2009年半决赛，姚明赌上职业生涯上演王者归来，然后就此报销。

2009-10赛季，火箭本来指望阿里扎成为攻防核心，并且让她穿上了1号球衣，但没想到他化身铁扎，命中率惨不忍睹；倒是小黑豆布鲁克斯发挥出色，打出生涯最佳表现，还得了进步最快球员奖；后半段从国王换来了凯文-马丁，总算有了一个靠谱的持球得分手。

最终火箭42胜40负，排名西部第9，但跟第8雷霆差距很大，雷霆50胜。

2010-11赛季，火箭阵容相对稳定，控卫洛瑞，分卫马丁，小前锋巴蒂尔（后期去灰熊以后巴丁格顶上），大前锋斯科拉；中锋位置，姚明打了最后5场球，然后剩下的交给海爷。

最终火箭43胜39负，西部第9；第8灰熊46胜36负。

然后是最可惜的2012年。

洛瑞和德拉季奇，两个未来的全明星控卫，撑起火箭后场；钱德勒-帕森斯也成长起来。火箭最后时刻和爵士/小牛争夺最后两个季后赛席位！

那个赛季是缩水赛季，只有66场，当赛季进行到还剩10场的时候：

火箭31胜25负，爵士29胜27负，小牛31胜25负，爵士是最危险的。

没想到火箭接下来一波6连败，包括和爵士/小牛的直接对话！

爵士的内线优势是压制性的，主力是米尔萨普和大AI，替补是两个探花，费沃斯和坎特，天赋太令人垂涎。

而小牛毕竟是卫冕冠军，底蕴深厚，前三节落后16分，老司机第四节狂砍21分，最后两分钟8罚全中！带队大逆转！！

然后，火箭在缺少库里的勇士身上止住颓势，还剩最后两场，火箭33胜29负，爵士34胜30负，小牛36胜28负。

火箭全胜也赶不上小牛，小牛已经锁定一个席位；而爵士在与火箭的交手中2-1占优，就算两队打平，爵士也会排在前面。

所以，只剩一种可能，火箭两战全胜，爵士两战全输！

4月22日，火箭率先开打，对手是三巨头的热火！！

但是波什和韦德都缺席！

帕森斯第三节砍下12分，率领火箭保持领先，第四节，詹姆斯开始发力，单节11分，最终率队获胜，老詹32+8+5。

至此，火箭出局。

即便是2013年，胡子登带队，也最终西部第8，第9爵士只跟火箭差两场！