在玄武门的血雨风之中，建成被李世民一箭射杀，李元吉也被尉迟恭射死。彼时，高祖李渊宫中的海池里悠然泛舟，并不知晓这惊心动魄的变故已经发生。

李世民迅速掌控局势，让尉迟恭入宫宿卫。只见尉迟恭身披甲，手持长矛，径直向李渊所在之处奔来。李渊见此情形，心中一惊，这才知道宫中发生了大乱子。

尉迟恭上前，恭敬地向李渊说明了一切经过。李渊面色凝重，询问裴寂等重臣的意见。裴寂深知如今形势，说道：“建成、元吉二人素来并无大功，如今身死也是自食其果。秦王功盖华夏，深得人心，理立为太子。”李渊看着眼前这一片局势，李建成和李元吉已丧黄泉，尉迟恭更是甲胄鲜明地站在眼前，他明白局势已挽回，只得表态：“善，此吾之夙心也。”虽言语如此，可心中的五味杂陈又有谁能知晓这实在是言不由衷之举。

这时长安城中部分地方的混战仍在继续。尉迟恭请李渊下令，让各军队接受李世民的指挥。李渊地照做了，随着这道命令下达，城中纷争渐渐平息。而后李渊又将东宫全部遣散。

直到此时，李世民才前来拜见李渊。只见他一把住李渊放声大哭，甚至还做出了“吮上乳”这种让人诧异的举动。细想之下，李渊乳或许在此处被赋予了特殊意义，但不管怎样，李世民此举无非是想保住自己孝顺名声。而李渊的心境必定是极为复杂的，两个儿子惨死，却未流露出悲痛之情，还要违心地向李世民表达歉意，说自己此前误会了他。

李世民彻底掌握大权之后，很快便处死了李建成和李元吉的五个儿子以绝后患。玄武门事件之后的第三天，李便下诏立李世民为太子。当天，他还颁布诏书，规定此后诸事无论大小，皆由太子决断。诏书中加了一句“然后闻奏”，但这也仅仅是李渊最后的遮羞手段罢了。他已经做好了退位的准备，在这个月的十六日，还让裴寂选一个好日子以便自己能早日退位。不过李世民觉得此举过于仓促，恐怕影响自己的，于是李渊又在皇帝之位上多坐了两个月。

就在六月四日，李渊颁布了几道诏书。一道诏书严厉斥责李建成和李元吉罪行众多，死有余辜；另一道诏书则用尽所有的美妙词汇夸赞李世民。

退位的李渊迁居大安宫，在生活方面倒也衣食无忧。父子二人的关系始终未能真正缓和，直到贞观四年，唐军俘虏了颉利可汗。想当初李渊太原起兵之时，曾向突厥称臣，在位期间也一直遭受着突厥的侵扰。如今往日耻被洗刷，李渊心中大喜，便召来李世民等人在凌烟阁宴饮。那一日李渊亲自演奏琵琶，李世民起舞相伴，父子二人难得地共享天伦之乐。

自那以后，李渊偶尔出场也是为了配合李世民彰显其仁孝之名罢了。