魏延和姜维防御汉中的策略有着根本上的不同，魏延镇守汉中采用的是实兵诸围以御外敌，也就是派出重兵在进入汉中的各条要道上建造营寨，通过坚守营寨以抵御外敌使其不能通过，也可称之为御敌于国门之外。

魏延的这套镇守理论是得到实践证明的，从公元二一九年到二二七年的这八年时间里，魏延依靠着这种策略确保汉中始终处于安全状态。即便是后来王平成为了汉中都督，也是沿袭了魏延的策略，并在兴势之战中成功挡住了曹魏大将军曹爽和征西将军夏侯玄的十万大军，由此可见这种实兵诸围以御外敌的策略是相当成功。

然而在姜维成为了蜀汉的大将军后，却把镇守汉中的策略改为了诱敌深入聚而歼灭，也就是主动放弃汉中的外围防守，把敌人放进来后再收缩防线进而一举歼灭。姜维这种策略的优势是可以成建制的歼灭外敌，缺点是风险太大，如果不能打败敌人则会严重损伤己方利益。

曹魏灭蜀的历史经验证明姜维的这种策略是错误的，但这也是蜀汉后期的真实情况逼迫姜维不得不这么做。姜维虽然在当时是掌握兵权的大将军，但他却没有一点政治话语权，蜀汉后期以反战为主要形势，这让一直坚持北伐的姜维备受排挤，最后只能通过沓中屯田才能避祸，姜维不得不出此策略来想一举改变自己的政治地位。

而且此时蜀汉的实力已经进一步被削弱，采用常规战争的方式已经很难战胜曹魏，所以姜维大胆弄险想靠这一招来消灭曹魏的有生力量。奈何曹魏发动灭蜀之战时动用了十八万人，这是蜀汉所有军队的两倍，姜维自然没有能力歼灭数倍于己的敌人，蜀汉也因此而灭亡