公元前八世纪的时候欧亚大陆共有三个强盛的帝国，而在这之中有两个帝国（唐帝国和阿拉伯帝国）因为各自的发展而相遇了。最终两个帝国爆发了一场战争，这场战争也是东、西方两大文明的首次碰撞。

唐朝建国之时周围存在诸多敌人，而其中就包括控制西域的西突厥汗国和占据河西走廊的吐谷浑。634年，唐太宗任命年事已高的李靖为西海道行军大总管，并让侯君集、李道宗等人兵分几路分道合击吐谷浑。635年夏，吐谷浑战败，其首领伏允被杀，其子投降。平定吐谷浑后，唐军打通了通往西域的河西走廊。

639年，唐太宗命令侯君集为主将率军攻打高昌，高昌国王被吓的“忧惧而死”，其子无法抵挡唐军的攻势，开门投降。于是唐朝在高昌设置西州、庭州，并将安西都护府设立在了交河城。之后唐朝又于644年、648年平定了焉耆和龟兹，使得西域诸国震动而脱离西突厥臣服了唐朝。

657年，唐高宗任命苏定方为伊丽道行军大总管出击西突厥。苏定方在曳咥河以回纥及汉兵共一万余人击败阿史那贺鲁的十万大军，阿史那贺鲁在逃亡到石国时被萧嗣业抓获，自此西突厥灭亡。之后唐朝在西突厥设置了昆陵、濛池二都护府，西域彻底的掌控在唐朝的手中。

阿拉伯帝国共有三个时期，分别是四大哈里发时期（632年-661年）和倭马亚王朝（661年-750年）、阿拔斯王朝（750年-1258年）两个世袭王朝。而与大唐在西域交战的正是阿拉伯帝国世袭的第二个王朝阿拔斯王朝。

在657年唐高宗灭西突厥的时候，阿拉伯帝国的势力也在这个时间段同时扩展到了中亚地区。663-671年阿拉伯人征服了今伊朗东北部的呼罗珊，并在此设置总督管理。此时的阿拉伯所占领的呼罗珊地区已经和唐朝的边界接壤了。

673-705年阿拉伯人三次进攻河中地区，把势力深入到了布哈拉地区（今乌兹别克斯坦境内）。705-715年间先后征服中亚南部的巴里赫城和阿姆河边的撒加尼亚，后又攻打河外的康国和西部的花剌子模，征服石国。自此阿拉伯人征服了河中地区，并与唐朝西部边界锡尔河隔着中间地带作为缓冲。之后的十年时间双方偶有摩擦，但没有大规模的军事冲突。

750年阿拔斯王朝建立，而此时的唐王朝正经过唐玄宗的开元盛世国力达到顶峰。导致阿拔斯王朝与唐朝直接开战的原因是一个国家—石国。

在当时石国实行双王制，副王一系亲近唐朝，而正王一系亲近黄姓突骑施。突骑施原隶属于西突厥，西突厥灭亡后突骑施也遭到了唐和阿拉伯人的打击而衰败。其首领苏禄后来死于其部下只手，突骑施也分成了“黄姓”和“黑姓”两部。起初唐朝支持的是黄姓，但后来黄姓与唐公然决裂走到了对立面，而亲近黄姓突骑施的石国正王一脉自然也与唐朝反目。不仅如此石国还聚集了很多反唐人员，这一行为最先威胁到的确是靠近石国东面亲近唐朝的拔汗那国。

拔汗那国充当了唐朝的先锋，但是拔汗那国实力较弱抵挡不了，于是派其王子率使团去长安求援。在750年，高仙芝生擒了石国国王和黄姓突骑施的可汗，这两人被压往长安斩首了。而侥幸逃脱的石国王子逃走后投奔了驻扎在康国的阿拔斯王朝将领齐亚德·伊本·萨里请求派兵为其复仇，而阿拔斯王朝这时也在密谋进攻安西四镇。

在得知了阿拔斯王朝的计划之后，高仙芝向唐玄宗请示主动出击，得到首肯后高仙芝于751年5月集结大军准备出发。经过一个月的长途跋涉，高仙芝成功翻越帕米尔高原到达了怛罗斯河谷。首战高仙芝就率领大唐军队打败了等候在河边的阿拉伯和昭武九姓的联军，迫使其躲入了怛罗斯城中。

接下来的几天阿拉伯联军与高仙芝带领的唐朝联军在怛罗斯城下数次交锋，阿拉伯联军伤亡过半只能退回城中。而在这个时候高仙芝也命令士兵对怛罗斯城发起总攻，经过一天的战斗眼看城就要破了，突然从后方阿拉伯军的援军来了。但这还不是最致命的，参与唐军一起攻城的葛罗禄的三千人突然叛变临阵倒戈，切断了唐朝前军和后军的联系。战场的突然变化致使唐军阵脚大乱无力再战，于是高仙芝下令撤退。大唐军队战败了，数千士兵在攻城的时候死亡，而跟随高仙芝成功撤退的士兵也只有几千人，其余的一万多人都被俘虏。

参战方：阿拉伯和昭武九姓唐朝、宁远国和葛罗禄

主要将领：艾布·穆斯林、齐亚德·伊本·萨里、赛义德高仙芝、李嗣业、段秀实

作战人数：十万人左右3万人左右（《新唐书》、《旧唐书》、李嗣业传记载为2万人，《唐历》、《资治通 鉴》记载为3万人，其他记载有7万人的，阿拉伯文献《历史大全》等记载为10万。在资治 通鉴记载当时安西四镇总兵力在3万人左右，故唐军当时应该是2万人加一万人的宁远国和 葛罗禄。）

作战情况：以逸待劳，使用“五肢阵”长途奔袭，使用“六花阵”

此战虽然是唐军战败，但是此次战争并没有影响到唐朝在西域的地位。战后阿拔斯王朝立刻派人来与唐朝讲和，两者也并没有因此而持续交恶。导致唐朝逐渐失去对西域的控制的是发生在这之后的安史之乱，在安史之乱的时候阿拔斯王朝还派兵帮助唐朝平叛。而有意思的是在怛罗斯之战帮助阿拔斯王朝的昭武九姓却在此战三年后请求唐朝出兵讨伐大食。这对于阿拉伯帝国又何尝不是一场背叛，国与国没有纯粹的友谊，有的只是利益。

参考资料：《怛罗斯之战：唐与阿拉伯帝国的交锋》 杨军、高夏《新唐书》《旧唐书》《资治通鉴》