颜体书法自颜真卿开创以来，在宋代有过一段时间的发展高峰期，因其外在形态上上的突破和创新，使得宋代的书家们争相学习，苏东坡和黄庭坚、蔡襄这些名家在书法方面均受到颜真卿的很大影响。

但是从宋代一直到清代，学习颜真卿书法的人就很少了，这主要是因为时代的因素，元代书家们主要学习魏晋书法，而明清两代的书家们则主要学习赵孟頫，因为颜体书法与明清两代科举考试的要求显得格格不入，也与传统文人儒学思想中的“中庸含蓄”不太统一，造成学颜者甚少。这一局面一直到清代中晚期才慢慢有所好转，文人们思想逐渐放开，开始在魏碑、隶书、篆书以及颜真卿的颜体书法方面均有不小的成就。其中颜体书法的代表人物是钱沣，而同时代的刘墉、翁同龢这些人则主要是研究颜体行书，在楷书方面造诣不高，颜体楷书方面造诣比较高的是谭延闿，他被誉为“钱沣之后颜楷第一人”！

谭延闿在清末科举中高中状元，文学底蕴及书法实力超群，但是因为其是谭嗣同同乡，被慈禧除名，所以他被列为了第二名。其颜体楷书保留了颜体的基本面貌和神韵，非常有震撼力，也是近代以来少有的颜体书法实力派书家！