsat 33e的解体不是个例，而是一连串设计缺陷和管理问题的暴露。
未来，如果波音不能及时提升产品质量，其在航天领域的地位恐将不保，甚至可能危及到美国在全球航天领域的竞争力。
参考资料：
波音卫星在轨爆炸，三季度巨亏61.7亿美元
2024-10-24 10:47·观察者网
张仲麟：当厨房的几口锅都起火时，波音手头的锅盖根本不够用
2024-10-29 09:17·观察者网
外媒：波音筹资高达220亿美元以巩固财务，应对工人罢工及信用评级压力
2024-10-29 09:34·环球网
