2002-03赛季，太阳和火箭，仿佛是绑在一起的一对冤家。

姚明和小斯争夺最佳新人，小斯表现更红，但姚明影响力更大。

马布里和弗朗西斯都是打球观赏性极强的得分型控卫，但同时也都有毒药的争议，全明星赛前，太阳战绩高居西部前四，火箭按一直挣扎在季后赛边缘，但是球迷把弗朗西斯和姚明选进全明星首发，马布里和马里昂凭借球队战绩被教练们选进全明星替补阵容，马布里对此事耿耿于怀，在全明星赛场上，当他用一连串华丽运球过了东部一堆球员上篮得手后，对场边的弗朗西斯大喊：“小子，这就是实力，我可不需要靠tmd选票！”

然而他忘了，虽然他比弗朗西斯早入行3年，但他年龄只比后者大一天而已，差点同年同月同日生！

全明星赛后，太阳后劲不足，发挥不稳定，一路下跌，火箭迎来最大利好，进入4月收官之前，太阳38胜35负，火箭38胜36负，正式进入决战！

而且就算两队打平，火箭也会凭借交互战绩的优势晋级，两队那个赛季交手多达4次，火箭赢了3次，唯一输的那场还是太阳运气好，马布里准绝杀一分险胜。

进入4月，太阳先是大胜鱼腩掘金30分，然后干掉西部上半区的森林狼，接下来面对湖人OK组合，马布里砍下40+8+8，太阳加时憾负，然后又是鱼腩掘金送温暖，太阳大胜20分。

至此，太阳41胜36负！

不得不说，当时太阳4大主力，马布里+便士+马里昂+小斯，替补超六乔-约翰逊，打顺了打疯了的时候，是不惧怕联盟任何球队的！

再说火箭，4月开局不利，输给了佩顿和卡塞尔领军的雄鹿，老球皮用经验教育了年轻的火箭；然后，姚明用20+13打爆了费城内线，艾弗森23投仅4中；然后又群殴了麦迪，得分王只得了28分；但是，接下来面对西部季后赛行列的开拓者，姚明和弗朗西斯完全被对方的肉搏和人海限制住，姚明13投2中，弗老大20投5中，火箭输了15分！

至此，火箭40胜38负，已经很危险了！

4月9日的两场比赛，至关重要。

太阳对阵60胜的小牛，火箭打西部第7爵士。

常理来说，太阳的难度更大，火箭必须获胜！

结果，主场作战的太阳第一节领先11分，小牛只有诺维茨基和范疯子发挥正常，太阳6人得分上双，马里昂砍下31+15，便士回光返照，砍下10+10+10的经济型三双，太阳112-89大胜小牛！

而火箭呢？

面对同样渴求胜利的爵士，年轻的火箭完全被老辣的犹他二老玩弄于股掌之间，半场落后14分，二老下半场都没怎么打，最终火箭73-94输了个底儿掉，弗老大14投2中，6分4助攻，姚明6分5篮板。

对了，那个赛季，火箭球迷统计过一个规律，所谓“三七定律”，当姚明封盖3次以上，弗朗西斯助攻7次以上的场次，火箭肯定赢球！！

接下来，太阳轻松战胜鱼腩勇士，火箭也轻松战胜刚刚迎来雷阿伦尚处在磨合期的超音速，至此，火箭41胜39负，太阳43胜36负，后面除非太阳全输，火箭全赢，否则再无翻身可能！

接下来，太阳打马刺，全联盟第一的马刺！

那时候的马刺还不会轮休，为了巩固联盟第一的位置，全员出战！

结果。

太阳轮流爆发，马里昂第二节砍下10分，单打乔第三节砍下11分，马刺只用8人轮换也抵挡不住太阳的轮番轰炸，最后一分钟，太阳领先4分，先是小斯扑到外线，盖掉了吉诺比利的三分远投，然后马布里遭犯规，两罚全中，最后小斯两罚全中锁定胜局！

至此，火箭出局！

可惜了火箭最后两场对手，都是鱼腩，掘金和灰熊。