粤剧艺人李文茂

李文茂，广东鹤山人。粤剧伶人出身。咸丰四年（1854），因广东连遭水灾，饥民遍野，官府依然加征税赋，陈开在佛山举兵反清，李文茂卸下戏装，在广州北郊扯旗响应，聚众数万，以江村为大本营，部众皆头裹红巾，旗号也用红色，称红巾军，亦称洪兵。

同年7月，与陈开、陈显良、翟火姑等合兵约20万众围攻广州，广东巡抚叶名琛率万余清军苦守数月，几乎弹尽粮绝，幸亏英国驻香港总督包令及英国海军司令大力提供支援，拼死守御，这才侥幸守住了广州城。

洪兵虽然人多势众，但也有明显的弱点，遂成为叶名琛成功的因素。洪兵虽有20万众，但未经训练，纪律松弛，武器装备落后，没有后勤支援，补给困难，说白了就是一群乌合之众，所以面对城内万余守军，并不占多大优势。还有一个重要原因：洪兵并无统一指挥，令出多门，很难协同作战，李文茂只是名义上的盟主，无法做到令行禁止，更无力节制其他洪兵首领。

到次年（1855），洪兵被清军击败溃走，叶名琛下令“不留俘虏” ，据记载，仅广州城乡就有10万洪兵俘虏被处死。死尸被抛掷河中，竟然堵塞了河道。据《筹办夷务始末》记载，共有4万7千人被擒斩，但事件亲历者、美国人魏裴德在其回忆录《大门口的陌生人》中说广东全省共有100万人被杀。

李文茂撤围后率残部溯西江西进，先克肇庆，入广西后又攻陷浔州（今桂平），旋建立“大成国”，称“平靖王”。后率部西征，于1856年攻占象州，1857年连取柳州、融安、马平等地，后进围桂林，屡攻不下。

1858年，因作战失利，李文茂率众退往黔、桂交界处，转战两省边境，不久在广西庆远深山中病死，余部归附陈开，继续与清军作战。

水手陈开

陈开，广东佛山人。水手出身。咸丰四年六月十一日（1854年7月5日）领导广佛天地会众，在佛山起义，各地纷纷响应。史载，义军头裹红巾，人称红巾军。在陈开领导下，各路洪兵围攻省城广州，广东巡抚叶名琛等被困城中，兵单势弱，形势岌岌可危。英国派驻香港总督包令和英海军提督赐德龄率军舰装载大量武器、粮食运入广州城，以支援清军守城。次年，补给困难、缺乏训练的洪兵被中外联军击败 ，陈开被迫撤围而去，沿江西上，在广西浔州（ 同李文茂共同）建立“大成国”，并攻取附近各州县，称“镇南王”。李文茂病死庆远后，陈开率部继续与清军鏖战。

1861年，广西按察使蒋益澧率清军讨伐陈部洪兵，一举击溃之 ，陈开逃至贵县，不久在贵县木格被清军擒获，旋遭凌迟处死。

大成国

1855年，以陈开、李文茂为首的广东天地会起义军 （洪兵）围攻广州失败后，各部纷纷撤围溃去 。6月，由梁培友的波山艇军接引，沿西江而上，克肇庆后转入广西，9月攻取浔州（今桂平），建立“大成国”，年号“洪德”。（铁马冰河wu）改浔州为秀州，府城称秀京，桂平改称秀水，贵县改怀城。李文茂称平靖王，陈开称镇南王，梁培友称平东王，区润称平西王，梁大昌称定北王，并铸造“洪德通宝”钱币。当地会党武装首领黄全义、黄鼎凤、李文彩、何鼎等部纷纷前来归附。

大成国以浔州府为中心，逐渐控制四周的贵县、平南、象州、武宣、柳州、融县等地。1857年，梁培友在廖洞堡之战中阵亡，翌年梁大昌被清军俘斩。1859年，转战于广西、贵州边境的李文茂病故于庆远的深山老林中 。1861年8月，广西按察使蒋益澧率湘军攻陷浔州府城，陈开被俘，旋遭寸磔处死。大成国覆亡 。

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